– Что-то не так? – неожиданно спросила Мара, ловя взгляд Лео.

– С чего ты взяла, – как можно беззаботнее отозвался он.

Мара подозрительно прищурилась и сказала уже более твердым и уверенным голосом:

– Что-то не так.

Если бы ситуация располагала, то Лео сильно удивился бы ее проницательности. Даже похвалил бы, но сейчас это только раздосадовало. Меньше всего на свете он хотел впутывать ее в происходящее. Он должен был разобраться с драконом самостоятельно. Это звучало эгоистично и самоуверенно, но одно он знал точно: Маре не место рядом с таким, как Дрэй, ведь дракон – представитель другой расы, враждебной расы. Ничего не значащая интрижка – это одно. Но если драконы решат воспользоваться ее молодостью, неопытностью и заключить союз с правящим Домом, точнее, с последним его представителем, то это уже совершенно другое. Какое влияние смогут они оказывать на демонов через нее? Как Мара будет выглядеть в глазах окружающих? И конечно, меньше всего ему хотелось бы, чтобы возродились едва начавшие угасать чувства Мары к Дрэю.

– Вовсе нет, – нежно прошептал Лео, легко касаясь губ Мары, хотя больше всего на свете ему хотелось сжать ее в объятиях, принять свой истинный облик и заняться с ней любовью так, как могут лишь демоны. По-звериному страстно, по-демонически искусно, ощущая друг друга каждой клеточкой тела. Но не время. Ни сейчас, ни в скором будущем. Он будет ждать, сумеет дождаться, когда она будет готова стать его. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – сказал он, с трудом сдерживаясь.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь.

Лишь легкая улыбка скользнула на губах Лео, когда дракон заговорил. Это означало лишь одно – сейчас демон буквально на грани безумия. Правда, рассказать об этом мало кто мог, обычно после такой его реакции выживших не оставалось.

Лео действовал быстро, как и всегда, когда того требовала ситуация. Единственное, о чем он мог сожалеть на данный момент, так это что не удалось спровадить Мару в таверну, прежде чем дракон решил заявить о себе. Конечно, Дрэй не мог знать, что кроме Мары тут есть и еще один демон. Он бы не сумел почувствовать Лео, даже если бы очень захотел.

Заметив, как девушка растерянно замирает в его руках, Лео решительно оттолкнул ее к себе за спину и, уже не останавливаясь, буквально врезался в широкую грудь дракона и обрушил на Дрэя заготовленные чары. Дракон все же попытался отбиваться, но сейчас для Лео было главным не это. Демон должен был контролировать Дрэя, не позволяя ему сменить ипостась и применить магию. Для этого было необходимо действовать быстро, четко и целенаправленно.

Силовой удар в грудь, еще один, десятки порталов, чтобы перескакивать из одной точки пространства в другую, дезориентировать, оглушить. То, как тысячелетия назад его предки-драконоборцы вели охоту на эту расу, до сих пор изучали на Кайрусе. Демоны не привыкли разбрасываться знаниями, и не важно, когда они смогут воспользоваться ими вновь. Конечно, такими щадящими методами с драконом не расправиться, но ему того и не требовалось. Увести его от нее, не позволить спровоцировать очередной срыв. Раз и навсегда сделать внушение, что лучше бы этому парню держаться подальше от нее. Как только Лео замечал, что Дрэй приходит в себя, на дракона обрушивался очередной град жестоких ударов, приправленных магией.

Когда они оказались у дома Лео, на улице уже стояли маг, Тарий и дэйург. Последний не выказывал ни малейшего волнения. Каa’Лим улыбнулся уголками губ, смотря, как демон в очередной раз со всей силы бьет дракона в солнечное сплетение, при этом не ослабляя своей хватки. Тело дракона выгнулось дугой, но сознания он так и не потерял, лишь цеплялся за лацканы куртки Лео судорожно сжатыми пальцами.

«Помочь?» – как ни в чем не бывало спросил дэйург.

– Сам, – буквально прошипел Лео, на той же скорости врываясь в распахнутые двери.

«Жаль…» – тихо донеслось ему вслед.

Но Лео уже не слышал. Мысленно связавшись с Пэм, он дал последние указания, сильно подозревая, что совсем скоро здесь окажется Мара. Он не хотел, чтобы она стала свидетельницей его разговора с драконом, как и не хотел, чтобы она видела его сейчас. Слишком нестабильно ее состояние. И так пока еще неизвестно, чем для нее закончится сегодняшняя встреча. Эх, если бы все это происходило на Кайрусе… Там умеют обращаться с подрастающим поколением. Пусть жестоко, иногда даже слишком, но ведь по-другому вряд ли получится. Когда идет срыв, молодой демон теряет контроль. В таком состоянии ему все равно, кого «пустить под нож» – родную мать или лучшего друга. За настоящую силу и платить приходится по-настоящему.

Легко преодолев расстояние от входной двери до самого центра подвала, сняв невидимую завесу со стены и восстановив плетение вновь, он небрежно швырнул Дрэя, который все еще не до конца пришел в себя, на, казалось бы, простой деревянный стул с широкой спинкой и подлокотниками. Брезгливо отряхнув руки о брюки, Лео лишь слегка шевельнул указательным пальцем, и тело дракона резко выгнулось. Руки словно привязали к подлокотникам стула. Спина вытянулась струной, а голова безвольно откинулась назад. Глаза дракона судорожно приоткрылись и захлопнулись вновь. Сейчас они были ярко-желтыми, с черной ниточкой зрачка.

Дрэй шумно выдохнул, пытаясь встать, и, кажется, даже что-то промычал.

– Ой, ну что ты как маленький? Будто не знаешь, чем тебя накрыло и сколько еще не отпустит, – фыркнул Лео, подходя к стене. Он взял с небольшого металлического столика на колесиках графин с водой, щедро наполнил стоящий рядом стакан из тонкого стекла и устало плюхнулся в широкое кресло, что возникло за его спиной словно из ниоткуда. – Потрать время с пользой, – выпив залпом все содержимое стакана, сказал он. – Помолись, – хищно улыбнувшись, закончил он.

В очередной раз простонав что-то в ответ, Дрэй попытался пошевелиться, но попытка вновь оказалась неудачной.

– И чему вас только учат? – несколько ворчливо поинтересовался Лео, поднимаясь со своего места. Подойдя к Дрэю, он наклонился, одной рукой хватая его за волосы, чтобы приподнять ему голову, а второй открывая правый глаз дракона. – Чем больше дрыгаешься, тем дольше не очухаешься – это основы магии драконоборцев. Но ты не торопись, набирайся сил, у нас впереди уйма времени. И ничего не бойся – все самое паршивое уже вроде как произошло, – почти нежно улыбнулся демон, несколько брезгливо выпуская волосы Дрэя из сжатой ладони.

Прошло по меньшей мере десять минут, прежде чем Дрэй сумел открыть глаза.

– Кто ты? – с трудом прошептал он.

Все это время Лео просто сидел в кресле. Демон казался ничуть не обеспокоенным и даже расслабленным. Он лениво пил воду и, блаженно прикрыв глаза, что-то мурлыкал себе под нос. Но стоило Дрэю задать этот невинный вопрос, как в тот же миг Лео, словно жидкий металл, перетек в позу, которая выражала всю серьезность происходящего. Нет, он не вскочил и не начал махать кулаками перед носом дракона, просто неожиданно вся его расслабленность неуловимо преобразовалась в готовность к любым действиям. Преисполненный золотого сияния демонический взгляд встретился с ярко-желтыми глазами дракона, и Лео заговорил: