был горнозаводчиком, интересовался новой техникой и достижениями науки. К тому же он имел юридическое образование, отличался резкостью и независимостью суждений, умел убеждать, и в городе его уважали. По предложению Ренцлера бургомистр в большом зале ратуши собрал городской совет и пригласил на него представителей духовенства – отца Антония из приходской церкви Богоматери и отца Исидора из церкви Святого Духа, а также художника Вигиля Рабера, самого знаменитого жителя города.

– Ситуация критическая – нас застал врасплох мор. И это уже в восьмой раз за последние 22 года! Число жертв растет изо дня в день. Следует ли нам принять советы доктора Теофраста? Прошу вас высказаться, господа! – предложил бургомистр. – Насколько мне известно, его руководство уже просмотрели несколько человек. Что предлагаете вы, доктор Ренцлер?

– Я прочитал его рекомендации полностью. Они полезны. Доктор Теофраст известен своими успехами, он победил чуму в Базеле. Было бы глупо пренебречь его помощью – тем более что врачей не хватает.

– Не могу согласиться с тем, что мор пришел неожиданно, – заявил отец Антоний. – Господь предупреждал нас всех: «Будут большие землетрясения по местам, глады и моры, и бедственные явления!» Среди нас еще скрываются еретики, но они должны одуматься и покаяться в своих грехах. Только это может спасти горожан от гибели. Позор нашему городу принес Михаэль Гайсмайер, разбойник и бунтовщик, как и вся его гнусная семья. Мы страдаем за его грехи. Благодарение Господу, этого человека уже нет в живых, но он успел посеять свои ядовитые семена.

«За это надо благодарить не Господа, а наемных убийц! Вот до чего дошли наши святые отцы с их христианским милосердием!» – подумал Ренцлер, и эти слова чуть не сорвались у него с языка. Он промолвил с вежливой, дружелюбной интонацией, как будто размышляя:

– Что случилось, то случилось, и только Бог всех рассудит. Судьбу Михаэля решили не суд и закон. Никто не назовет меня сторонником мятежников, но я знал Гайсмайера еще с юности. Это был способный человек. В Падуе он сумел осушить болота. Это и нам бы в Тироле не повредило. Михаэль – бунтовщик, но из хорошей семьи. Его отец способствовал процветанию нашего города.

– Михаэль Гайсмайер – изменник родины, предатель! Он служил венецианцам, нашим врагам, и хотел подчинить им Тироль! – воскликнул купец Милдорф.

– Я так не думаю, господин Милдорф, – парировал Ренцлер. – Если его взгляды отличались от ваших, это не значит, что вы вправе объявлять его пособником вражеской державы. И уж вы-то с каких пор считаете Венецию врагом? Все знают, что вы торгуете и дружите с тамошними купцами, вкладываете деньги, отдыхаете там, и ваш сын учится в Венеции, как когда-то Якоб Фуггер!

Милдорф поморщился. Он знал, что по просьбе Магдалены Гайсмайер, живущей в Цюрихе, этот город обратился к правительству Тироля с просьбой вернуть конфискованное имущество Михаэля его единственному сыну и наследнику. Но власти Тироля отказались это сделать – на радость Милдорфу, потому что ему удалось завладеть шахтой, акции которой раньше принадлежали Михаэлю Гайсмайеру.

– Господа, давайте вернемся к предложениям доктора Теофраста, – потребовал бургомистр.

– Штерцинг обойдется без этого смутьяна! – заверил всех отец Исидор. – Здесь говорили об успехах доктора Теофраста в Базеле, но ему оттуда пришлось бежать! Какие же это успехи? Более того, ходят слухи, что он был знаком с преступником Гайсмайером!

– Неужели?! – встрепенулись члены городского совета.

– О Боже, опять борьба с покойным Гайсмайером вместо борьбы с чумой! При чем тут он?! А у вас есть доказательства? – спросил бургомистр.

– Гм… Доказательств нет, но люди зря болтать не станут. Еретика Теофраста надо выдворить из города, и поскорее! «Итак, возлюбленные мои, – призывал апостол Павел, – убегайте идолослужения… Извергните развращенного из вашей среды!» И еще он хорошо сказал: «Не все мы умрем, но все изменимся». От чумы, как известно, защищает колокольный звон. Кроме того, мы приготовили амулеты и ладанки со святыми мощами, защищающие от болезни. Соберем всех прихожан на молитву и будем им раздавать, – предложил отец Антоний.

– Я знаю хороший пример: во время мора жители изготовили гигантскую свечу в дар святому Себастьяну, и процессия пронесла ее по всему городу, – добавил отец Исидор. Сведущие люди знали, что этот святой был защитником от чумы. При лихорадке надо было обращаться к святой Петронилле, а при геморрое молиться святому Фиакру или хотя бы посидеть на знаменитом камне, где ирландский монах Фиакр в VII веке исцелился от этого недуга. Святой Валентин спасал от эпилепсии, а мощи святого Христофора – от заболеваний горла.

– Вы хотите собрать много людей вместе? – удивился Ренцлер. – Но там могут быть и больные! А доктор Теофраст думает, что воздух, выдыхаемый больным, заражен и отравляет других. В нем есть семена болезни, от него надо беречься.

– Вам виднее, как служить Богу, ваше преосвященство. Нам все же придется пойти на какие-то ограничения. Неужели отложить ярмарку? Но наш город не сможет жить без торговли! Ладно, этот вопрос мы обсудим позднее, – решил бургомистр.

– Я хотел поставить большое представление на церковную тему, – вздохнул Рабер. – Но, видно, придется его отложить. Что же советует Теофраст – как уберечься от чумы?

– Я могу ответить лишь вкратце. Например, проверить источники воды, при мытье использовать настои лекарственных трав, окуривать воздух ветвями можжевельника. Чтобы не заразиться от больного, можно носить во рту немного ладана. Кроме того, взрослым полезно несколько раз в день есть чеснок или один-три раза в день пить сок мирры, смешанный с чесноком и водкой. Чеснок доктор считает одним из лучших лекарств. Два раза в сутки желательно принимать шепотку измельченных красных кораллов. Впрочем, у Теофраста много предложений, с учетом его опыта в Базеле. Всем обязательно нужно прочитать его книгу, – посоветовал Ренцлер.

– А в чем Теофраст видит причину эпидемии?

– В людской корысти, войнах, зависти и ненависти. Чем хуже мы действуем и мыслим, тем более жестокие эпидемии нас настигают. Чтобы жизнь на земле была здоровой, каждый должен чувствовать свою личную ответственность, – ответил Ренцлер. – Послушайте: «Если мы живем в добродетели, мирно, в любви, то небо благоприятно для нас. Но мы можем и прогневить его. Чума не приходит к нам сама. Я же не могу вдруг случайно превратиться в кривого и парализованного. Для любой своей болезни я сам даю причину, семена этой болезни и материю».

– Любопытно! Да, надо будет прочитать эту книгу! – заметил Рабер, но остальные не проявили к ней интереса.

– Теофраст даже не ходит в церковь! Бог не может такому помогать! – воскликнул отец Антоний. – Если он удачливый лекарь, значит, ему помогает дьявол.

– По-моему, его предложения