аборигенов не в более привлекательном свете, чем другие историки, чьи работы я читал. Его пикты были созданы хитрыми, скрытными, невоинственными и в целом стояли ниже последующих рас – что, несомненно, было правдой. И все же я испытывал сильную симпатию к этому народу и сразу же принял их как средство связи с древними временами. Я сделал их сильной, воинственной расой варваров, дал им почетную историю былой славы и создал для них великого короля – некоего Брана Мак Морна ”.

Хотя в отсутствие определенного заявления Говарда мы не можем с полной уверенностью сказать, в какой книге он нашел пиктов, методичное исследование, наконец, дало очень сильного кандидата: Романтика ранней британской жизни: с древнейших времен до прихода датчан, Дж .Ф. Скотт Эллиот (Лондон: Seeley and Co. Ltd., 1909). Книга соответствует столь многим деталям в описании Говарда, и в ней мы находим так много описаний и инцидентов, которые находят отклик в творчестве Говарда, что почти кажется, что это именно та книга, о которой идет речь, особенно в отсутствие каких-либо других кандидатов. Обсуждая распространение неолитической культуры из региона Кавказа и Месопотамии, через Северную Африку и в Испанию, например, Скотт Эллиот пишет: “Это была первая раса людей, которая была полностью одомашнена. Подобно овцам, козам и быкам, которых они привели с собой, они сами были приручены, обучены и приучены к труду. Их потомки все еще существуют по всему Средиземноморью, и не только там, но и на наших собственных островах. Этот народ, или, скорее, эту расу человечества, называли многими разными именами. Самым звучным, без сомнения, является "Homo Mediterraneus", но их также называли басками, иберами, силурийцами, фирболгами, строителями дольменов, пиктами и поедателями чеснока. Мы будем называть их пиктами, потому что это самое короткое название, и, используя его, мы сэкономим время, труд, чернила и бумагу при написании о них ”.

Эти средиземноморцы - это народ, который, по словам Скотта Эллиота, мигрировал в Британию во времена неолита и медленно отвоевывал острова у предыдущих обитателей, расы рыжеволосых пещерных жителей. Интересно, что он сочиняет небольшую историю о группе пиктов из Бретани, готовящихся переплыть Ла-Манш на каноэ-долбленках, нагруженных их имуществом и скотом. “Большой отряд старейших мужчин поселения, хорошо вооруженных и бдительных, ‘провожал’ партию эмигрантов. Все это были молодые мужчины, в основном с неприятно смелым и предприимчивым нравом, и молодые женщины, которые были склонны к неподчинению и неуважению к главам племени. Поэтому они были выбраны как лучшие для ухода, не только для их собственного блага, но и для будущего мира в старом поселении ”.

Сравните это с историей, рассказанной Короруку древним пиктом в The Lost Race :

“Наш народ пришел с юга. Через острова, через Внутреннее море. Через заснеженные горы, где некоторые остались, чтобы остановить любых врагов, которые могли последовать за нами. Мы спустились на плодородные равнины. Мы распространились по всей земле. Мы стали богатыми и процветающими. Затем на земле появились два короля, и тот, кто победил, изгнал побежденного. Многие из нас построили лодки и отправились в плавание к далеким скалам, которые белели на солнце. Мы нашли расу рыжеволосых варваров, которые жили в пещерах ”.

Одно из наиболее убедительных соответствий между романтикой ранней британской жизни и пиктскими историями Говарда содержится в главе, озаглавленной Скоттом Эллиотом “Мой генерал, Агрикола”. В ней он рассказывает историю тунгрийца, служащего в римском легионе в Британии, и рассказывает об их бедах в Каледонии.

“Мы [2-я когорта тунгрийцев] шли впереди и выбирали дорогу для легиона. Затем несколько человек из нас шли первыми и внимательно следили за засадой. Часто на нас обрушивался внезапный шквал стрел с каменными наконечниками; каледонцы могли прятаться за каждым деревом или валуном, а они умело маскируются. Наш солдат готовил себе ужин у небольшого пруда и пробыл там два часа, наблюдая за его берегами. Затем он повернулся спиной, и дикарь вышел из воды под тем местом, где он стоял, и пронзил его своим копьем, прежде чем он успел обернуться. Они могут часами оставаться вместе, держа над водой только губы и нос, и никто не сможет их увидеть, если вода темная или заросла камышом.”

Сравните это с историей, рассказанной норвежским рассказчиком из "Людей теней", в частности, с инцидентом, в котором римляне были убиты на берегу озера (стр. 8).

Изложение истории пиктов Скоттом Эллиотом в целом соответствует современным представлениям, отличаясь от общепринятого только использованием термина “пикты” для обозначения этих средиземноморских захватчиков древней Британии. Большинство авторитетных источников, похоже, предпочитали термин “иберийцы”, но по большей части они соглашались с тем, что этот невысокий смуглый народ распространился по большей части Западной Европы из Северной Африки (хотя неизвестно, произошли ли они там), в конечном итоге мигрировал на Британские острова и был носителем неолитической культуры. Считалось, что они состоят в родстве (хотя никто не мог точно сказать, каким образом) с басками, а некоторые предполагали, что они были родственниками силуров (древних валлийцев), пиктов (древних шотландцев), лопарей, финнов и других остатков докельтских народов. Поскольку считалось, что они произошли из северной Африки и были физиологически похожи, некоторые считали, что они были связаны с берберами.

О первых попытках Говарда написать о пиктах мы знаем мало. В своем письме Лавкрафту в январе 1932 года он упомянул “длинную повествовательную рифму, которую я так и не закончил, и в которой я впервые перенес Брана на бумагу”, сказав, что он “рассказал это через римского центуриона на стене”. Список стихотворений Говарда, составленный его агентом Отисом Адельбертом Клайном после его смерти, включал одно под названием "Бран Мак Морн" с пометкой, что оно занимает десять страниц. К сожалению, это стихотворение не всплыло и может быть навсегда утеряно. В письме от 5 октября 1923 года Говард рассказал своему другу Клайду Смиту о книге, которую он писал “для собственного развлечения”, в которой среди прочих фигурировал “Бран Мак Морн, который был величайшим вождем, когда-либо существовавшим у пиктов ....” Эта работа тоже не всплыла. Возможно, Говард не продвинулся с ней далеко. [Примечание: История найдена. См. стр. 289. ]

Самая ранняя работа с участием Брана или пиктов, которая у нас есть, - это "Бран Мак Морн", три рукописные страницы на бумаге для сочинений, вероятно, относящиеся ко временам средней школы Говарда (примерно 1922-23). Действие происходит во времена, когда пикты воюют как с гэльскими, так и с норвежскими захватчиками, но Бран, очевидно, видит надвигающегося врага посерьезнее: