что был сентябрь, а не март-апрель, когда здесь цветут нарциссы и вся территория превращается в мир цветов невероятной красоты!

На противоположном зеленом берегу канала возлежали лебеди, их было невероятно много, целая лебединая колония, охраняющая покой монашек. Еще одно открытие: Брюгге — город лебедей. Их здесь разводят с 1488 года!

В Брюгге каждая улица, каждый дом притягивает взгляд и очаровывает. Все здания в городе уникальны.

— Татьяна, ты обратила внимание, что многие из зданий явно старинной архитектуры выглядят как новые?

— Да, обратила. Не поймешь, они старые или это «новодел».

— Я думаю, что с появлением в последние годы миллионов туристов появились и значительные средства на реставрацию. Власти заботятся об облике своего знаменитого города.

Нам предстояло найти симпатичный ресторан, что оказалось задачей непростой. На знакомой уже улице рестораны начинались ближе к центру. Один из них, он находился недалеко от памятника какому-то выдающемуся горожанину, привлек внимание. Сначала мы рассмотрели высокую бронзовую фигуру, как бы сошедшую с полотна Ван Дейка. Симон Стевин — самый знаменитый житель Брюгге — родился в 1548 году. Инженер, математик, естествоиспытатель, строитель крепостей и советник принца. Это он изобрел запятую перед десятичным знаком! Подумать только!

Памятник произвел впечатление, а скучный интерьер сосед него ресторана — нет. Мы приблизились к Grote Markt и принялись обходить ее более внимательно. В подвальчиках и закоулках центральной площади города на любой вкус были заведения, в которых можно было подкрепиться. Мы изучали меню перед входами, заходили в некоторые и наконец, когда забили колокола Белфорда, выбрали ресторан у самой башни. Столик стоял у широкого окна, с него открывался вид на площадь. А площадь в эти часы меняла освещение с дневного на вечернее с интересными подсветками средневековых купеческих зданий и роскошных дворцов. В ожидании официанта мы рассматривали деревянную винтовую лестницу и красиво декорированные залы сразу нескольких этажей заведения. Обслуживали нас два молодых человека — один был весь в черном, другой — весь в белом, но вежливы и обходительны были одинаково. Я даже не запомнила, были ли посетители за соседними столиками или нет, поскольку не могла оторвать взгляд, помимо тарелок с вкусностями, от необыкновенного вида за окном.

— Думала ли ты, Ольга, в прошлом году в Рейкьявике, что будешь через год отмечать этот день в сердце средневекового Брюгге?

— Нет, даже в мыслях не было!

— За тебя и наши обширные планы! Здорово, что ты родилась в сентябре! Такой хороший месяц! Он всюду хорош, согласна?

— Да, согласна. Но и твой, Татьяна, месяц май не хуже. Почему ты никогда не отмечаешь свой день рождения?

— Да, вот такая я сволочь! Не хочу! Я в этот день люблю копаться в огороде, у меня в эти дни идут самые главные посадки.

Пару часов мы посидели в уютной обстановке, вкусно поели, недурно выпили, поблагодарили ребят-официантов и вышли на темную площадь. Дело в том, что теперь подсвечивались только верхние части башен и церквей и редкие фонари у мостов. На улицах была кромешная тьма.

Тут мы и поняли, что заблудиться в Брюгге — это намного увлекательнее, чем бродить по знакомым маршрутам. Территория старого Брюгге по форме напоминает яйцо. Как написано в путеводителе, если немного отойти от шумного центра, можно попасть на расходящиеся во все стороны улочки, где за 20 минут не встретишь ни одного прохожего. Это днем. А ночью прохожие вообще не попадаются. Во всяком случае, нам на первой длинной радиальной улице никто не попался. Мы залезли в какой-то сад, чтобы через него перейти на другую улицу, возможно нужную. Сад оказался закрытым, он принадлежал монастырю, совершенно незнакомому. Господи, как выйти из этого монастыря? С трудом нашли калитку. Где мы? Пошли по этой темной безлюдной улице вперед. Ни в одном окне свет не горел. Неужели придется бродить до рассвета? Может, свернуть на другой радиус? Здесь ничего не видно.

Ура, минут через пятнадцать мы услышали человеческие голоса и подбежали туда. Небольшая группа солидных людей возвращалась с какого-то мероприятия. Я кинулась к ним с возгласами на английском:

— We are from Petersburg, Russia. We live in hotel near stazione. Where we are? (Мы из Петербурга, из России. Живем в отеле у вокзала. Где мы сейчас?)

Они остановились.

— Do not worry. We are from London. Now we help you. (Не волнуйтесь. Мы приезжие из Лондона. Сейчас вам поможем.)

Мужчины достали пару айфонов, открыли в них программу «навигатор» и определили наше местоположение по отношению к вокзалу. Оказалось, что мы от Белфорда сразу пошли не по тому радиусу, он выходит на овал брюггского яйца в двух километрах от вокзала. Нам надо или сейчас где-то впереди свернуть на другую улицу или дойти до конца старого города и по шоссе направо идти пару километров.

— Большое спасибо! Thank you! — сказали мы.

Конечно, мы теперь, зная дорогу, дошли до «Ибиса», правда почти без сил и почти в полночь. Перед сном я занималась самобичеванием. Какая дура, что не завела в своем айфоне программу «навигатор». Могла бы всюду смотреть на свое положение в пространстве! Век живи, век учись! Татьяна не могла заснуть до четырех утра.

8.09.

Третий день в Брюгге. Сегодня решили досмотреть то главное, что не успели раньше. Судя по путеводителю, в старом, хоть и небольшом, городе еще масса интересного. Но все увидеть невозможно, да и не надо. Два дня мы ходили по маршрутам «Известный Брюгге» (кому известный?). Сегодня пойдем по маршруту «Малоизвестный Брюгге». Это северная часть города-яйца. Проплутали по узким малолюдным улочкам, налюбовавшись все еще старыми симпатичными домами и проигнорировав церкви Святого Иакова, Санкт-Гилис, Святой Анны, Святого Ульдбюрг и…

— Ольга, ты, конечно, можешь зайти и в эту тоже, я погуляю.

— Нет, с меня хватит. Сколько можно! Идем к длинному каналу. Канал Lange Rei и правда очень протяженный. Во время «прогулки по каналам» мы по нему плыли на лодке, теперь идем по набережной и вспоминаем знакомые здания. Например, вот красивое нежно розовое барочное аббатство Дюн, оно построено в конце XVII века и было самым большим аббатством в Брюгге. Сейчас в нем семинар епископов, такое вот церковное учреждение. В старые добрые времена со стороны Северного моря по каналу ходили торговые суда. У старого торгового порта на городском валу, до которого мы дошли, стоят три ветряные мельницы, они выжили до нашего времени. По феодальному праву только чиновникам было разрешено использовать энергию ветра, и мельницы находились в собственности отцов города. На них мололи муку и