Они долго сидели в полной тишине, просто глядя друг на друга, а потом Макс посмотрел Лене в глаза и произнес:

— Я раньше не говорил тебе этого… Я люблю тебя.

И девушка увидела, что у него в глазах стоят слезы.

— Я тоже тебя люблю, — ответила Лена и прижалась к нему.

Они стояли на дороге. Все: Вампир, Рита, Леха, Крейзи, Никита, Ден, Лена и Макс. На обочине были припаркованы три машины. Ритин «лексус», «десятка» Никиты и новенькая «тойота-камри» Максима.

— Макс, — говорил Леха, — ты, сволочь, на свадьбу не забудь пригласить.

— Не забуду, — смеялся Макс, обнимая Лену. — Дом построю, и будет свадьба.

— Езжай аккуратно, не забывай, что у тебя в багажнике лежит. Разобьешь, Альберт и тебя, и меня убьет, — вставил Вампир.

В багажнике лежали три пятилитровые бутыли с вином; две — подарок Вампира, одна для Альберта.

— Ладно уж, постараюсь, — улыбнулся Макс. — Ну что, давайте прощаться.

Он по очереди обнялся с каждым, причем Риту чмокнул в губы.

— Макс, ты смотри… если что, приезжайте сюда. Мы все-таки в Сочах дела решили закрутить… — подмигнул Вампир.

— Нет, — твердо ответил Макс. — Хватит.

И тихо, чтобы никто не услышал, прошептал ему на ухо:

— Ты бы тоже остановился, Димка. Ведь уже все есть, чего тебе еще надо? Начни новую жизнь.

Вампир усмехнулся и хлопнул Макса по плечу.

— Я понял. Ты мне скажи, крестным возьмешь?

Макс посмотрел на Леху, на Крейзи и ответил:

— Крестного выберу на конкурсной основе. Поехали, Лена!

«Камри» резко рванула с места и исчезла за поворотом; Рита посмотрела вслед и сказала:

— В «Нид фор спид» не мешало бы тебе поиграть, Макс. Поехали, Димка.

— Димка, а чего он тебе на ухо прошептал, когда ты ему про Сочи сказал? — спросил Крейзи.

— Посоветовал остановиться, — ответил Вампир и покачал головой. — Каким же он был наивным…

Вампир достал телефон, набрал номер и произнес:

— Тимур, он выехал. Давай. Ни пуха ни пера.

Закрыл крышку мобильника и вздохнул:

— Прощай, Макс. Жалко, что не погуляем на твоей свадьбе. И вино жалко.

— Да, любовь до добра не доводит, — прокомментировал Ден. — А девочка у него ничего была… хорошенькая. Слышь, Вампир, а этот черт, который с ней раньше гулял, он болтать не будет? Может, и ему кирдык сделать?

— Не будет. Он про эту девку забудет через месяц и не вспомнит никогда.

— Как и мы, — буркнул Леха. — А мне Макс нравился: нормальный, спокойный… Ладно, бог с ним. Крейзи, что там с Саркисом?

— Дядя Жора сказал, что в Анапу они едут сегодня. Тимур уже там. Все готово.

— А Жора согласился на нашу сумму?

— Да. Ему деваться некуда. Да и что такое двести тысяч по сравнению с нашей поддержкой?

— Отцеубийца, — хмыкнул Леха и пояснил, увидев непонимающий взгляд Вампира: — Саркис его сыном называл. У самого-то детей нет.

— Кругом одно предательство! — возмутился Никита. — Что же это за жизнь такая — никому доверять нельзя?

— Наша жизнь, — ответил Вампир. — Наша!

Он поднял голову вверх и закричал в небо:

— Наааа-шааааа!!!

А по небу равнодушно плыли облака. Они тоже не знали, что такое дружба, любовь, доброта…

Они просто плыли, и им не было никакого дела до всего остального мира.

В этом они были похожи на людей.

Но облака не умели убивать.

Сердце Америки: Вашингтон, округ Колумбия. В одной из местных школ случилось ЧП, о котором сейчас трубили практически без исключения все СМИ мира: пятеро школьников, вооруженных винтовками «М-16» и пистолетами, захватили в заложники около тридцати человек — в основном своих одноклассников и учителей, — собрали их всех в спортзале и приготовились держать оборону.

Самое непонятное было то, что юные террористы не выдвигали совершенно никаких требований, они просто предложили ведущему с ними переговоры генералу Роксвеллу попробовать освободить заложников. И все.

Специально созданный комитет принял решение о штурме школы. Решили не привлекать Пентагон и ограничиться силами спецподразделения ФБР.

Сложность была в том, что окна спортзала с внутренней стороны были закрыты толстой сеткой, и атака через окна исключалась, действовать можно было, только идя через всю школу.

И тут произошла грубейшая ошибка — фэбээровцы настолько были уверены в успехе операции, что даже не стали изучать и прорабатывать в теории варианты освобождения заложников, а действовали по стандартной схеме.

Эта ошибка оказалась роковой.

Группа профессиональных бойцов, состоящая из четырнадцати человек, проникла в школу и не вышла оттуда.

Такого еще не встречалось в практике спецподразделений — чтобы пять школьников с легкостью не просто отбили атаку профессионалов, но и умудрились всех (!) вывести из строя.

Аналитики из ФБР тщательно изучали дела этих пятерых и на все вопросы начальства недоуменно разводили руками: ребята как ребята, не спортсмены, но и не самые хилые, без всяких умственных отклонений, из нормальных семей — не бедных и не богатых… в общем, середнячки.

Комитет запросил о помощи Пентагон, и с военно-морской базы во Флориде срочно была вызвана спецгруппа «Драконы», специализирующаяся на захватах различных объектов. Восемь головорезов-диверсантов пришли в крайнее изумление, когда им сообщили задачу. Им разрешили действовать по обстоятельствам — а это означало, что живыми террористов можно не захватывать. В личной беседе с «Драконами» Роксвелл прозрачно намекнул, что даже если погибнут несколько заложников, их — «Драконов» — прикроют.

Колби, руководитель «Драконов» — двухметровый гигант с квадратной челюстью, постоянно двигающейся от жевания резинки, — уже был в курсе того, что пацаны перебили четырнадцать человек, но, во-первых, он, как и его подчиненные, с презрением относился ко всем фэбээровцам, считая, что те умеют только бумагу портить в кабинетах, а во-вторых…

«Драконам» было совершенно все равно, кто им противостоит — КГБ, амазонки или дети. Они всегда действовали одинаково — на самом высоком уровне, и никогда не считали противника слабее себя.

Тем более что они знали кое-что, о чем не знал Роксвелл, но о чем их предупредил их непосредственный начальник генерал Тренч.

Вооруженные до зубов самым современным оружием, они на двадцать минут скрылись в одном из кабинетов стоящего напротив школы здания, где после тщательного изучения плана школы выработали план действия.