— Нет. В конторе я просто работал. Работать же надо где-нибудь.

— Зачем, дурья твоя башка?! Зачем, если у тебя было такое дело?

— Это было не дело. Или не то дело, которым хочется заниматься всю жизнь.

— Да кончай ты! Иметь такие «бабки» и все бросить?

— Захотелось заняться чем-то менее экстремальным.

— А больницы?

— Что больницы?

— К твоему экстриму не относятся?

— А, это Нина Прокофьевна меня видела, — смутился Тимофей. — Так и знал, что расскажет.

— Ни о чем таком она не рассказывала. Сказала, что видела тебя несколько раз с большой сумкой в больнице. Она туда внучку свою водила. Так что ты там делал?

— Об этом потом. Не сейчас. Ладно?

— Тогда о тараканах!

Тимофей хохотнул.

— Дались тебе эти тараканы!

— Я, может, из-за них ночей не сплю, гадаю все, зачем они тебе. Давай, колись.

— Расскажу по пути в аэропорт. Собирайся!

— Только знай, ты от меня так просто не отделаешься! — Дима подпрыгнул и изобразил гитариста, рвущего в экстазе струны своего инструмента. — Дай, дружбан, пять!

Они пожали друг другу руки.

— Без обид за то, что я тут тебе наговорил, ладно? Начитался, знаешь ли, всякого…

— Ничего, — ответил Тимофей с улыбкой. — Это было… интересно. Вспомнилась школьная самодеятельность.

— Точно! Надо будет повторить как-нибудь. А как ты сказал! Как сказал! «Могу уверить вас, что я фехтую лучше любого в этом королевстве».

— Ну, до тебя мне было далеко. Половину твоего базара я вообще не понял, — оправдывался Тимофей.

— Ты дурачком-то не прикидывайся, — прищурился Димка. — Ты умнее, чем кажешься.

— Да иди ты уже одевайся! — шутливо разозлился Тимофей, выталкивая его из кухни. — Хватит передо мной трусняком своим трясти!

* * *

Валентина открыла переднюю дверь машины и села рядом с Олегом. Ничего не сказала, просто отвернулась к боковому окну. Чуть небритый блондин с приятной внешностью, вполне годившейся для обложки какого-нибудь женского журнала, слушал что-то безоблачно-веселое по радио, покачивая головой в такт и похлопывая ладонями по рулевому колесу. Валентина раздраженно и резко выключила магнитолу и снова отвернулась.

После тягостного минутного молчания Олег не выдержал:

— Ну?

— Захаров говорит, что он не приезжал и не звонил, — глухо ответила Валентина, рассеянно отмечая, как на стекле от ее дыхания на мгновение задерживаются матовые пятна испарины. — Ты не представляешь, как я себя кляну за эти грязные тряпки! А он у меня, как порох.

— Да уж. Порох, — повторил Олег с иронией, — Он у тебя не порох, а бомба. Причем замедленного действия.

— Как знала, что что-то не то. Вот чувствовала! — она прикоснулась рукой к груди.

— Щенок, — процедил он.

— Не смей о нем так говорить! — воскликнула Валентина. — Не надо. Мы и так уже договорились. Договорились и доигрались.

— Что ты имеешь в виду? — повернулся к ней Олег.

— Все то же. Как кошка втюрилась в мальчика. Любви захотелось. Идиотка.

— Ничего себе — мальчика! Мальчиком, к твоему сведению, кошечка, я перестал быть давным-давно. Это так, на будущее.

— А какое у нас может быть будущее?

— Ну как же! У нас масса всего интересного впереди. Твой оголец трахнул мою фирму, которую я поднимал вот этими руками. Неужели ты думаешь, что я просто так уйду в тень, оставив все как есть?

— Олег, сейчас не до твоей фирмы! — отмахнулась она раздраженно.

— Погоди, радость моя, — покачал он головой. — Ты знаешь, я хоть сейчас мог бы пойти к ментам и облегчить им задачу? Ты это знаешь? Так, мол, и так, ребята, есть на примете пацанчик, который всю эту бодягу заварил из-за своей мамаши, запавшей на меня. Но я не пошел. Я сижу тут с тобой и думаю, как бы так сделать, чтобы его сопливую жизнь не поломали.

— Ты был обходительнее, когда мы с тобой встретились, — саркастично заметила она.

— Я и сейчас обходителен. Насколько позволяют обстоятельства. Пойми ты наконец, что дело серьезное. Он сам, наверняка, чувствует свою вину. Не ушел бы он из-за твоей взбучки, хотя характер у него есть. Просто ему нужен был повод, чтобы уйти.

Валентина лихорадочно рылась в сумочке в поисках платка.

— Прекрати! Не хочу этого слышать! Я знаю своего сына! Он всегда мне все рассказывал.

— Только не надо мне тут семейных подробностей! — поморщился Олег. — Не надо! Хочешь выговориться — иди к психологу. Если денег не жалко.

— Я должна была догадаться, чем все это закончится, — горько всхлипывала Валентина.

— А ничего еще не закончилось. Все еще только начинается.

Она вздрогнула, как от удара. Она боялась его, хотя никаких видимых причин для страха не находила. И он все еще привлекал ее. Больше, чем когда-либо, ей не хотелось терять Олега. В последние годы все было так зыбко, так тревожно отчего-то, так одиноко, что она готова была простить ему все колкости и перемены в поведении. Валентина страстно желала понять его. И того же ждала от него. При этом без особой настойчивости, которой отличались сильные люди. А Валентина была слаба. Особенно сейчас, когда ей требовалось крепкое мужское плечо и голова, способная подумать о проблемах за нее. Она не хотела оставаться со всем этим одна, без поддержки. Подруга Танька, эта городская барракуда с вечно ищущими впечатлений ушками и глазками, могла помочь только глупым и бесполезным советом. Бывший муж? Слишком сальный, слишком суетливый и слишком… знакомый, чтобы доверять ему. «Не было, не было, Валечка, Кольки, — говорил Захаров, неловко почесывая грудь. — Как только появится, сразу позвоню». Он полысел, отрастил живот и бегал от одной жены к другой. Хорошенький же из него советчик. Валентина даже не стала себя утруждать объяснениями.

Она повернулась к Олегу, всем своим видом показывая раскаяние.

— Не бросай меня сейчас, Олежек, я тебя прошу, хороший мой. Явится, отдеру его как Сидорову козу. Только помоги. Выручи. Один он у меня, ты же знаешь. Пожалуйста! Я тебя прошу. Все сделаю, что хочешь…

— Хватит, — поморщился он. — Хватит, говорят тебе!

Валентина затихла на своем месте.

— Где он может быть? Друзья, подруги?

— Я всех, о ком знала, обзвонила.

— Блин! — Олег с силой хлопнул ладонью по рулевому колесу. — Сплошная непруха пошла! Думаешь, мне легко? Да я два года этих англичан-партнеров пас на разных коммерческих симпозиумах! Контакты налаживал, задницу наизнанку выворачивал, чтобы пробиться. Английский, мать его, выучил. Только и шпарю теперь: «I would like you to meet Mr Sidorov»[27]. У меня куча проектов в разработке была! Месяцы работы! А этот твой поганец все коту под хвост спустил! Мне со всем этим что прикажешь делать? Ты об этом подумала?