В Вавилоне, куда вернулся император, его ждали очень тревожные известия. Население завоеванных областей Месопотамии восстало. Римские гарнизоны были изгнаны или истреблены. В глубоком римском тылу при поддержке парфян разгорелось мощное восстание евреев, охватившее не только Иудею, но также остров Кипр и Египет. В Северной Месопотамии именно иудеи были наиболее активными повстанцами, действуя заодно с местными жителями и парфянами.

На подавление этих восстаний Траян направил своих лучших военачальников. Отпавшие Эдесса и Селевкия были взяты штурмом и сожжены. С особенной решительностью и жестокостью действовал Лузий Квиет, вождь мавров, отличившийся еще в Дакийских войнах. Его Траян позже назначил наместником Иудеи, где восстание вылилось в настоящую войну против римлян. Однако в Южной Месопотамии римское войско во главе с Аппием Максимом было разбито. Многие римские гарнизоны, находившиеся там, были уничтожены. И эту часть парфянских владений римлянам пришлось оставить. Видя, что окончательно покорить Парфию невозможно, Траян решил посадить на престол своего кандидата, выбрав его из местной знати. В Ктесифоне император в присутствии римлян и местных жителей торжественно возложил корону на парфянского аристократа Партамаспата.

Основные силы римской армии были брошены на подавление иудейского восстания. Тем временем сам Траян предпринял наступление в Аравию и осадил там небольшой город Хатру, окруженный со всех сторон пустыней. Римляне неожиданно встретили здесь упорное сопротивление. Из-за нехватки воды и корма для животных невозможно было задействовать большее количество войск. Даже разрушив часть городской стены и бросив на приступ конницу, римляне не смогли ворваться внутрь. Несмотря на немалый возраст, Траян лично принял участие в этой кавалерийской атаке. Но когда она была отбита и пришлось отступить, он едва не погиб. Зимние бури и непогода еще более осложнили ведение осады. Так и не добившись успеха, Траян вынужден был отвести войска.

После этого похода Траян тяжело заболел. Он поручил продолжение войны своему племяннику Адриану, а сам отправился в Италию. Но добраться ему удалось только до побережья Киликии. В августе 117 г. н. э. он умер в городе Селинунте. Прах императора был привезен в Рим и погребен под его величественной колонной.

Сцена сражения

Закрепить результаты побед Траян не успел. Вскоре свергнутый им царь Хосрой вернул себе и парфянский престол, и захваченные римлянами земли Месопотамии. Но, несмотря на это, Траян по праву считается одним из величайших завоевателей мировой истории. «Как молния озаряет темную ночь, так завоевания Траяна на Востоке озарили печальный закат Римской империи; но, подобно молнии, они не были предвестниками расцвета». Такую оценку последним успехам римского оружия дал великий немецкий историк XIX в. Теодор Моммзен. И с его словами нельзя не согласиться.

Арка Траяна в Беневенто

Действительно, после Траяна у римского государства не было ни сил, ни энергии для дальнейших завоеваний. При последующих императорах Рим переходит от наступления к обороне.

Восточные завоевания Траяна досталисв Риму ценой чрезвычайного напряжения всех военных и финансовых сил. Для войны с парфянами пришлось обнажить остальные границы. Поэтому на рубежах Империи в Дакии, на Дунае, в Германии, Африке и Британии оживились и участили свои набеги соседние племена. Восточная граница римских владений, отодвинутая в результате походов Траяна далеко за Евфрат, оказалась слишком уязвимой, чтобы ее можно было оборонять от побежденных, но не разгромленных парфян, которые мечтали о реванше. Удерживать под римской властью вновь завоеванные территории с враждебным населением было невероятно сложной и дорогостоящей задачей.

Все это прекрасно понимал Публий Элий Адриан, которого Траян, не имевший детей, усыновил перед самой своей смертью и сделал наследником своей власти. Легионы, а потом и сенат поддержали этот выбор. Приняв власть, Адриан первым делом заключил мир с парфянским царем Хосроем, вернул парфянам все земли за Евфратом и Тигром, а Армению преобразовал из провинции в зависимое от Рима царство. Восточная граница Римской империи стала проходить по Евфрату. Адриан даже подумывал о том, чтобы вывести войска из недавно завоеванной Дакии. Однако он отказался вернуть парфянам золотой трон из Ктесифона – символ одержанной Траяном победы.

Таким образом новый император решительно отказался от агрессивной политики Траяна, чтобы сосредоточиться на удержании и упрочении и без того огромной по своим размерам державы. Это был действительно мудрый и дальновидный шаг, обеспечивший Римской империи долгий мир и небывалое прежде внутреннее процветание. Поворот к оборонительной политике был вызван прежде всего трезвой оценкой реальных возможностей и общего положения римской державы, которая достигла в своем расширении естественных рубежей. Вместе с тем, отказ от наступательных операций на всех границах во многом объясняется личными склонностями и характером Адриана.

Адриан

В противоположность своему приемному отцу, который всегда оставался человеком военного склада, Адриан был удивительно и разносторонне одаренной личностью. Уже в раннем детстве он проявил себя таким страстным поклонником греческой культуры, что заслужил прозвище «Гречонок». Став правителем, он щедро поддерживал греческие культурные центры, восстанавливал знаменитые храмы, оказывал покровительство и материальную поддержку писателям, философам, ученым, жрецам, прежде всего греческим. Отличаясь быстрым умом, превосходной памятью и прочими выдающимися способностями, Адриан сочинял стихи и писал ученые исследования, занимался музыкой, математикой, медициной, пробовал свои силы в живописи и скульптуре. В то же время он был деятельным и твердым администратором, и при нем правительство Империи работало эффективно, как никогда прежде, а доходы казны возрастали без повышения налогов. Адриан сам дотошно вникал во всей вопросы управления государством и постоянно находился в разъездах, перемещаясь из одного конца Империи в другой. По словам одного современника, «он любил не только править миром, но и объезжать его». Собственная неиссякаемая любознательность – а не только забота о государственных делах – сделала его неутомимым путешественником. Более половины своего правления (117-138 гг. н. э.) Адриан провел вне Рима и Италии.

Адриан в одеянии греческого философа

Утонченная образованность и интеллектуальные увлечения не мешали Адриану быть закаленным воином, прекрасно разбираться в военном деле и науке командования. Поступив на военную службу 15 лет от роду, он затем прошел отличную школу под началом Траяна и прославился многими блестящими подвигами в Дакийских войнах и других кампаниях. Силы, выносливости и отваги было не занимать Адриану, который с юности увлекался охотой и даже убивал львов. Был он прекрасным наездником и так сильно любил лошадей, что одному из своих любимых коней даже поставил надгробный памятник и сам сочинил для него стихотворную надпись: