в его глаза. — Нужно впустить одного или нескольких, чтобы потом убить их на глазах у Алгара.

— Зачем? — мужское лицо становилось серьезнее с каждой секундой. Я прекрасно понимал, что эта идея Тесару точно не нравилась.

— Чтобы вправить ему мозги. Прямо сейчас он готов рисковать своей жизнью направо и налево. И чтобы это исправить, я должен сделать все возможное.

— Ты ради этого искал Освальдский корень?

Я не ответил и лишь вяло пожал плечами. В тот же миг мужчина, схватившись за воротник моей теплой меховой накидки, рывком потянул меня на себя. Его взгляд был свирепым, а голос звучал угрожающе:

— Так ты собираешься подвергать опасности жизнь нашего лорда?

— Он и без меня с этим хорошо справляется. — Я был спокоен. Осторожно ухватившись за руку Тесара, я слегка надавил на нее, невольно вынуждая его чуть расслабить хватку. — Послушай, я хочу заставить его больше заботиться о собственной жизни. Прямо сейчас Алгар готов умереть за любого своего товарища, но только он не задумывается о том, что в случае его смерти весь Север падет следом.

Постепенно во взгляде Тесара появлялось все больше неуверенности. Он явно понимал о чем я говорил, и не только он это понимал. Никто из северян не смог бы опровергнуть тот факт, что Алгар сам подставлялся, и порой даже слишком сильно. Хотя ему определенно стоило себя поберечь.

— Ты мне веришь? — с улыбкой спросил я.

— Нет, — резко ответил Тесар. Отпустив и оттолкнув меня от себя, стражник отвернулся.

— Не этого ответа я ожидал…

— Но тебе верит наш лорд. Я не могу пойти против его веры.

На мгновение я замолчал. Тесар стоял ко мне спиной, и поэтому я не мог видеть его лица, но я определенно понимал, что теперь он был готов помочь мне, пусть и не с особой охотой. Улыбаясь, я тихо прошептал:

— Иногда ваша безграничная верность лорду меня убивает.

Тесар не ответил, и в этот миг до нас стали доноситься звуки быстро бегущих по коридору лап. Из-за расстояния между нами и приближавшимися тварями, мы слышали лишь шорохи, но пока что никого не видели.

— Монстров будет двое, — серьезно предупредил я. — Как только они пройдут, я завалю проход, а потом мы с тобой разделимся и отследим их. Нельзя упускать их из виду.

— И что бы ты сделал, если бы я не пришел? Просил бы Фересию следить за монстрами?

— Просто сократил бы поголовье.

* * *

Наступило то самое роковое утро. Я скрывался в тени здания, ожидая своего часа. В то же время, неподалеку от меня, наверное, метрах в пяти, находился пробравшийся в город монстр. Эта тварь, высокая и тощая, как тростинка, но не менее опасная из-за своей скорости и наличия острых когтей, вела себя довольно странно. Даже если мы опустим тот момент, что монстр не превращался обратно в человека на рассвете, казалось, он все же вел себя разумно. Он скрывался за тенью домов, озирался по сторонам, присаживался и прятался среди наваленных в городе коробок, и все ради того, чтобы его не обнаружили. Монстр, не думающий о своей безопасности, не стал бы вести так себя.

Когда эта тварь, выбравшись из-за дома двинулась вперед, я осторожно пошел следом. Мне приходилось иногда даже отдаляться, чтобы не оказаться замеченным, но даже так через некоторое время я снова сокращал между нами дистанцию, чтобы в нужный момент оказаться рядом.

В какой-то момент, когда монстр в очередной раз выбрался из укрытия, чтобы пробраться глубже в город, ему навстречу выбежало несколько стражников. Ситуация была случайной: двое мужчин, бегущих на подмогу ко вратам, просто выскочили на развилке и при виде монстра мгновенно затормозили. В этот момент я и понял, что ждать и дальше было недопустимо.

Монстр рванул прямо на двух ошарашенных людей, а я, бросившись следом за ним, успел быстро обхватить его руками со спины. Широко расставив ноги, я развернулся и отбросил от себя противника в сторону.

— Сообщите остальным! — громко вскликнул я, и в тот же миг монстр бросился в мою сторону с грозным воплем. Я не успел даже осознать того мига, когда он оказался рядом, но в следующее мгновение мое тело уже лежало на холодной крепкой почве.

Монстр повалился на меня следом, и я, пытаясь инстинктивно защититься, выставил перед собой ноги и попытался оттолкнуть его. Длинная лапа этого создания смогла дотянуться до моей груди и оставить четыре глубоких кровавых следа.

Запах крови кружил голову сильнее, чем запах самого вина. Или же так действовала на меня резкая боль?

Ухватившись за рукоять меча, я попытался быстро вытащить его, но в тот же миг заметил рядом фигуру одного из стражников. Этот мужчина, быстро подняв копье, замахнулся и вонзил его прямо в голову монстра. Тварь рассвирепела и закричала, а мужчина, продолжая из-за всех сил давить на свое оружие, попытался оттолкнуть ее с меня.

Быстро перевернувшись на бок, я смог выбраться из-под тела монстра, но как только это случилось, в воздухе раздался предательский треск основания копья. Сломавшееся оружие ослабило напряжение, и наш противник сразу же бросился прямо на стражника.

У меня была всего секунда на то, чтобы осознать происходящее. Недолго думая, прямо из прежнего полусогнутого положения я подскочил к монстру и плечом сбил его с ног. Устоять не удалось даже мне — все-таки рана отнимала больше сил, чем предполагалось, — и я повалился на землю прямо следом за монстром.

Разъярённая, громко вопящая тварь одним движением руки отшвырнула меня, а я, уже чувствуя, как иссякают мои силы, просто замер. В этот момент мне даже казалось, что оставаться обычным зрителем было даже неплохо. По крайней мере, ты не страдал от боли и травм. Но стоило мне подумать об этом, как на горизонте появилась быстро бегущая фигура Алгара.

Главный герой, бегло оценив обстановку, достал из ножен свой меч и бросился в бой. Когда все это происходило, перед моими глазами уже темнело, но