— Вот такие невеселые дела Златослава Ростиславовна, — наконец молвил Змей Лиходольский, ставя пустую кружку на стол.

— Да, уж, невеселые, — согласилась Яга и, хлопнув ладошкой по столу, сообщила. — Пойду, в книгах ягушенских гляну, может, какое заклятие поиска найду. И ты давай без дела не сиди. Иди на чердак и сколько сможешь книг унести за раз, сюда тащи! Изучать их будем. Одна голова хорошо, а две лучше!

— Думаешь, мы сможем что-то найти? — едва заметно улыбнулся Руслан, поднимаясь из-за стола и направляясь в сени.

— Уверена, что-нибудь, да найдем, — серьезно кивнув, уверенно подтвердила свои слова Златка.

Княжич напоследок одарил Ягу слабой улыбкой и скрылся за дверью, ведущей в сени, почти сразу же до девушки донеслись едва слышные его шаги вверх по ступеням, а затем тихий шорох над головой. Только тогда Ёжка медленно поднялась из-за стола, не замечая, что делает, вымыла кружку, убрала ее на место и подошла к окну. Нужно было успокоиться, привести мысли в порядок. Это перед Русланом она была такая спокойная и уверенная, зная, что кому-кому, а мужниному брату ее слезы совсем ни к чему и Баба Яга старалась вести себя достойно. А сейчас, когда внимательные янтарные глаза уже не смотрели на Ягусю, ей как никогда захотелось сесть прямо на пол и разреветься. Первая слезинка, будто почувствовав слабину, предательски заскользила по щеке. Злата быстро стерла ее след и подавила чуть не последовавший за этим всхлип.

— Нюни не распускай! — вдруг услышала Яга, голос своего фамильяра, а потом в ноги ей ткнулась кошачья мордочка. — Все наладится, Ягусь! Найдется твой Змей, никуда не денется. Он и так тебя столько лет пытался замуж затащить, что успевши это сделать, так просто не помрет.

— Реня! — возмутилась Златослава, нагибаясь и с трудом подхватывая крупного и тяжелого кота на руки.

— Что Реня? — потерся о щеку своей Ягуси Терентий, выпрашивая ласку. — Я тебе точно говорю, что не помрет ентот Змей, пока жизнью супружеской сполна не насладиться, а потом тем более помирать не захочет.

— Язва ты, Ренька! — хмыкнула Бабка Ёжка и поняла, что от сердца и правда чуть отлегло, плакать больше не хотелось, хотелось действовать.

— Другое дело, — удовлетворенно произнес фамильяр, млея под поглаживающей его рукой.

— Рень, ты же мне поможешь? — тихонько задала вопрос Златка и попросила. — Мне очень нужна твоя помощь, иначе я и впрямь нюни распущу!

— Конечно, помогу, Ягуся моя! — мурлыкнул кот, последний раз ткнулся мокрым носов в ее щеку и спрыгнул с ежкиных рук. — Пойдем, что ли искать способ, как Змея твоего из беды выручать!

Они и пошли. Вернувшись в спальню, Злата улыбнулась домовушке, отвлекшейся от разучивания с Василисой новых слов. Марфа пристально оглядела свою хозяюшку, головой расстроено покачала, заметив покрасневшие глаза и чуть припухший нос, но вопросов задавать не стала, за что ей Яга была искренне благодарна. Домовая вернулась к прерванному занятию, а Ёжка остановилась у шкафа с книгами и принялась задумчиво разглядывать темные корешки. Терентий, запрыгнув на письменный стол, так же принялся изучать книги.

— Вот эту попробуй, Ягуся моя! — ткнув лапкой в большой сборник заклинаний поиска.

Баба Яга взяла книгу с полки, присела в кресло, открыла первую страницу и над ней тут же склонилась не только ее светловолосая голова, но и Терентий, пристроившийся на подлокотники кресла, тоже сунул любопытную мордочку в текст. Просили же помочь? Вот он тоже изучает, ищет подходящее заклятие.

Вскоре к их изысканиям присоединился Руслан, добывший на чердаке внушительную стопку книг, в которых, так или иначе, упоминались поисковые и путеводные заклятия. Так они просидели до полудня, отмечая алыми полосками атласной ленточки, которую Златослава пожертвовала из своих запасов на благое дело, те заклятия, которые возможно смогут помочь, пока таких набралось всего-то три штуки. Ровно в полдень Марфа обвела всех суровым взглядом и нетерпящим возражений голосом потребовала, чтобы все шли обедать. Со стороны это могло показаться смешным из-за ее небольшого росточка, но смеяться никого не тянуло. Ягуся подхватила мирно играющую на покрывале Василису, Терентий спрыгнул со стола и направился в кухню вперед всех, а Руслан, прежде чем пойти обедать, захватил недосмотренную книгу с заклятьями, на входе тут же отобранную рассерженной домовушкой.

— Ишь, чего удумал — книжки за обедом читать! — погрозила Марфа крошечным кулаком высокому Змею. — Так себе только аппетит испортишь и страницы в книге. Поешь, тогда отдам!

Княжич только вздохнул печально, но спорить не стал. Да и кто в своем уме с чужой домовой нечистью спорит, да отношения портит? Марфушка конечно не суровый Переяр, домовой родного княжеского терема, который когда-то на них нерадивых отроков и заклятие послушания наслать не гнушался, а все же расстраивать домовушку не стоит, она и веником огреть может в воспитательных целях.

Расселись они за столом и за еду принялись. Попервах-то казалось, что особо не голодны были, но как первая ложка в рот попала, так сразу стало ясно, что проголодались все на совесть. Златка ела сама, да уже сонную, а оттого слегка капризную Василису умудрялась одновременно кормить. Терентий тоже от еды не отвлекался, каша на молоке из его мисочки быстрехонько исчезала.

Поели все быстро, уж больно не терпелось к поискам вернуться. Руслан и Терентий воротились сразу, как только их тарелки опустели, а вот Злате еще раскапризничавшуюся дочку укладывать пришлось. Змей, пока Яга ребенку колыбельные пела да укачивала в люльке, даже страничками шелестел осторожно, уж больно разошлась Лиска-Василиска после обеда, ни в какую спать не хотела, хотя глазенки-то сонные были. Наконец, кое-как удалось Бабке Ёжке доченьку укачать, закрылись глазки малютки, и носик тихонечко засопел. Спит. Ягуся даже нагнуться побоялась и поцеловать малышку, боясь разбудить, потому только глянула на нее с любовью и на цыпочках к столу прокралась, где к поискам присоединилась.

Только ближе к вечеру, когда уже начало смеркаться княжич Лиходольский и Ягуся решились хотя бы несколько заклятий в деле проверить, а вдруг не понадобится искать больше. Заклятия не сложные были, поисковые, но ничем они не помогли — нити колдовские путеводные рвались, зеркальце ручное, которое Злата для поиска зачаровать хотела, мутнело, но где Зареслав показывать отказалось. Осталось последнее заклятие, которое Яга решила попробовать от отчаяния, называлось оно «Призывом» и должно было явить вызванного с помощью него человека. Руслан сразу сказал, что такое заклятие ничем помочь не сможет, но Златослава решила его попробовать. Прочла Баба Яга колдовские слова, зазвенели они в полной тишине, будто эхом отразились, и вдруг вспыхнула маленькая алая искорка посередь избы, метнулась к зеркалу большому и исчезла. Застыли все в ожидании. А вдруг, да получится?! Но шло время и ничего не происходило, Златка от обиды даже всхлипнула, но слезам пролиться не дала.

— Не расстраивайся, Ёжка! — подошел к ней Руслан и чуть приобнял ее за плечи. — Книг у тебя еще много, мы даже половину не просмотрели, так что обязательно что- нибудь найдем дельное.