- Эрнест, - позвала я мужчину, который, касаясь пальцами лица, словно рисовал мой портрет, изучал каждую черточку и изгиб.

- Да, - произнес он, посмотрев на меня из-под опущенных светлых ресниц.

- Может это глупо прозвучит, - замялась я, боясь произнести следующие слова, - но чувствую себя так, будто я дома.

Он улыбнулся, накрывая мою щеку теплой ладонью.

- Ты дома, Ника, - ответил он. - Мы дома.

И нежный поцелуй убедил меня в этом. Я больше не сомневалась в своем выборе.

Я любила Эрнеста всем сердцем. И он вручил мне свое.

Из мира иллюзий меня выдернул звонок от матери. Никак не ожидала, что она позвонит мне в такой неожиданный момент, когда я увлеченно болтала с Эрнестом в его кабинете дома.

За последние дни я почти не пользовалась телефоном, лишь изредка просматривая входящие сообщения и звонки. Лера беспокоилась за меня, и я ответила ей, что все в порядке и мое тело не плывет по реке. Вадиму тоже отписалась, пообещав как-нибудь объявиться в офисе. В новой роли. Он был доволен, что Майер наконец-то слез с него, и теперь друг был увлечен новой работой, подбирая себе коллектив и, кажется, завел роман с тем самым информатором, обронив случайно в разговоре ее имя — Лиза. Ну что же, хотела бы посмотреть на ту женщину, которая смогла приструнить Дорофеева. Громовым написала больше по собственной прихоти, нежели оттого, что они волновались за меня. Уверена, что Эрнест успел известить их о том, где я нахожусь. С Виктором же я не общалась принципиально, понимая, что стоит мне услышать его голос, как неумолимое желание оторвать его хитрую голову вырвется наружу.

И вот теперь, заигрывая с Эрнестом за его столом, ожидая, когда мы все же испробуем этот атрибут комнаты не по назначению, раздался звонок. Вздохнув, я слезла с края стола и потянулась к телефону, брошенному в противоположном конце кабинета.

- Мама? - удивленно произнесла я и ответила на звонок.

Эрнест замер на месте, перестав смеяться, и прислушиваясь к моему разговору. Его все еще пугала мысль, что рано или поздно придется знакомиться с родителями своей девушки. Он ворчал и говорил, что уже не в том возрасте, чтобы заниматься подобными делами. Да и я сама не торопилась знакомить его с родными, опасаясь, что мой выбор могут не одобрить. Все же разница в возрасте и социальное положение играли не последнюю роль в моей семье. Родители были старой закалки.

- Привет, дочка, - отозвалась мама, и от ее нежного спокойного голоса в теле разлилось тепло. - Как у тебя дела? Совсем пропала.

- Все хорошо, мама, - ответила я, присаживаясь на небольшой диван. - Извини, что давно не звонила. Была очень занята в последние дни. Как у вас дела с дядей Сашей?

Эрнест позволил остаться в кабинете. Я же не хотела уходить и давать повод подумать, что мне есть что-то скрывать. Открытые отношения — никаких больше тайн.

- Все хорошо, - и мама углубилась в подробности того, чем сейчас занимался ее муж, мой отчим.

Я слушала ее рассказ, периодически задавая вопросы, и все время посматривала на задумчивого Майера, который изображал, что изучает присланные ему отчеты из компании.

- Кстати, мне же позвонил сегодня утром Кирилл, - произнесла она, как только закончила нудный пересказ последнего месяца жизни.

Услышав имя брата, я вздрогнула. Этот черт мне так и не разу не позвонил, и о его жизни я узнавала теперь от третьих лиц. Кир же игнорировал меня.

- Знаешь, я так удивилась, когда услышала его голос. Он же сам не звонит первым, - вздохнула мама. - Кирилл сказал, что вы тоже давно не общались. Мол, у тебя появился парень, и теперь ты только и занимаешься тем, что вертишь перед ним хвостом.

- Чего?! - возмутилась я, поднимаясь резко на ноги.

Эрнест отбросил в сторону планшет и уставился на меня. Я покачала головой и зашагала по комнате, чувствуя, как закипаю от гнева на брата.

- Да, так и сказал, - произнесла мама. - Это правда, что ты встречаешься с парнем? Все серьезно?

- Мам, давай я расскажу все тебе в следующий раз. А лучше приеду в гости, - ответила я, чуть не рассмеявшись, представив, как родители воспримут моего «парня» сорока с небольшим лет.

Кое-как распрощавшись с мамой, я отключила телефон и посмотрела на молчаливого Эрнеста. Злобно так взглянула.

- Что случилось? - спросил он, поднимаясь из-за стола и направляясь ко мне.

- Пора навестить брата, - прорычала я, упирая руки в бока, - и надрать ему зад.

- Открывай дверь, засранец! - с особым остервенением стучала я в закрытую дверь квартиры Кирилла, наведавшись к брату в самый неподходящий момент.

Сегодня был выходной, и убедившись в том, что Кир у себя, а не где-нибудь зависает, я ворвалась в его дом в привычной для себя манере. И теперь грозилась снести дверь с петель, если он не откроет.

Кирилл показался спустя минут пять, как я начала барабанить, и на мой шум даже появились возмущенные соседи, которых я отправляла далеко и надолго, не смущаясь ругательств, срывающихся с губ. Никогда не думала, что знала такие слова.

- Что случилось? - сонно отозвался Кир, открывая дверь.

Смешно выпучив глаза, он не успел закрыть ее обратно, и я ворвалась в квартиру, угрожающе размахивая руками.

- Ты мелкий гаденыш! Что ты маме наговорил про меня? - возмущенно прокричала я, встав напротив брата, который отступал назад.

- Идиотка, - проворчал он. - Какого хрена приперлась?

Кажется, он все еще не мог понять, что я забыла после нашей ссоры у него в восемь утра в субботу. Братец выглядел помятым. По словам Боба, он неплохо провел время накануне в объятиях какой-то очередной певички.

- Я уже сказала, зачем приехала, - фыркнув, скрестила руки на груди, притопывая при этом ногой, обутой в туфли, по чистому полу.

- Сними уже, - сказал он, но я проигнорировала требование брата.

- Пока не скажешь, зачем ты маме наврал про меня, я не сдвинусь с этого места, - твердо произнесла я, продолжая активно стучать каблуком по полу.

И если Кир дальше продолжит молчать или ворчать, ему предстоит ремонт в коридоре.

- Потому что ты дура, - вот так заявил, надвигаясь на меня, при этом закипая от гнева. - Потому что сначала ноешь, плачешь, а после трахаешься с тем, кто тебя обижает.

Удивленно ахнув, я поджала губу, а после выдала:

- Я не обижалась на Эрнеста. Да, у нас было недопонимание, но все уже улажено.

- Я в курсе, как вы это уладили. Значит, живешь теперь с ним, - по тону брата я догадалась, что он до сих пор злился на меня.

- Кир, не твое дело с кем я сплю. А поддержки искала у тебя по совсем другой причине. Так и скажи, что Эрнест тебе не нравится.