— Я видел фотографии костей на лабораторных столах. Мне было стыдно смотреть, как останки моих родственников выставили на всеобщее обозрение, словно музейные достопримечательности.

— После чего долго спорили, где похоронить тела, — добавила Акулина.

Лорд вспомнил, что жаркие страсти кипели несколько лет. Екатеринбург настаивал, что членов царской семьи следует похоронить здесь, поскольку именно здесь они встретили смерть. Санкт-Петербург требовал, чтобы останки погребли в Петропавловском соборе, где покоятся все предыдущие цари. Но споры эти были вызваны отнюдь не уважением к памяти невинно убиенных или соображениями этикета. Екатеринбургские власти рассчитывали получить дивиденды от того, что в городе похоронен последний русский царь. Те же самые соображения двигали чиновниками Петербурга. И, как сказал Торн, все время, пока продолжалось это сражение, почти восемь лет, останки членов царской семьи лежали на стальных полках в сибирской лаборатории. Победу одержал Санкт-Петербург. Правительственная комиссия приняла решение похоронить все девять скелетов рядом с остальными Романовыми. Это было очередное фиаско Ельцина, который стремился никого не обидеть, а в результате оскорбил всех.

Лицо Торна скривилось от боли.

— Столько вещей, принадлежавших моему деду, Сталин продал, чтобы получить для страны деньги. Много лет назад мы с отцом ходили в художественный музей Виргинии, чтобы посмотреть на икону с ликом святого Пантелеймона, которую Алексею подарили монахи с пожеланиями излечиться от недуга. Икона висела в его комнате в Александровском дворце. Недавно я прочитал, что на аукционе в Нью-Йорке были проданы лыжи Алексея.

Торн покачал головой.

— Проклятые большевики ненавидели все, связанное с царем, однако без зазрения совести использовали его наследие, чтобы финансировать свои злодеяния.

— Юсупов доверил Николаю Максимову первый элемент загадки именно потому, что тот участвовал в погребении останков царской семьи? — спросил Лорд.

— Максимов был идеальной кандидатурой. Судя по всему, он сохранил доверенную ему тайну даже в могиле. Его сын и племянник тоже оказались достойными людьми, упокой, Господи, их души.

— Об этом подвиге должен узнать весь мир, — сказал Лорд.

Торн тяжело вздохнул.

— Вы думаете, Россия примет царя, родившегося и выросшего в Америке?

— Какое это имеет значение? — тихо промолвила Акулина. — Вы — Романов. Чистый, до мозга костей.

— Россия — очень сложная страна, — заметил Торн.

— Русскому народу нужны только вы, — решительно заявила она.

Торн слабо усмехнулся.

— Будем надеяться, ваша уверенность окажется заразительной.

— Вы сами все увидите, — сказала Акулина. — Русский народ примет вас. И мир тоже вас примет.

Лорд снял трубку телефона на прикроватном столике.

— Я позвоню человеку, на которого работаю. Он должен первым узнать все это. Необходимо приостановить работу Царской комиссии.

Никто не произнес ни слова, пока он набирал номер и ждал установления междугородной связи с атлантским офисом компании «Придген и Вудворт». Было почти семь вечера, но компания работала круглосуточно. Ночью в конторе дежурили секретари, технические специалисты и юристы, державшие связь с дочерними отделениями и клиентами, разбросанными по всем часовым поясам.

Коммутатор переключил вызов на ночную секретаршу Хейеса. Лорд был хорошо с ней знаком, потому что ему самому часто приходилось задерживаться на работе по вечерам.

— Мелинда, мне нужно срочно поговорить с мистером Хейесом. Как только он позвонит из России…

— Майлз, мистер Хейес сейчас как раз на другой линии. Он попросил переключить его в режим ожидания и принять ваш вызов.

— Соедините меня с ним.

— Уже нажимаю кнопки.

Через несколько секунд в трубке послышался голос Хейеса:

— Майлз, ты где?

Лорду потребовалось несколько минут, чтобы рассказать все. Молча выслушав его, Хейес спросил:

— Ты хочешь сказать, сейчас рядом с тобой сидит наследник русского престола?

— Именно так.

— Никаких сомнений в этом?

— У меня никаких. Но любые вопросы снимет анализ ДНК.

— Майлз, слушай меня, слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты оставался там, где находишься. Никуда не уезжай из города. Скажи название гостиницы, в которой ты остановился.

Лорд сказал.

— Оставайся в гостинице. Я буду у вас завтра вечером. Вылетаю из Москвы в Нью-Йорк первым же самолетом. Тут нужно вести себя очень осторожно. Как только я прибуду на место, мы подключим государственный департамент и всех остальных, кого только потребуется. В пути я свяжусь с нужными людьми. С этого момента я все беру на себя. Это понятно?

— Я все понял.

— Надеюсь. Я страшно зол на тебя за то, что ты ждал так долго и позвонил только сейчас.

— Разговаривать по телефону небезопасно. Я даже сейчас боюсь, что нас могут прослушивать.

— Этот телефон абсолютно надежен. Даю полную гарантию.

— Тейлор, извините, что столько времени держал вас в неведении. Но у меня не было выбора. Я все объясню, когда вы прибудете сюда.

— Жду не дождусь нашей встречи. А теперь ложись спать. Завтра увидимся.

Четверг, 21 октября

9 часов 40 минут

Лорд следовал указаниям Майкла Торна. Сам адвокат сидел на заднем сиденье джипа «чероки», взятого вчера напрокат в аэропорту Эшвилла. Акулина устроилась спереди.

Лорд и Акулина провели беспокойную ночь в гостинице «Азалия», возбужденные своим открытием. Лорд нисколько не сомневался, что лысеющий мужчина средних лет с мягкими серыми глазами и есть наследник русского престола. Кто еще мог знать точные ответы на все вопросы? Не говоря про золотой язычок, которого недоставало колокольчику. Майкл Торн выполнил все условия, предложенные Юсуповым для установления его личности. С тех пор наука шагнула далеко вперед, и теперь бесспорный вердикт вынесет анализ ДНК, проведения которого обязательно потребует Царская комиссия.

— Здесь поворот налево, Майлз, — сказал Торн.

Вчера вечером после двухчасовой беседы и звонка Тейлору Хейесу они перешли на «ты». За завтраком Торн спросил, не хотят ли они увидеть могилу. Вспомнив категоричный приказ Хейеса оставаться на месте, Лорд тем не менее решил, что от короткой поездки ничего плохого не будет. Поэтому они проехали несколько миль на юг от Дженезиса к очаровательной рощице золотых и медно-красных деревьев. Погода стояла солнечная и ясная. Лорд посчитал это небесным знамением, обещанием, что все будет хорошо.

Вот только будет ли?