Гэри прекрасно исполнял песни Slayer, его гитара была настроена почти как у Ханнемана, чтобы своим фирменным звучанием Холт не сильно выбивался из общего музыкального фона Slayer. Заменить Ханнемана было непросто, но это не оказалось непосильной задачей – да, он носил щитки, но при этом не прыгал в толпу и не скользил по сцене на коленях.

Так что концерты прибавлялись. Тем летом Slayer поехали на гастроли в качестве группы номер два в рамках звездного тура Rockstar Energy Drink Mayhem, отыграв со старыми друзьями. Slipknot выступали хедлайнерами, перед ними на сцену выходили Slayer, Motörhead и Anthrax.

В июне 2012-го Холт все еще заменял Джеффа Ханнемана. Тем летом, 32 года спустя после появления группы, Exodus отыграли свои первые концерты без Холта – единственного участника, бывшего в группе с момента ее основания.

Музыканты Exodus никогда публично не выражали недовольство по поводу отсутствия Холта. Да и сам Холт никогда напрямую об этом не говорил. Он настаивал, что, если ситуация совсем усугубится и придется делать выбор, он ни за что не оставит Exodus. О распаде группы с залива Сан-Франциско не может быть и речи.

«Я не говорю, что с Exodus будет покончено, ведь я играю в этой группе всю свою жизнь, – рассказал Холт в интервью Metal Titans. – Если бы я смог играть в двух, знаешь… Я заменяю Джеффа уже больше двух лет, и впереди еще год концертов со Slayer. Но я и с Exodus продолжаю работать, и на гастролях активно сочиняю риффы для нового альбома».

(Летом 2013-го, когда детали о возможном новом альбоме Slayer оказались под вопросом, в Exodus анонсировали выход новой пластинки[103] и предстоящий тур в ее поддержку в 2014 году.)

Поскольку Холт был занят в Slayer, Exodus наняли гитариста периода Bonded by Blood Рика Хунолта (также в Exodus вернулся первый барабанщик, Том Хантинг. Он был с группой большую часть ее истории. Когда он ушел, его заменил барабанщик Slayer Пол Бостаф, после того как Ломбардо вернулся в родные пенаты).

С мая по август 2012 года Slayer отыграли порядка 50 концертов, а осенью выступили на нескольких зарубежных фестивалях.

Гэри Холту было 47 лет, он мог похвастаться внушительным послужным списком и уважением среди коллег и фанатского сообщества, поэтому сложно было упрекать его в том, что он просто зарабатывает деньги. Тем летом Exodus чередовали выступления на зарубежных фестивалях и клубах с фестивальным туром American Scion Rock Fest. Если Холт и готов был пропустить выступления Exodus, можно смело предположить, что в Slayer ему платили на порядок больше, чем он получал в своей родной группе.

Фанаты Slayer были в долгу перед Холтом за единственную новую музыку Exodus в 2012 году. 1 июля на домашнем концерте в Маунтин-Вью, штат Калифорния (Shoreline Amphitheatre), Slayer исполнили трек Exodus «Strike of the Beast» из альбома Bonded By Blood. Группа справилась идеально, правда, Холту приходилось напоминать Тому слова в середине песни. Типичный сет выглядел так:

Интро: Darkness of Christ

1. Disciple

2. War Ensemble

3. Hate Worldwide

4. Mandatory Suicide

5. Altar of Sacrifice

6. Jesus Saves

7. Seasons in the Abyss

8. Hell Awaits

9. Dead Skin Mask

10. Strike of the Beast

11. Angel of Death

На бис:

12. South of Heaven

13. Raining Blood

Кавер на песню Exodus не прижился на выступлениях Slayer, но был исполнен еще раз во время осеннего олдскульного сета Slayer 2013 года (в 2012 новых песен Slayer не играли).

Год закончился важным релизом. На зимние праздники группа презентовала свитер, изысканно украшенный черепами и пентаграммами. Свитер за 80$ разлетелся сразу (добродушные вопросы о мерче с Йолем[104] музыкантами группы игнорировались). В следующем году примеру Slayer последуют десятки групп, от Metallica до могучих Motörhead.

51. Зачатки девятого студийного альбома

2012 год пролетел без новых песен Slayer. В феврале Ломбардо опубликовал на своей страничке новость о том, что у группы почти готов целый альбом.

«У нас с Кингом есть семь крутых песен – вы от них в штаны наложите!»

В июне Кинг сказал в интервью MTV Alternative Nation, что группа записала две песни.

Примерно в то же время Ломбардо подтвердил, что они с гитаристом мало-помалу с конца 2011 года сочиняют новый материал. Есть планы выпустить мини-альбом. Само собой, барабанщик не знал, когда ожидать новых песен.

«Когда он выйдет? – сказал Ломбардо в интервью Энтони Моргану из Metal Forces. – Не знаю. Завершен ли он? Не знаю. Знаю, что Том уже записал вокал, так что все практически готово. Сведено ли? Не знаю. Детали мне неизвестны. Понятия не имею, на каком все этапе. Тайна».

Однако он все же сказал, что материал Slayer будет быстрым:

«Первая песня больше напоминает “War Ensemble”, она быстрая. Я именно про ритм, про темп. Все, что я могу сказать… Не помню, правда, какую песню они выбрали второй».

Поскольку нужно было ехать в летний тур, в лагере Slayer продолжили обсуждение релиза, планируя выпустить макси-сингл. Но миньон так и не увидел свет.

В августе Кинг рассказал в интервью Artisan News, что две песни записаны под руководством Грега Фидельмана, продюсера World Painted Blood, который также успел поработать над альбомом High on Fire Snakes for the Divine и отметился в потрясающем альбоме Адель 21. По словам Кинга, за 12-дневное окно в расписании ребята записали партии еще для двух треков, три демо уже готовы, а еще три песни написаны, но не прошли стадию демо (более года спустя никто так и не услышал новый материал; песни Metallica или U2 могут просочиться в интернет, но подвалы Slayer закрыты очень надежно).

«Надеюсь, мы закончим альбом до начала тура в октябре», – сказал Кинг.

Не закончили.

В январе 2013-го Кинг наконец-то объяснил роль Ханнемана – либо отсутствие оной – в новом альбоме. Кинг признался на шоу Эдди Транка, ведущего That Metal Show and Friday Night Rocks на выставке NAMM:

«Если понадобится, у меня достаточно своего материала, – сказал Кинг. – Но я принимаю любые предложения; если Джефф заявится на вечеринку со своим материалом, – да, черт возьми! – у меня припасено достаточно песен… Я сыграю все партии гитары. Но, слушай, я так делаю уже много лет – за исключением соло Джеффа».

В 2012 году Кинг признался в интервью Никки Блэкк Metal Zone, что играет партии ритм-гитары за двоих с середины 90-х.

«Да и баса тоже, – сказал он Блэкк. – Просто я играю быстро, быстро записываю трек, херней не страдаю, времени