ниже и следить за тем, чтобы держаться подальше от Катрин, которая хоть и старалась находиться в центре каверны, но время от времени всё же отступала то в одну сторону, то в другую.

Пробираясь, уже в самом туннеле едва не на животе, всё дальше, я вскоре добрался до крутого спуска вниз, по которому без особых проблем поднимались гнарлы, и несколько раз увернувшись от них, пропустив мимо себя, затаив дыхание, сумел узнать, что находилось внизу.

А находился там просто невероятного размера грот, освещённый жутким багряным светом, что исходил от каких-то алых камней, тут и там торчащих как из земли, так и из стен!

В этом же гроте, как я мог видеть отсюда, росли и странные грибы, неизвестные мне растения, с круглым бутоном на кончике стебля, что был коричневого цвета, и ползали насекомые, напоминающие гусениц, только размером с руку Катрин, если не больше… Ну, и про гнарлов забывать тоже не стоит, ведь они, как я сумел заметить, лезли из очередной дырки на потолке, и тут же ползли в мою сторону, в очень уж большом количестве.

Мысленно выругавшись, я стал быстро отползать назад, задом-наперёд, и вскоре вернувшись к рабыням, подполз к Катрин, продолжающей свистеть и резать наползающих монстров, словно не чувствующей никакой усталости, и встал к ней спина к спине.

- Катрин, впереди большой грот, - произнёс я, щитом ударив прыгнувшую на меня тварь. Она в воздухе сделала сальто, отлетев, но снова попыталась атаковать, что уже было роковой ошибкой для неё – мы с полуорчихой синхронно развернулись и теперь твари досталось не щитом, а мечом. – Эти уроды лезут из норы в потолке… Других проходов я не увидел, но могу сказать точно, что ты в него не пролезешь!

- Нехорошо… Макс, нам нужно уходить отсюда! Задания на зачистку не было, только разведка, а мы это уже сделали… - с лёгким придыханием и паузами произнесла Катрин, пнув тварь, упавшую на землю от моего удара и тут же разрубив ей голову. – Сможешь помочь Милене забраться назад? Только постарайтесь не шуметь!

Не отвечая, я пригнулся и подбежав к шатенке, сидевшей возле трупа одного из монстров, прижимаясь к стене с довольным видом и окровавленным кинжалом, схватил её за руку и жестами показал, что нам надо наверх. Она поняла сразу и потому отдав мне рюкзак, пошла за мной.

Пока я ей помогал залезать обратно в лаз, из которого мы прибыли, Катрин передвинулась ближе к проходу, откуда лезли твари, отвлекая их от нас, и мне от этого стало немного не по себе, ведь я никак не мог понять, как она сама будет выбираться.

- «Ох, блин! Всё-таки, ты не такая лёгкая, как кажешься!», - мысленно выдохнул я, когда Милена забралась мне на плечи, и закинув сумку и рюкзак в лаз полезла туда, хватаясь за камни, один раз неудачно. Хорошо, что этот самый лаз находился не в центре каверны, где потолок был гораздо выше, а то нам всем пришлось бы туго…

Когда Милена была наверху, тут же развернувшись и став протягивать руку, чтобы помочь мне, Катрин перестала привлекать внимание монстров, и зарубив ещё парочку из них, особо настырных, и пытающихся подобраться к ней, видимо запомнив, где она находится, подошла ко мне и протянув Милене меч, кивнула мне наверх.

- «А как же ты?» - жестами и без единого звука спросил я. – «Тебе будет легче подтянуть меня, чем мне тебя!»

- «Кто-то же должен охранять тыл! Я буду ползти задом-наперёд, чтобы убивать тех, кто осмелится следовать за нами!» - был мне ответ. По крайней мере, именно так я его понял. – «Уверена, ты справишься! К тому же, у меня ноги длиннее, я о стену обопрусь!»

- «Но, Катрин, я же не такой сильный…» - начал было я, но полуорчиха не обращая внимания на мои кричащие жесты вдруг обхватила меня за пояс и без особых усилий подняла наверх. Выбора не было – пришлось лезть в лаз, где с трудом развернувшись, я протянул руку Катрин.

Когда женщина, наконец, оказалась рядом со мной, на что у нас ушло порядочно времени, ведь она никак не могла опереться ногами о камни, чтобы хоть как-то помогать мне в том, чтобы подтянуть её, я полез дальше, оставив ей свой меч, а сам толкая перед собой её двуручник. Что происходило сзади, я не мог видеть, но иногда слышал, какие-то странные звуки.

По всей видимости, Катрин уложила ещё несколько гнарлов, сунувшихся за нами…

…Через некоторое время, выбравшись в шахту, не без труда одолев ту узкую щель, где Катрин уже застревала, и забрав у Милены свой рюкзак, тут же накинув его на спину, мы втроём стали ожидать Катрин, которая задержалась на целых десяток минут, заставив меня сильно понервничать и не один раз открыть статус, убеждаясь, что она ещё жива.

- Ну, и как дела? – первым же делом спросил Рейес, обращаясь к Катрин, видимо понимая, что я хоть и лидер, но тот ещё дурак и нихрена ни в чём не понимающий. – Надеюсь, гнарлы все уничтожены, и вы не…

- У них точно где-то гнездо неподалёку, - отрезала Катрин, доставая свой двуручник и возвращая ножны на спину. Я тоже вытащил свой меч, когда вернул его на пояс, хотя и не понимал зачем. – Нужно звать несколько групп, чтобы зачистить пещеры. Работать здесь опасно.

- Лорд Северин не будет рад такой новости, - вздохнул Рейес. – Да и мужики тоже, ведь когда работа стоит – денег нет!

- Ничего не поделаешь. Наше задание заключалось лишь в разведке и не более того. К тому же, бойцов тут всего два, так что нам в любом случае со всеми не справиться, - Катрин заметила мой удивлённый взгляд, и хмыкнула. – Давайте поскорее покинем шахты, ведь твари могут полезть из норы в любой момент!

- Да-да, конечно! – испуганно пролепетал полуорк, и зашагал в тот туннель, по которому мы сюда пришли. Мы двинулись было за ним, но тут Катрин вдруг взмахнула мечом, и с потолка, прямо рядом с Миленой, упал один из гнарлов. Вернее, две его половинки, обрызгав Милену и меня брызгами крови.

Я был в некотором шоке, когда более быстрым шагом, схватив немного ошалевшую шатенку за руку, двинулся следом за Рейесом, прикрываемый Катрин, что успела ещё одного гнарла отправить в великий круговорот смерти и