ту вероятность, тот вариант будущего, в котором я ошибся в создании молнии, и она разрушилась, не успев достигнуть цели.

Опасная сила… Признаю, я её недооценил! Мне казалось, что всё, на что она была пригодна, — это показывать фокусы в цирке да продумывать исходы игры в кости в казино. Но у неё было и самое настоящее боевое применение. Да ещё какое! Остаётся лишь надеяться, что Представитель не понял, кто именно пытался разбить часы…

— Зачем вы сделали это, Кастиан? — спросил меня Представитель, и все присутствующие в зале повернулись в мою сторону. — Почему вы предали наш Клан и попытались ему навредить?

Кажется, все надежды на то, что мне удастся обойтись малой кровью, стремительно исчезали.

— Потому что люди на Стадионе не заслуживают того, чтобы быть убитыми, — ответил я, глядя Представителю в глаза. — Вы хотите власти, я понимаю. Но есть другие способы! Без такого количества крови…

Наверное, со стороны я звучал как какой-то герой подростковой книжки. Благородный мальчик-который-выжил, бросивший вызов Тёмному Лорду! Но, увы, я был далёк от благородства. Я побывал на социальном дне, видел много смертей и грязи, и понимал, что глупый и наивный идеализм мало чем помогает в жизни. Но и в том, что излишняя жестокость и желание идти к своей цели через трупы врагов тоже ни к чему хорошему не приводит, я тоже убедился.

И я понимал, что эти люди на Стадионе ничем не заслуживали той смерти, которую приготовил для них Представитель. И никто, за исключением меня, не мог им ничем помочь…

Их жизни казались мне достаточным поводом для того, чтобы рискнуть!

— Другие способы, значит… С меньшим количеством крови… — ухмыльнулся Представитель. — И вы мне их расскажете, если я попрошу?!

— Даже помогу воплотить! — кивнул я.

В том, что он не собирается ко мне прислушиваться, я не сомневался. Я сказал это лишь для того, чтобы быть уверенным, что использовал все возможности.

В своей правоте я убедился спустя секунду.

— Кастиан, вы что, не понимаете, что ваша помощь и советы никому не нужны?! — разразился Представитель смехом. — Всё было спланировано уже очень давно. Люди, никчёмные тупые букашки, умирают. След ведёт к Бесцветным и их подпевалам Зелёным. Командор делает свою работу, расправляясь с ними. А мы… Мы получаем все преимущества! Да я даже попросил нашего союзника, Джулиуса, просканировать все возможные итоги вечера. Он увидел, что кто-то попытается нам помешать. И тогда стало понятно, что сегодняшнее собрание — отличный способ увидеть, кто предал идеалы Клана и должен быть уничтожен…

Я усмехнулся. Вот всё и выяснилось! Теперь я понял, что здесь делал Коричневый Дон. Обратил я и внимание на то, что песчинки в часах перестали падать. Когда это ему понадобилось, Представитель просто остановил их усилием воли. Значит, часы были всего лишь пустышкой. Приманкой. Чтобы поймать меня…

Представитель взмахнул рукой, и в его руках появился документ, в котором я узнал Контракт, который мы с ним подписали в день нашего знакомства в Казематах. Именно в нём были прописаны все условия нашей с ним совместной работы…

Представитель бегло пробежал взглядом несколько строк и кивнул «Дону», как будто завершая начатый между ними безмолвный разговор.

— Уважаемые Отцы! В Контракте Кастиана было прямо указано, что он не может нанести мне вред или выступить против моих планов! А это самое настоящее предательство… — провозгласил «Дон», обводя всех взглядом. — Как вы думаете, какое наказание должен понести Кастиан Норд?!

— Смерть! — в один голос проскандировали Отцы.

— Что-то хуже смерти! — снова умудрился выпендриться Сессил.

— Что-то хуже смерти… Мне нравится эта идея! — произнёс «Дон», кивая. — И я знаю, что может быть хуже смерти. Например, гибель того, кого ты поклялся защищать, но не сумел сберечь. Того, кого по такой счастливой случайности привели так близко…

Я не успел понять, что он имеет в виду, как двери распахнулись, и Заместитель Вэнс ввёл в зал растерянно озирающегося по сторонам Себастиана. Хронг его дери! Молли же сказала, что он ждал её совсем рядом! Дотянуться до него Представителю было проще простого!

— Не смей его трогать!!! — прорычал я.

— Не надо! Прошу вас!!! — простонала Молли, и я не узнал её голоса, так жалобно он звучал.

Себастиан посмотрел на нас. В его глазах была мольба.

— Увы, детки, думать нужно было раньше! — покачало головой изображение, и «Дон» повернулся к Представителю. — Прошу вас, сделайте это быстро.

Представитель кивнул и сжал правую ладонь в кулак. В ту же секунду тело Себастиана разлетелось на куски, как будто внутри его взорвалась бомба.

Первые ряды Отцов окатило смесью из крови и кишок. Но их это, кажется, только обрадовало. Они заулюлюкали и разразились аплодисментами.

Рядом рыдала Молли, а я чувствовал, что во мне закипает гнев. Только что Представитель перешёл последнюю черту.

И я собирался ему ответить…

— За что?!!! — размазывая слёзы и сопли по красивым щекам, прокричала Молли. — Я его любила! Вы же знали, что у нас были отношения… У нас всё могло получиться!

— Девочка, такова цена предательства. И пусть ты хорошая слуга, но ты тоже совершила ошибку, отказавшись шпионить за ним. Ты была рядом с его другом, но ничего не сказала мне… Это точно такое же предательство как и совершённое Кастианом! И цену за него должны заплатить вы оба. Это справедливо, — произнёс «Дон» ровным механическим голосом. Он был никем, лишь иллюзией, созданной неясной мне силой. Страдания несчастной девчонки не вызывали у этой тупой галлюцинации ни единой эмоции. «Дон» повернулся ко мне. — Вы, Кастиан, попытались спасти людей, которых даже не знаете, и в результате сами приговорили своего друга и соратника к смерти. Печально и глупо! Жаль, что вы так меня подвели. У меня были большие планы на вас и «Лору». Я так хотел отплатить добром за добро…

Добром за добро? Что он имел в виду, было непонятно. Но, честно говоря, его мотивы меня сейчас интересовали меньше всего.

— И что вы хотите делать теперь?! — даже не скрывая в голосе ярости, прорычал я.

— Найти всю вашу Артель, Кастиан. Каждого человека, что вам близок и дорог, пленить их всех и начать пытать. Долго, с наслаждением и расстановкой, — произнесло изображение «Дона», всё ещё висящее в воздухе, но я чувствовал, что это говорил сам Представитель. Он по-прежнему скрывал своё истинное лицо за маской своего альтер-эго. И всё, что говорил «Дон», было его собственными словами. — А вы, Кастиан, будете на это смотреть. Наблюдать, как на телах ваших товарищей появляются крошечные ранки и начинает течь первая кровь, как