– Хорошо выглядишь, Арчи.

– У нас тобой один доктор, генерал, ты тоже особо не постарел. Куда теперь?

– В аэропорт Домодедово, там нас с тобой ожидает самолет, летим в Сочи! Как думаешь, зачем вызывают?

– Лебедев, я знаю даже меньше чем ты, мы с тобой напускаем тумана, там, наверху, а сами особо ничего не знаем. Думаю, если лично и обоих, то ничего хорошего!

– Я тоже так думаю, мне тут это послание Артема вспомнилось, твои отреагировали хоть как-нибудь?

– Смеешься? Даже не вспоминают! Но ты знаешь, Петр, я его еще раз перечитал. Артем просто так говорить не будет, может пришло время, теперь он спросит с нас, – «Ну что, контактеры, скажете? Почему никаких действий по моему обращению?» Что отвечать будем, Пётр, как думаешь?

– Тут, Арчи, врать нельзя, Артем враз проверит, правду говорить надо, а то и сами доверие потеряем!

– Согласен!

Спустя тридцать минут полета они сидели в машине, мчавшей их в Лазаревское, все это время они провели в беседе, благо было что обсудить, оба сходились во мнении, что назревают какие-то события.

– А вот и Лазаревское! – проинформировал шофер, – прибыли.

Машина въехала в ворота неказистого на вид особнячка, водитель поставил машину на площадку, специально выделенную для машин. Время подходило к пяти часам, они с Арчи вышли из машины и увидели спешащего к ним Путова Сергея Павловича.

– Рад приветствовать, господа генералы, пойдемте, познакомлю с семейством. Да, кстати, как себя чувствуете? Отдых не нужен?

– Шутишь, Сергей Павлович, как новые.

Путов познакомил их со всеми домочадцами, представив, как друзей, чем очень им польстил. Артем поздоровался степенно, справился о делах, о внедрении технологий, которые им передавал.

– Не обижайтесь, но соблюдаю стратегический паритет между вами, технологии передаю одинаковые. Итак, господа, скоро торжественный ужин, прошу в гостевые комнаты, приводите себя в порядок и в шесть вечера жду к столу, ужин без галстуков. Светлана Павловна, – позвал он свою маму, – проводи гостей в их апартаменты.

– Прошу, господа, следовать за мной.

Как только гости скрылись в доме, Путов подошел к Надежде.

– Думаю им не надо знать, что Артем-младший становится капитаном звездолета.

– Конечно не надо! Сегодня, Сергей Павлович, обручение моего сына!

– Отлично, Надежда, получается, что моего внука?

– Вы же муж мамы, значит да!

Время подошло к шести, гости спустились к столу, накрытому во дворе в беседке, стилизованной под китайскую пагоду, Путов суетился у мангала. Ровно в восемнадцать появился Артем-старший с Надеждой и пригласил всех к столу. Артема-младшего с гостями еще не было, Лебедев и Арчи на это никак не отреагировали, они не знали кто будет, их головы занимали совсем другие мысли. Как только уселись за стол, стало ясно, что пустыми стояли четыре кресла, не смущаясь таким обстоятельством, Артем попросил наполнить бокалы и провозгласил тост.

– За встречу, господа, с нашими друзьями генералами Лебедевым Петром Ивановичем и Арчи! За начало новой эры в развитии солнечной системы! – и выпил свой бокал до дна, Арчи было пригубил по своей американской привычке и хотел поставить. Но Артем внимательно на него посмотрел, и Арчи обреченно понял, придется пить много, опрокинул бокал до дна.

– Вот это другое дело. – Поддержал его Путов, наливая по второй, и только хотел сказать тост, как его перебила группа молодых людей, выходящих из-за дома. Было удивительно то, что они явно не европейцы, кроме одного. Он то и заговорил, генералам стало понятно, что это сын Артема.

– Отец, мама, бабушки и дедушки, разрешите представить вам избранницу моего сердца Камиллу, а это ее братья Калеб и Адриано, они из Рио-де-Жанейро.

Начались приветствия, обнимания, расспросы, языкового барьера ни у кого не было, все могли говорить на любом языке планеты, заговорили на Бразильском. Арчи внимательно посмотрел на Лебедева, как бы спрашивая, ты знал о сыне, на что тот только пожал плечами, как бы отвечая, нет. Язык жестов прервал Артем-старший, представив сыну Лебедева и Арчи, тот пожал им дружески руки и выразил надежду на дальнейшее тесное сотрудничество. Генералы вновь встревоженно переглянулись, заинтригованные недомолвками.

А действо за столом продолжалось, Артем объявил, что предложил руку и сердце Камилле и просит ее быть его женой, на что та ответила, после некоторой паузы вежливости, согласием. Артем подарил ей скромное колечко с достаточно крупным бриллиантом, Камилла тут же его надела и поцеловала Артема, ее братья неподдельно радовались этому событию. После этого действа веселье вошло в стабильную колею, один тост сменял другой, потом начались танцы. Всем известно, что лучшие танцоры бразильцы, и они это доказали, на столе одно блюдо сменялось другим. Наступал рассвет, вдалеке небо уже окрашивалось в бледно розовый цвет.

– Как думаешь, Арчи, нас просто пригласили на вечеринку? – взглянул вопросительно Лебедев.

– Если бы это было так, я был бы счастлив. Вряд ли, разговор серьезный впереди.

Потихоньку все угомонились, бразильцы остались ночевать, Лебедев с Арчи направились в свои комнаты, но их остановил Путов.

– Нет, господа, вам спать сегодня не придется, прошу за мной. – Сергей Павлович провел их в комнату, которая располагалась глубоко под землей.

– Своеобразный центр управления, – Пояснил Путов, – проходите, располагайтесь. В креслах уже сидели оба Артема, Надежда и Вера Ивановна.

– Итак, друзья, для чего мы вас пригласили, вы, наверное, измучились гадая? – те синхронно закивали головами, – причина важная, я бы даже сказал, экстраординарная. – Говоря это, Артем-старший сделал паузу, – взгляните на тактическую звездную карту.

Лебедев с Арчи посмотрели на объемное голографическое изображение галактики «Млечный путь», стали искать солнечную систему, нашли, увидели, что к ней тянулась красная стрелка.

– А что это за стрелка?

– Верный вопрос, генерал Арчи, эта стрелка и есть причина, по которой мы вас сюда пригласили. Стрелка показывает курс, которым следует в нашу систему патрульный корабль Мелькеев. Мелькеи – это раса, осуществляющая контроль за порядком в звездной ассоциации, видимо ее что-то не устроило в солнечной системе. Такой рейд Мелькеев не исключает нападения на Землю.

– Но позвольте, Артем, причем здесь солнечная система? – нервно встрепенулся Лебедев, – она ведь не входит в звездную ассоциацию или я ошибаюсь?

– Нет, Петр Иванович, не ошибаетесь, мы для них всех аборигенная, заповедная планета, соответственно нашему статусу, и сделать они с нами могут все, что угодно!

У Лебедева и Арчи потек пот по спине от этих слов.

– Что же нам делать?

– А как вы думаете, Арчи?