и этого мерзавца, который имеет права называться братом Теи. И да, она не стала убийцей – и это единственное, что не вынуждает меня жалеть о том, что сын Честера Страйкса не скончался на месте.

Его состояние длительное время оставалось критическим. Врачи не сулили ничего хорошего, прогнозы были плачевны. Но… как известно, крысы и тараканы – самые живучие существа в мире, поэтому я даже не удивлён тому, что брат Теи выкарабкался с того света. Сейчас он находится под следствием, собственно как и я. Понятия не имею, выписали ли его уже с больницы и каково его состояние, но, скорее всего, он сейчас находится в одном из следственных изоляторов, вроде того, какой предоставили и мне.

За последние четыре месяца рана в нижней части моего живота, которая из-за открывшегося внутреннего кровотечения едва ли не лишила меня жизни, уже практически затянулась, именно поэтому вот уже больше пяти недель моя окружённая полицейскими палата сменилась на тесную комнату со скрипучей кроватью и толстой решёткой вместо одной из стен.

И если бы не Дэвид Парк я бы проходил по делу совершенно в другой роли – большинство обвинений повесили бы на меня. Ведь именно я – тот наёмник, который взялся за дело Аритеи Холт. И неважно, какими стали мои намерения в итоге. Аргументы – ничто, когда есть доказательства.

Так что, да… детектив оказался неплохим человеком. Он до сих пор ведёт моё дело и предпринимает всё возможное, чтобы сгладить острые углы. Даже не знаю, чем я заслужит такую благосклонность.

Думаю, он поменял своё мнение на мой счёт. Иногда даже шутки шутит и не всегда дерьмовые.

Собственно, в тот день, именно благодаря Парку всё и закончилось не самым плачевным образом.

Как он там оказался?

Всё просто.

Тем вечером, когда Чарльз нашёл меня в баре и раскрыл передо мной все карты, в первую очередь я направился к Тиму, чтобы одолжить у него его собственную разработку – микро-жучек слежения, очень похожий на камеру «рыбий глаз». Жучек слежения оказался под стелькой моего ботинка, и ни один идиот не додумался меня там обыскать.

Тим в порядке, кстати, если и его судьба кому-то не безразлична.

Так вот. В тот день сразу после Тима я поехал в полицейский участок и заключил с Дэвидом Парком сделку. Очень поверхностно ввёл его в курс дела и предложил сотрудничество в обмен на полный доступ к информации обо мне, о том, чем промышляли Чарльз и Честер Страйкс на протяжении долгих лет и о том, как мы все связаны с Ральфом Нортоном и его грязными делами. Ну и к тому, разумеется, кто такая Тея и что этому проклятому миру от неё надо. Для только начинающего детектива раскрытие такого серьёзного дела могло сулить мгновенное продвижение по службе и безбедное существование до самой старости. На это был моя ставка. Ведь попытайся я объяснить Парку обо всем, что происходит, в тот же день, одного моего сомнительного слова не хватило бы, чтобы закрыть Нортона за решёткой. Для того чтобы словить такую большую акулу как он, нужна наживка покрупнее. Нужны доказательства.

Меньше всего я рассчитывал на то, что всё случится так быстро. Да, я планировал отвезти Тею к Чарльзу, чтобы она из его уст узнала правду, но я и понятия не имел, что Нортон решит активироваться так скоро. Да ещё и что Кристофер объявится в роли его сторожевого пёсика. Такого я не ожидал. Пришлось действовать по ситуации и тем самым наблюдать за Теей. Я боялся за неё, как никогда и ни за кого не боялся в этой жизни. Подобная встреча с родным братом в таких обстоятельствах могла нанести по ней сильнейший удар. И, не сомневаюсь, удар был очень болезненным. Но Тея держалась. Я видел это. Из последних сил, но она не теряла себя.

Медлить было нельзя. И даже несмотря на то, что минутой ранее Кристофер убил Чарльза и повесил грехи Нортона на него, я не мог не воспользоваться моментом и активировал прослушку на часах, прежде чем рвануть за пистолетом. Эта секунда стоила мне многого. Ведь не помедли я и не организуй прослушку для детектива Парка, успел бы дотянуться до пистолета и выстрелить первым. И мне было бы абсолютно всё равно, кто тот человек, который убил моего учителя.

Я осознанно подверг Тею риску, зная, через что нам обоим предстоит пройти, просто потому что доверился человеку, которому не мог доверять. Дэвид Парк по иронии судьбы стал моим единственным и запасным планом.

Тогда… в доме Чарльза и были получены главные доказательства тому, в игре с какими важными шишками мы учувствуем, и чем эти шишки промышляют втайне от правительства. Запись разговора с признаниями об убийствах Кристофера, с угрозой жизни Тее стала основным доказательством в деле.

Знал ли я, что так сложится? Нет, не знал. Я поставил всё на одного единственного человека. Я доверил Парку наши с Теей жизни, хоть и до последнего не верил, что он прибудет вовремя. Как и в то, что он вообще воспринял нашу сделку всерьёз.

Но я пытался заставить Тею в это поверить.

Позже часы с меня сняли, как и рубашку и после принятой меры наказания, чтобы в очередной раз надавить на чувства Теи забросили в подвал, где сигнал моего жучка слежения отследить было невозможно. Красная точка вновь появилась на экране лишь тогда, когда меня запихнули в машину, и понять было не сложно, куда мы все направляемся.

Детектив Парк был впечатлён моим желанием сотрудничать. Он не ожидал от меня такого шага. Ведь я поставил всю свою жизнь на кон, просто ради того, чтобы обезопасить малознакомую мне девушку. Кому это не покажется странным? Но, да, я был готов к этому. Я и сейчас готов взять на себя всю ответственность за то, что творил последние годы.

И Парк поверил мне, ведь многого от него и не требовалось. Всего-то отслеживать на мониторе мои передвижения и следить за тем, где я нахожусь. Неспроста я интересовался у Чарльза, в каком именно банке открыта ячейка на имя Страйксов, так что… как только я оказался в непосредственной близости от этого здания, детектив Парк должен был немедленно выехать на место, прихватив с собой парочку вооруженных сотрудников. Так оно и случилось. Не совсем вовремя, но лучше поздно, чем никогда. Парк сомневался… это могла быть подстава, ловушка, но всё же решил проверить. И теперь я перед ним в