Опять наточила карандаши и запела, да так увлеклась, что очнулась только когда её тихо позвал совершенно неожиданный здесь голос доктора:

— Эм… госпожа Вероника?

Вера испуганно вскинулась и захлопала глазами:

— Доктор? Здравствуйте…

Он выглядел таким виноватым и несчастным, что она нахмурилась и поспешила спросить:

— В чём дело? И почему я вчера была «девочка», а сегодня вдруг стала «госпожа»?

Доктор виновато скривился и пожал плечами, опуская глаза:

— Простите. Я просто вчера был… несколько на нервах, к тому же после транса, я как-то…

— Нет, подождите, — она подняла ладони, зажмурилась и тряхнула головой, — я абсолютно не против «девочки», я очень даже «за», зовите меня Вера, пожалуйста, и на «ты», а то мне неудобно. Меня больше интересует, что случилось.

— Случилось… — он немного расслабился, но тут же опять поник, как будто чувство вины гнуло его плечи. — Понимаешь, Вера… ты нам вчера очень помогла, отдел и так тебе должен. — Он замолчал, Веру потихоньку начинало колотить от нервов.

«Что-то случилось. Что-то случилось с министром. Чёрт.»

— Что?! — рыкнула она, переплетая дрожащие пальцы, доктор зажмурился и выдавил:

— Нам опять нужна твоя помощь.

— Что-то с Бартом? — перехваченным голосом выдохнула она, он качнул головой, — с господином министром?

— Нет, ты не знаешь этого человека. — Он спрятал руки в карманы, виновато посмотрел на неё. — Сегодня утром из командировки приехал наш самый сильный артефактор, мастер Касим. Он тоже попробовал разобраться с тем амулетом, который вчера не осилил Барт… и его сил тоже не хватило.

— Он в трансе, как был Барт? — Вера вздохнула с облегчением, хотя и чувствовала себя немного виноватой за это.

— Да. Он тоже заработал переутомление. — Доктор виновато улыбнулся и потёр затылок, развёл руками, — был бы Барт на ногах, он бы его вытащил. Но Барт до сих пор спит, а когда проснётся, всё равно будет не в состоянии совершать подобные подвиги ещё дня три. Я, как бы… могу и сам, — доктор поковырял носком ботинка пол и пожал плечами, — но это тяжело, к тому же, я ещё не спал после подпитки Барта, я сам слягу, если это сделаю.

— И вы думаете, что я могу помочь? — с сомнением приподняла брови Вера. — Я думала, господин министр решил пустить меня к Барту только потому, что мы с ним как бы друзья.

— Это так, — кивнул доктор, — но, понимаешь… Шен не маг, он многого не видит. А я тогда был в трансе вместе с Бартом, я заметил некоторые странные свойства твоей ауры. Я не знаю, что это такое, — он поднял раскрытые ладони, — это не моя специальность. Но ты каким-то образом чувствуешь людей… знаешь, как близнецы чувствуют друг друга, ты так чувствуешь всех. И я подумал, что можно попробовать. Ну, если тебе не сложно… пожалуйста. — Он изобразил невинные глазки, которые на лице взрослого седого мужика смотрелись комично до жути, Вера улыбнулась, мигом вспомнив Миланку.

«Она точно так же просила что-то сделать за неё, когда ей было лень. Приводила хлипкие, за уши притянутые аргументы, в которые никто не верил, но при этом делала умоляющую мордочку: «ну сделай пожа-а-алуйста, ты же такая добрая, а я такая красивая, как мне можно отказать?». Иногда я делала, иногда отказывалась наотрез, просто в воспитательных целях, потому что не люблю, когда на мне ездят.

Ага, и как только на мне перестала ездить Милка, я нашла себе Виталика. Наверное, правду говорят — если третий муж бьёт морду, то проблема в морде. Эх…»

— Хорошо, я попробую, — улыбнулась Вера. — Но вы же понимаете, что это ничего не гарантирует.

— Тебе ничего не нужно делать, — радостно улыбнулся доктор, — просто посидишь рядом и поговоришь с ним, может, споёшь. Это займёт совсем немного времени, честно, минут двадцать максимум.

Вера посмотрела на рамку-цветок, вдруг напряглась и спросила:

— А господин министр в курсе?

Доктор резко опустил глаза.

«Ага…»

— Он сейчас не на базе, я не могу у него спросить, — пожал плечами доктор. — Но ведь тут совсем недалеко, два шага пройти, к тому же я не буду выводить тебя за пределы охраняемого помещения.

Ей почему-то резко захотелось отказаться наотрез.

«Как жаль, что здесь нет телефонов.»

Она посмотрела на доктора, здорового широкоплечего мужика, подумала, что если бы он захотел её похитить, то ему было бы достаточно разок заехать ей по физиономии и взвалить на плечо.

«Господин министр ему доверяет. Попробую и я.»

— Хорошо, — она натянуто улыбнулась и кивнула, — я сейчас переоденусь, руки вымою и пойдём.

Он радостно кивнул, она ушла в ванную, потом в спальню. Сняла рубашку и надела под неё кобуру, сразу почувствовав себя увереннее, достала мерзкую юбку-шатёр, поморщилась и засунула обратно на полку — она туда идёт работать, а не красоваться. Поправила штаны и вышла в гостиную.

— Идём. Только… я должна предупредить, — она виновато приподняла плечи, — у меня индивидуальная реакция на перемещение.

— Правда, какая? — изумился доктор.

— Мне очень страшно. — Вера коротко улыбнулась и развела руками, — Барт обещал что-то придумать по этому поводу, но был очень занят в последнее время. Когда я держусь за кого-то во время телепортации, то мне легче, но у этого кого-то потом могут остаться синяки, я больно сжимаю руку.

— Ясно, — медленно проговорил доктор, приподнимая брови, пожал плечами, — ну что ж… я сам напросился, — улыбнулся и протянул ей широкую ладонь. Вера виновато вздохнула и взялась за неё двумя руками, они шагнули в портал и она рухнула в неопределённость, машина и люди мешались водоворотом, стекло звенело и билось об асфальт, подскакивая сверкающей крошкой…

Она резко открыла глаза. Доктор стоял напротив и с академическим любопытством смотрел на неё.

— Всё, ты в порядке?

— Всё, да. — Она разжала пальцы и кивнула, — спасибо. А сколько это длится?

— Секунд пять, — доктор подошёл к столу, положил на него маленькую деревянную пластинку и взял протянутое парнем-дежурным перо и журнал. Вера тоже подошла, сделала вид, что не замечает, как на неё пялится дежурный, заглянула в журнал, где доктор ставил закорючку и писал какие-то слова. Он выпрямился, — пойдём. Хорошо, что Шен внёс меня в список допущенных, а то фиг бы я до тебя добрался. Хотя, — он бросил на Веру шкодный взгляд, — чую, он всё равно не обрадуется, когда узнает, что я тебя брал.

— Вы обязаны ему доложить? — чуть улыбнулась Вера.

— Не обязан, но доложу, — развёл руками доктор, — с ним лучше не портить отношения, он потрясающе злопамятный.

Вера внесла это замечание в мысленное досье господина министра. Доктор открыл дверь и впустил её в то же помещение, где вчера сидел Барт. В углу у стены сидел на одеяле пожилой загорелый мужчина с длинными седыми волосами и аккуратной бородой, его пронзительно-синие глаза смотрели перед собой с тем же отсутствующим выражением, что было вчера у Барта.