«Дорогой, мне интересно, как тебе пойдёт.» и прочие извечные уловки дочерей Евы.

Это действительно работало. Вот только и противник не сидел, сложа руки. Мистеру Честнею удалось запустить кампанию под лозунгом «Не довольно ли Воронцову славы». Нет, не ему лично, но недоброжелателей хватало и у нашего Холдинга, и у Сандро, и у Воронцовых-Дашковых. Вот все вместе они и добились того, что про меня и наш Холдинг хорошее стали говорить существенно реже, а вот всякую грязь где только не публиковали.

Например, изобрели в лабораториях Холдинга новый алюминиевый сплав, прочнее обычного дюраля. И выпустили его в свет под наименованием «сегаль», в честь «Сегежского Алюминия»[8]. А некий мсье Жак Сегал вдруг выкатил претензию, что «мы украли его фамилию для названия, но не платим за это!» Свои вздорные претензии он подкреплял утверждением, что сегаль — тот же дюраль, и вся популярность достигнута только за счёт нового названия, за которое мы и должны ему заплатить.

Самое возмутительное, что этот вздор перепечатали даже некоторые авторитетные издания, хотя легко можно было установить, что и состав у сегаля иной. И свойства существенно отличаются от обычного дюраля.

Успехи этой кампании привели к тому, что все наши заслуги были вычеркнуты из материалов выставки, посвященной трёхсотлетию династии Романовых…'

Санкт-Петербург, Эрмитажный театр, 30 ноября (12 декабря) 1912 года, пятница

День для царской четы вышел утомительным. Император пожелал лично ознакомиться с подготавливаемыми материалами выставки, а Аликс составила ему компанию. Эрмитажный театр лучше других мест подходил для просмотра слайдов с эскизами. К тому же это здание связано в единое целое с Зимним дворцом системой арок и переходов.

Выставка планировалась грандиозной, материалов было много, и потому знакомились с ними в три приёма. С утра все материалы были посвящены периоду от Михаила Романова и до Екатерины Великой. Отдохнув, перед обедом отдали должное части истории от Александра I и до отца нынешнего Императора. А уж после обеда предполагалось просматривать материалы, посвященные русским достижениям при ныне правящем монархе.

— Авиация. Первый полёт в истории совершил поручик Сикорский…

И тут весь зал услышал шёпот императрицы:

— Друг Воронцова. Постройка и разработка аппарата финансировалась Воронцовыми. Двигатель для него разработан группой, созданной по инициативе Воронцова и на его деньги.

Докладчик тем временем продолжил:

— Авиация имеет не только мирное, но и боевое применение. Самолёт конструкции Сикорского «ГП-1» осуществил самую эффективную бомбардировку в истории. С него же впервые истребили аэроплан противника.

— Спроектирован в результате конкурса, объявленного Воронцовым, и на его деньги! — непреклонно уточнила царица.

— Радиобашня Шухова, с недавних пор наращена до высоты 350 метров и ныне является самым высоким сооружением на Земле.

— Построена на деньги Воронцовых, по инициативе Натальи Дмитриевны Воронцовой, супруги Юрия Анатольевича! — добавила, обращаясь к Императору, его супруга. Но так громко, что слышал опять весь зал.

Радио. Шунгитные батареи-ионисторы. Торпедные катера. «Магический куб». Институт Управления. Крупнейшее в мире производство алюминия. Каскады гидроэлектростанций и каналы. Почти всюду Аликс находила повод упомянуть заслуги дорогого ей Воронцова или его жены.

— Хватит! Довольно! — вдруг почти проревел Николай II. — Мне всё ясно! Прекратите показ и включите свет.

Когда свет зажёгся, он оглядел зал и, указав на кого-то, приказал:

— Записывайте! Сим повелеваем! Воронцову Юрию Анатольевичу за заслуги перед Отечеством присвоить титул графа и прозвание граф Беломорский. Титул наследуется законными детьми оного графа, вне зависимости от даты их рождения[9]. Далее! Воронцову Наталью Дмитриевну за заслуги перед Отечеством наградить орденом Святой Великомученицы Екатерины[10]. Пиши далее! Все соответствующие экспонаты выставки переработать, справедливо и разумно отразив в них роль четы Воронцовых и людей из их окружения.

Санкт-Петербург, некое помещение в Зимнем дворце, 30 ноября (12 декабря) 1912 года, пятница, получасом позднее

Если бы кто-то мог заглянуть в эту запертую комнату, он подслушал бы весьма забавные разговоры одного из придворных. Но подслушать было некому, в столице уже внедрили автоматические телефонные станции, так что любопытных барышень к телефонным разговорам теперь не подпускали.

— Мистер Честней? К сожалению, обстоятельства изменились, и потому я не имею возможности, да и желания выполнять вашу просьбу. Что? Нет, государь явственно выказал расположение к чете Воронцовых. Поэтому попрошу более меня не беспокоить!

— Редакция «Русских Ведомостей»? Попрошу вас придержать публикацию моего интервью. Некоторые моменты надо сильно переработать в подаче. Что? Нет, это не моя просьба, это распоряжение Его Величества. Да, именно так.

— Коля, дорогой, учти, акции русских предприятий Воронова сейчас сильно скакнут в цене! Да, именно! Не забудь об этом впоследствии. Нет, милый мой, одним «спасибо» ты не отделаешься!

* * *

Примечания и сноски к главе 31:

[1] Воронцов имеет в виду Ветхий Завет, Третья книга Царств, глава 3, стихи 23–27

[2] План может показаться сомнительным, ведь приехавшие китайцы обычно были простыми строителями. Но это только на первый взгляд. В годы гражданской войны сотни, если не тысячи китайцев сражались в рядах Красной Армии.

[3] В 1908 году А. А. Богданов (настоящая фамилия — Малиновский) опубликовал утопию о Марсе «Красная звезда». В 1912 или 1913 году (источники расходятся в дате) написал продолжение — «Инженер Мэнни», в котором марсиане устыдились и отказались от идей геноцида и оккупации Земли.

[4] Согласно британским поверьям новорожденный ребенок был наиболее уязвим для нечистой силы. Его могли сглазить местные ведьмы или, того хуже, он мог сделаться добычей фейри, то есть волшебных существ. Они только и ждали возможности украсть младенца, а вместо него подложить в люльку своего подменыша.

[5] Авторы сомневаются, прав ли Воронцов в этом утверждении, ведь на организации заговоров с целью свержения и убийства монархов не раз тратились немалые средства. Но очень трудно как узнать реально выплаченные суммы, так и доказать сам факт выплат.

[6] Воронцов имеет в виду рассказ «Вилла 'Белый конь» (английское название «The Pale Horse»). Насчет Агаты Кристи он прав, первый её детективный роман, «Таинственное происшествие в Стайлз» был опубликован в 1920 году.

[7] «Ханума» — пьеса Авксентия Цагарели, написанная в 1882 году.

[8] Авторы напоминают, что в реальности романа посёлок Надвоицы не был построен и завод находится в окрестностях Сегежи. Отсюда и название. Состав сегаля авторам в точности не известен, но они предполагают, что это близкий аналог алюминиевого сплава Д16, т.е. дюралюминия повышенной прочности системы А1–Сu–Мg с легируемыми добавками марганца. По твердости и механической прочности он не уступает стали, но, в отличие от нее, обладает в три раза