Возможно, внезапно встретились с деревом своей мечты. Капотом.

По относительно ровной местности ехать было не в пример удобнее, так что скорость броневика немедленно возросла. А куда мы сейчас движемся – неважно, главное подальше отсюда.

– Стелла, как там твой клиент?

– Плохо, – без всякого смягченья ответила она. – Потерял много крови. Я её остановила, но гарантировать его жизнь не возьмусь.

– Ты уже постарайся, – замотивировал я её. – Ведь больше никому из нас хирург не нужен.

– Поняла.

– Ты вообще чем думал, когда его к нам засунул? – хмуро пророкотал Рекс. – У нас и так проблем по горло…

– Да тем же самым, что его заставило в объятья элитника броситься, – за меня ответил Шумахер. – Я, когда это увидел, подумал уже всё, ещё минус один…

– Твои способности дорогого стоят, – хлопнул меня по плечу Сыч. – Ты исчезаешь, проходишь сквозь стены, видишь мертвяков, а теперь ещё и вырубаешь их наглухо. Интересно, что дальше – будешь летать в плаще по небу и метать оттуда молнии?

– Дальше я умру, – напомнил я всем горькую правду.

– Да ладно тебе, прорвёмся, – обнадёживающе прогудел Рэкс. – Ведь Сколково никто не отменял.

– Меня больше всего настораживает, что туда меня поманила именно Лена, – напомнил я всем.

– Ей просто надо было вытянуть твою жопу из стаба и набиться в попутчицы, – пожал плечами Сыч. – Про это место слышали практически все, оно явно не липа. У меня бригадир там лечился. Руку ему вырастили в кратчайшие сроки, пусть и очень дорого. Так с ней до самого конца и пробегал.

– И что с ним потом стало?

– Внешники застрелили, когда нас брали, – поморщился он от неприятных воспоминаний. – Из всей артели только я и выжил… Взрывом контузило. Очнулся уже на Ферме.

– Да уж… – Оценил я историю. – Значит, Сколково. Тем более, что проблем с оплатой не предвидится. Там ведь полноценный стаб с рыночной системой?

– Джип загнать не дам! – выпалил Шумахер. – Только через мой труп.

– Далась учёным эта коробка, – хмыкнул Сыч. – У нас в багажнике самородок во весь вонючий рост лежит.

– Хочешь им этого… – Рекс запнулся.

– …Хмыря, – охотно подсказал Сыч.

– Угу, хочешь им его предложить? – продолжил кваз.

– Почему нет? Пусть разок в жизни что-то хорошее сделает.

– А в другой стаб его сдать не вариант? – предложил Рэкс. – А к медикам уже с бабками…

– Посмотрим, – расплывчато пообещал я. – А вообще страхово мне, если честно. За ним такой шлейф тянется, что и не поймёшь, как нам это аукнется потом. Вдруг нарвёмся на очередных скрытых агентов сектантов? Опять же, это наше сходство…

– Согласен, – кивнул Сыч. – У меня на памяти не всякие близнецы так отзеркалились. Откормить бы тебя хорошенько и одно лицо получится.

– Тогда я лучше не буду есть. Кстати, вот допустим мы его сдадим. Как скоро об этом узнают другие стабы и отменят ордер?

– Ну, не мгновенно конечно, – Рекс почесал лысую голову длинным когтём. – Но достаточно быстро. С каждым караваном везут носители с инфой, а там уж они копируются до бесконечности и расходятся во все стороны, как круги на воде. А чего ты беспокоишься? Тебя вряд ли мгновенно починят…

– Большая часть всего дерьма, которое со мной приключилось, произошла из-за него, – ответил я. – Именно за ним охотится множество местных группировок и мне уже порядком надоело попадать под раздачу.

– Думаешь, на учёных нападут, узнав, что он у них чалится? – догадался Сыч. – Не смеши, у них достаточно сил, чтобы поотшибать рога любому. Да и места там довольно населённые, тот же Новоград недалеко… Западники не зря считаются крутыми ребятами – слабаки там не живут, а внешники туда даже экспедициями не суются.

– А как насчёт самих сектантов? Пончик говорил, что они недавно снесли несколько крупных аванпостов на западе, – припомнил я разговор со странным нолдом. – Как думаешь, они отреагируют на то, что их военачальника содержат в неволе?

– Начальника? – с едкой усмешкой переспросил Сыч.

– А что? Я считаю – он их новый магистр.

– Ну и дурак. Будь он у них тем, за кого ты его принимаешь, мы бы ещё до сих пор тряслись в той сраной «шишиге» в ожидании следующего обеда мертвяков.

– Откуда такая уверенность? – удивился я.

– Я успел неплохо разглядеть тех нападавших, – охотно поведал здоровяк. – И когда бежали от спущенного ими элитника, и когда нас поджимали у трактора, благо темнота для меня небольшая помеха… Так вот – они все повально носили те самые маскарадные балахоны с масками, что и шныри Пастыря. Только стреляли не в ту сторону.

Место для ночёвки нашлось практически само. Мы выскочили на него случайно, проехав часа три по ровной как стол степи, изредка перемежавшейся с небольшими рощицами. Рисковать дальше особого смысла не было – удалились мы порядочно, а ехать по спящим ночным кластерам это та ещё русская рулетка. Никогда не знаешь наверняка, кого привлечёт шум твоего двигателя. В темноте даже самые простейшие перерождённые становятся заметно активнее, чего уж говорить об остальных. Может попасться и такой экземпляр, для которого бронированный внедорожник это просто очередной мясной консерв.

Поэтому, когда впереди показался одинокий особняк, окружённый немаленьким садом соток на тридцать, было единогласно решено сделать остановку. Домик явно занесло сюда из какого-то зажиточного дачного общества, вот только оказался он у самого края кластера, а поэтому перенёсся в гордом одиночестве. От соседнего участка осталась лишь часть забора, да небольшой палисадник, остальное как ножом срезала степь.

Выехав на укатанную грунтовку, так же обрывавшуюся на стыке кластеров, Шумахер тихонько подкатил к открытым настежь уличным воротам. К коттеджу примыкал гараж, с поднятой новомодной рольставнью, но машины там не обнаружилось, как и внутри просторного двора.

– Сдристнули хозяева, что ли? – предположил Сыч, внимательно оглядывая залитый звёздным светом сад. – Змей, чувствуешь что-то?

– Нет, – я прислушался к внутренним ощущениям и отрицательно покачал головой. – Но давайте не расслабляться.

– Да тут даже на толчке полностью расслабляться нельзя, – посетовал Шумахер, остановив внедорожник за забором из рельефного металлопрофиля. – Ну что, товарищи риелторы, пойдём смотреть хату?

– Пойдём, – Сыч перехватил винтовку внешников поудобнее. – Рекс, ты с нами?

– Да, зрение у меня лучше, чем у обычных людей.

– Ну, тогда с богом.

Он протянул мне пистолет Пастыря.

– Приглядишь за тачкой?

– Без проблем. Думаю, на сегодня мне точно хватит приключений.