“Трудная, неблагодарная задача состоит в том, чтобы вывести народ пиктов из состояния дикости и вернуть его к цивилизации наших отцов. Эпохи Бреннуса. Пикты - дикари. Я должен сделать их цивилизованными.... Потому что я знаю, что ни один варварский народ не устоит перед Римом ”.

Вот наше первое представление о теме, которая будет пронизывать все повествования Говарда о пиктах: они - некогда великая цивилизованная раса, впавшая в варварство или дикость. Эта тема, конечно, находит отголоски и во многих других работах Говарда.

Другая работа, которая, по-видимому, датируется 1922-23 годами, также написанная от руки, состоит из четырех страниц, на которых излагается история пиктов и кельтов в Британии, в основном повторяющая историю, изложенную в Романе о ранней британской жизни . Определенный интерес представляет его рассказ о непосредственных последствиях кельтского вторжения. После рассказа о том, что большинство пиктов бежали в горы на севере (то, что сейчас является шотландским нагорьем), он отмечает, что одна группа, которую стали называть силурийцами, бежала вместо этого в Уэльс. Первая группа, по его словам, в конце концов начала вступать в браки с рыжеволосыми дикарями, которые предшествовали им; последние были другой историей.

“По той или иной причине пикты-силурийцы, бежавшие в Уэльс, не объединились с потомками пещерных людей, и ранние типы пиктов остались неизменными, за исключением того, что позже они были изменены путем смешанных браков с кельтами, спасаясь от других захватчиков. И по сей день в горах западного Уэльса все еще можно найти следы древнего пиктского типа.”

Именно эти “пикты как силурийцы” фигурируют в первой (насколько нам известно) завершенной истории Говарда об этих людях.

Осенью 1924 года у Говарда случился первый литературный прорыв, когда он продал "Копье и клык", рассказ о пещерных людях, издательству "Weird Tales" . Восемнадцатилетний парень публиковал рассказы в профессиональных журналах около трех лет, и это была его первая продажа. Он поспешил продолжить. Согласно его беллетризованному автобиографическому роману "Post Oaks and Sand Roughs " , в глубине его сознания жило желание прославить человека эпохи неолита – пережиток какого-то воображаемого романа его раннего детства. Поэтому он продолжил [Копье и клык] диким рассказом о ранней Британии, [Потерянная раса ].” Историю вернул ему редактор Weird Tales Фарнсворт Райт: “Что касается [The Lost Race ], он нашел в ней несколько недостатков, в том смысле, что она оставляла слишком много места для воображения и некоторые важные факты оставались необъясненными.... Однако редактор заявил, что готов взяться за рассказ, если будут внесены предложенные им изменения и дополнения”. (Post Oaks and Sand Roughs , стр. 35; Говард использовал слегка замаскированные названия "Коготь и лук" и "Забытая раса " ).

Хотя у него “упало сердце, когда он задумался о переписывании [The Lost Race ]”, Говард внес изменения, которых добивался Райт, и повесть стала его второй проданной книгой и четвертой опубликованной в журнале, появившись в январском номере за 1927 год.

Потерянная раса, как Копье и Клык, является относительно простой приключенческой историей, в которой мало по-настоящему “странного”. Британец по имени Корорук путешествует из Корнуолла к своему дому где-то на востоке, когда его захватывает группа очень маленьких смуглых людей, вооруженных каменными орудиями труда и одетых в меха. Они отводят его в огромную пещеру, где его приводят к их очевидному лидеру, невероятно древнему человеку, от которого он узнает, что эти люди - пикты. Он недоверчиво: “Пикты!... Я сражался с пиктами в Каледонии ...; они невысокие, но массивные и уродливые; совсем не такие, как вы!”Они не настоящие пикты”, - говорит ему древний и рассказывает ему историю “потерянной расы”, которую мы уже цитировали выше.

Корорук сбит с толку очевидной ненавистью древнего к нему и ко всем кельтам: “Он совсем не был уверен в том, что эти люди вообще были людьми. Он так много слышал о них как о ‘маленьком народе’. К нему стекались рассказы об их деяниях, их ненависти к человеческой расе и их злобности. Он и не подозревал, что перед ним одна из тайн веков. Что истории, которые древние гэлы рассказывали о пиктах, и без того искаженные, будут становиться еще более искаженными из века в век, в результате чего появятся сказки об эльфах, гномах, троллях и феях... точно так же, как неандертальские монстры привели к рассказам о гоблинах и ограх.”

В этой истории пиктов мало чего такого, чего мы не находим в книге Скотта Эллиота (за исключением, конечно, страстной интенсивности Говарда). Что касается историй, которые слышал Корорук и которые уже стали “искаженными”, мы находим у Скотта Эллиота: “Великое множество историй о великанах, вероятно, являются смутными и путаными преданиями о высоких рыжеволосых пещерных людях, которых видели первые пикты, вторгшиеся в Британию.... Но в гораздо более поздний период победивший пикт сам побежден гэльским кельтом. Затем настает его очередь стать злобным гномом, маленьким смуглым карликом, чьих каменных стрел следует бояться.... Ни в коем случае нельзя исключать, что ‘маленький народ’ – то есть маленькие темные пикты – действительно много лет жил в своих подземных домах ....” Конечно, эта идея не была оригинальной у Скотта Эллиота. Многие писатели того времени высказывали идею о том, что сказки и мифы должны иметь какую-то основу в исторических фактах.

The Lost Race была принята в издательство Weird Tales в январе 1925 года (она была опубликована только два года спустя). Это всего лишь год спустя мы находим доказательства очередной истории пиктов, когда странные сказки редактор Райт отвергает людей из тени , заявив: “Мне очень понравились люди в тени, но я боюсь, что я не могу использовать его в странные сказки. В этом слишком мало ‘истории’, несмотря на энергичное действие на первых страницах. Это скорее хроника племени, картина эволюции расы; и поэтому в ней отсутствует напряженность и трепет, присущие истории индивидуального конфликта, надежд, страхов и драмы ”.

Насколько нам теперь известно, это первая завершенная история с участием Брана Мак Морна, и, хотя комментарий Райта о том, что “в ней слишком мало ”истории"", кажется справедливым, это основополагающая работа для нашего понимания концепций Роберта Говарда о пиктах, с его длинной “историей” расы, рассказанной престарелым волшебником. Именно здесь мы находим новые элементы, привитые к истории “средиземноморской” расы.

“Люди теней” рассказаны желтоволосым норвежцем, который служил в римских легионах, охранявших стену Адриана. Мы уже отмечали, что в романе о ранней британской жизни также рассказывалась история римского легионера, служившего