Пятый недоговаривал. Да, перемещения они с Лином видели, и то, что происходило сейчас, нарушало все их с Лином планы. Керр прошла узел и сейчас находилась совсем недалеко от мира, в который желала войти. Сиур буквально трещал по швам, потому что Керр сейчас вела подготовку мира к повторному зонированию. Но как сказать об этом Раулю и Клео? Да и стоит ли об этом говорить?

– Ладно, – подытожил Рауль. – Если мы можем быть вам в чем-то полезны во время, гм… Встречи. То говорите об этом сейчас. Если нет – скажите, как не помешать. Я не хочу повторения истории с драконом.

Лин усмехнулся, состроил зверскую рожу и щелкнул зубами.

– Да, с драконом – это было сильно, – заметил он. – На самом деле, Рауль, ты сам всё отлично понимаешь. Тогда… это была случайность, не более. Теперь всё несколько иначе.

– Тут ничем нельзя помешать, – заключил Пятый. – Равно как и помочь.

– Рауль, они просто уходят от прямого ответа, – сказал Клео. – Что ж…

– Ох уж эти мне философы-фаталисты, – с тоской проговорил Рауль. – Ладно. Будь что будет.

– Да, уходим, – огрызнулся Лин. – Ты бы тоже уходил, будь ты на нашем месте.

– Это вопиюще нелогично, – сказал Клео. – Пройдет пара часов – и мы в любом случае все узнаем. Но если шок обрушится неожиданно – он будет гораздо сильнее.

– Да вы и так всё знаете, мы ничего не скрываем, – печально сказал Пятый. – Но даже если мы расскажем какие-то свои внутренние выкладки, это ничего не даст. И никому не поможет.

* * *

На этот раз обзор был почти полным – это «задумал» Клео, а Сэфес не стали возражать. Раулю было не по себе. У него уже давно не возникало повода заниматься созерцанием вселенских просторов. Космос – всего лишь пустота, в его далях не увидишь ничего нового, а способность ощущать бесконечность – непрактичное чувство; да и попросту некогда.

Совсем не то было сейчас. Бесконечность вокруг стала осязаемой, смотреть в нее было страшно, хотелось отвернуться, приказать катеру скрыть обзор. Не видеть ни звезд, пронзительно-ледяных, ни маленькой скорлупки керровского корабля, неподвижно висящего в черном океане. Впрочем, на самом деле, конечно, ее корабль двигался… Не верилось. Не верилось, что эта песчинка – корабль – несла в себе женщину, способную заставить звезды содрогнуться.

Рауль оглянулся на Клео, и понял, что тот ощущает то же самое. Это были не просто предчувствия, нет. Нечто большее. Шестое чувство – или уже седьмое, если шестым считать способности эмпатов?.. Может быть, душа ощущала приближение чуждости, и противилась этому.

Корабль Керр медленно приближался, вырастая в размерах. Сэфес стояли неподвижно, прикрыв глаза, и Раулю показалось, что они сейчас снова выйдут в тренировочный режим – но нет.

– Сейчас пойдем, все вместе, – едва слышно проговорил Пятый. – Господи… ну почему, почему они столь последовательны в своей «интуитивной правоте» и так любят свои ошибки?

Ему никто не ответил. Катер подошел к кораблю, их стенки слились, образуя проход. Странно было видеть простую прямоугольную дверь на фоне всех технологий, но Сэфес, судя по всему, было просто всё равно, а Клео и Рауль понимали – происходит что-то не то. Совсем не то…

Внутри корабля царил хаос, причем такой, что побоище у Блэки могло показаться игрушечным. Но людей почему-то не было видно. Вообще. Корабль словно вымер.

Вчетвером они пошли по внутренним коридорам, пересекающими друг друга под самыми неожиданными углами. Рауль вдруг сообразил, что он-то на этом корабле бывал раньше, вот только обстоятельства сложились в тот раз такие, что сейчас про них лучше не думать.

Коридоры выглядели странно – шириной метра в полтора, но при этом высотой не меньше четырех, а то и пяти метров. Клео удивился – для чего это сделано.

– Смотри! – Лин подпрыгнул, на пару секунд завис в воздухе, и… приземлился на потолок. Встал, помахал рукой. – Веселая штука, да? На самом деле – очередной обман зрения.

Рауль не ответил. Смотреть на эти обманы зрения было тошно в буквальном смысле слова – кружилась голова. Какой извращенец мог это сконструировать? Или специально моделировали для имитации кораблей Аарн?

Найти Керр, разобраться и покончить с этим делом. Или хотя бы добиться определенности. Что здесь произошло? Выглядит так, словно внутри корабля шел бой. Но с кем могла сражаться Керр?

– Лин, нам неудобно будет говорить с тобой, постоянно задирая голову, – произнес Клео. – Будь добр, вернись обратно. Не до шуток.

– Никто и не думал шутить, – вяло огрызнулся Лин. – Давайте все сюда, так быстрее.

Через минуту, пройдя по очередному изломанному коридору, они вышли в центральное помещение корабля – и замерли, не в силах сделать еще хоть шаг.

Всё помещение было усеяно телами. Несколько сот живых существ нашли тут свою кончину, и, судя по всему, смерть, уготованная им судьбой, не была легкой и милосердной. Тела выглядели отвратительно – ссохшиеся, как мумии, обескровленные. Пустые оболочки…

Посреди зала парила трехметровая сине-черная сфера. Открытая. Пустая.

– Эру… – проговорил Рауль. Такого он не ожидал. – Что здесь произошло?

– То самое, – едва слышно ответил Пятый.

Он осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на то, что еще недавно было живым, а теперь стало мертвым.

Пройдя несколько метров, Клео остановился и склонился над очередным телом. Потом выпрямился и посмотрел на Рауля.

– Что там? – хрипло спросил Рауль. У него вдруг перехватило дыхание.

– Посмотри сам, – ответил Клео.

Рауль подошел.

Таори. Одетый в незнакомую черную форму, как и все остальные. Глаза широко распахнуты, рот приоткрыт – как будто парень кричал перед смертью. Обезображенное лицо, хотя и узнаваемое. Только волосы прежние – красивые, черные. Рауль заставил себя оглядеться по сторонам. И точно. Еще один старый знакомец, Илод – нашелся рядом. Ему досталось сильнее – Рауль с трудом его узнал.

– Это сделала она? – спросил Клео. Голос его был ровным и спокойным. – Это ведь ее любимое… обиталище.

Он указал на пустую сферу.

– Высосала, – произнес Рауль. – Эру, какая же тварь эта женщина…

Пятый стоял неподвижно, закрыв глаза. Потом медленно глубоко вздохнул, словно собираясь с силами.

– Ей не хватало энергии для прохода, и она использовала своих доноров, – ответил он. – Всех. Они входят в Сеть таким образом, Клео. Она… просто не умеет иначе.

Он подошел к Раулю и заглянул в лицо мертвого Таори. Лин, до этого момента стоявший на пороге зала, тоже приблизился к ним.

– Жаль, – произнес он. – Как же плохо.

Пятый ничего не ответил. Лицо его стало сосредоточенным и печальным, словно то, что сейчас приходилось видеть, доставляло ему физическую боль.