«Как же бабушка его заводила сюда, спасаясь от Мелькеев?» – думал он, обмениваясь опознавательными кодами с кораблем. Наконец, он влетел в грот, красавец звездолет висел посредине грота, освященный прожекторами, включенными специально для него, Артем залюбовался кораблем. А тем временем, открылись ворота транспортного ангара, и модуль Артема исчез внутри звездолета.

Ник приветствовал капитана, такого понятия как долгое ожидание у него не было. Артем занял место в центре управления на специальной консоли, разделся, покрывшись блестящей пленкой, тут же управляющие лучи заиграли по его зеркальному телу. Корабль, словно обрадовавшись, стал активировать двигательные установки, тестировать системы, длительное пребывание в заточении подходило к концу.

Артем еще раз проверил все узлы корабля, отказов и проблем не было, все эти двадцать лет за кораблем ухаживали ремонтные роботы, и довели его состояние до совершенства.

«Мой первый полет на этом чуде техники! – думал Артем, – только бы преодолеть лабиринт!» – он ввел данные маршрута, которые хранились с тех давних пор в навигационную систему, и перевел корабль на автоматическое управление. Огромный звездолет чуть вздрогнул, подрабатывая маневровыми двигателями и антигравитационными генераторами, медленно двинулся по тоннелю к выходу на поверхность. Тоннель под углом поднимался вверх и пока все шло хорошо. Артем волновался, а автоматические системы корабля нет, все маневры корабль совершал точно, все движения выверены, не задев ни разу стенок тоннеля он вылетел в каньон, прибавил скорость и устремился в открытый космос, как бы радуясь обретенной свободе.

– Отлично, Артем, – послышался голос бабушки, – ты справился, теперь протестируй ходовые качества и силовую установку на различных режимах, из тени Луны не выходи чтобы тебя не засекли на Земле.

– Я понял, бабушка, приступаю к тестовому полету!

Артем наслаждался полетом, такая мощь, такая скорость, звездолет слушался каждой его команды, даже предугадывая его желания. Ходовые испытания прошли успешно, все системы корабля работали отлично на всех режимах.

– Все в порядке, звездолет «ВЕЙ» готов приступить к выполнению операции под кодовым названием «Инопланетное вторжение». – Доложил он радостно на Лунную базу.

– Приступай, сынок, удачи тебе, мы за тобой будем наблюдать! – напутствовал его Артем-старший.

Артем-младший отлетел от Луны на значительное расстояние и включил маршевые двигатели, вселенная рванулась на встречу, звездный калейдоскоп слился в одну сплошную, светящуюся стену. Навигация показывала, что звездолет достиг заданной точки пространства, Артем задействовал тормозные двигатели, гася скорость. Потом совершил ряд маневров и лег на курс к солнечной системе, рассчитывая быть там ровно через стандартный земной месяц. Отключил все защитные поля, более того, увеличил энергетический фон, чтобы земные астрономы смогли его заметить.

Задействовал маршевые двигатели, из дюз звездолета вырвался столб плазмы, прорезав пространство на десятки километров, вспышку на Земле заметили.

«При подлете к солнечной системе устрою фейерверк, имитирующий бой, постараюсь чтобы получилось достоверно, а Земляне поверили в реальность угрозы из космоса!»

На Лунной базе получили сообщение от Артема-младшего, он докладывал, что вышел в заданную точку пространства и начинает движение к Земле.

Вот с этого момента астрономы и наблюдали за его появлением и приближением к Земле, постоянно докладывая параметры своим правительствам. А тем ничего не оставалось делать, как под давлением обстоятельств и шантажа Артема-старшего, приступить к процессам планетарного объединения.

Артем-младший находился на постоянной связи и с Луной, и с Землей, вернее с контактерами. Вырабатывал стратегию совместно с отцом и давал советы, что и как делать. Планетарную систему политического управления предложил следующую. Президенты образуют высший совет планеты, они же формируют планетарное правительство, ну и конечно единый парламент. А потом выдвигают кандидата на пост главы высшего совета. Вот этот человек и будет наделен всеми полномочиями в планетарном масштабе. Так просто на бумаге и так сложно в деле.

Но худо-бедно создали, получилось формально, но это уже что-то, это уже первый опыт. Лебедев и Арчи стали планетарными консультантами высшего совета, который принимал решения, его легитимность ни у кого не вызывала сомнения, все президенты являлись законно избранными своими народами.

Артем к этому времени на своем звездолете проделал большую часть пути и подходил к солнечной системе. Наступило время устроить фейерверк, который бы стимулировал земные объединительные процессы. И он его устроил, активировав находящиеся в транспортном ангаре несколько грузовых звездолетов и десяток транспортных модулей, оснащенных противометеоритной защитой, запрограммировав их инки на имитацию нападения на его корабль, а в качестве внешних световых эффектов использовал салют, эффект большой, а вреда никакого. И закрутил карусель, космос вокруг звездолета Артема сиял, расцветая все новыми и новыми букетами салюта. Так продолжалось с небольшими перерывами трое суток. Конечно космический бой скоротечен и не рассчитан на людей с их замедленной реакцией, это бой для кибернетических систем. Но землянам нужно все увидеть не торопясь, чтобы поверить в опасность, вот Артем и устроил это световое шоу. После его окончания замедлил движение звездолета, имитируя повреждения, потом и вовсе лег в дрейф.

Астрономы на Земле наблюдали шоу, устроенное Артемом, и оно действительно воспринималось ими, как космический бой. Что было на самом деле на таком расстоянии из-за несовершенства техники точно сказать никто не мог. Но множественность целей и энергетические выбросы говорили о том, что в космосе идет бой.

Доложили руководству высшему совета, те сразу с вопросами к консультантам. Лебедев и Арчи, будучи сами уверенными в подлинности происходящих событий, горячо подтвердили, что ведется бой с Мелькеями, их корабль поврежден и лег в дрейф на границе солнечной системы. Как будут развивать события дальше неизвестно.

– Что нам делать? – вопрошали члены совета.

Планетарные консультанты связались с Артемом, тот подтвердил, что им удалось остановить корабль Мелькеев, но и сами они понесли большие потери. Как будут действовать Мелькеи дальше неизвестно, поэтому необходимо срочно укреплять планетарную оборону.

– Укреплять планетарную оборону, готовить удары по противнику на орбите! – такой ответ консультантов очень озадачил и напугал членов совета. Но делать нечего, взялись за укрепление планетарной обороны.

Конечно Артем понимал, полноценного планетарного правительства в такой короткий срок создать невозможно, но потихоньку воз сдвинулся с места и под давлением обстоятельств такое правительство будет работать. Вот только как долго мы сможем держать землян в заблуждении? Ясно одно, как только обман раскроется все тут же может развалиться, а может быть и нет, может быть к тому времени люди поднимутся на новый уровень сознания! Хотя вряд ли, для этого иногда требовались столетия!