— Если все не случайно, то из последних крупных событий в городе можно выделить поход, — задумалась Айла. — Поход в Древний лес к мятежной королеве…

— А если мастер Смерти придумал способ, как ее убить, — продолжил за девушкой Вини, — тогда он сможет заполучить сердце света. Последнее светлое сердце нашего мира.

Никита вздрогнул от этих слов.

— Все верно, — Марика нахмурилась. — Если мы с вами не ошиблись, то кто-то задумал шагнуть за край школ высшего уровня и получить звание великого магистра, способного переписать даже законы Небес.

— Или подчинить оставшуюся после темных богов мертвую силу, — тихо прошептала Айла.

Для Никиты все это было пока просто непонятными словами, но, даже не осознавая до конца, что же именно они только что нащупали, он проникся моментом.

— Солерс, — Марика на этот раз по фамилии позвала своего рыжего ученика. — У тебя есть пять минут, чтобы домчаться до убежища и обновить информацию для тех, кто придет после нас. Потом ты должен будешь догнать нас у входа в секту.

— Значит, вы все-таки идете со мной? — не выдержал Никита. После последних обсуждений парень уже начал думать, что теперь-то ему точно придется дальше пробираться одному.

— Я — инквизитор-ассасин секты мертвого Полудня, я не бросаю свои дела на полпути, — Марика даже немного повысила голос. — Тем более, когда еще можно стать сильнее как не в такие моменты, когда ты рушишь планы тех, кто сильнее тебя, и особенно если они этого не ждут?

Глава 92. Пленники

Марика еле заметно хмыкнула, словно вспомнила какие-то события из прошлого, а потом, как и раньше, уверенным шагом двинулась вперед. Вини рядом уже не было — как только его учительница закончила говорить, он тут же исчез, бросившись выполнять ее задание. Айла, сжимая кулаки, делала вид, будто ни капли не боится того, что их ждет, и бросала взгляды на Никиту. Девушка думала, что слуга попытается трусливо сбежать, как только поймет уровень намечающихся неприятностей, но тот словно лишь еще больше воодушевился.

— Псих, — тихо пробормотала она.

— Что? — Никите показалось, что его позвали, но Айла лишь отвернулась, и дальше они просто шли в гордом молчании.

Дорога до входа в секту, как и рассчитала Марика, заняла ровно пять минут. И прямо у выхода на площадь перед проходной к ним присоединился вернувшийся Солерс.

— Все сделано, — доложил Вини.

— Хорошо, — кивнула Марика, а потом неуловимым движением прижала Никиту к своей груди. — Это чтобы ты оставил этот ненужный серьезный вид и снова начал смотреть на меня, как надо… Ну вот, молодец.

Никита готов был провалиться под землю от стыда, но ничего не мог с собой поделать — на мгновение все его мысли действительно сосредоточились только на теле Марики. Впрочем, может быть, это было и хорошо. Сам бы он себя на правильный лад точно не настроил, а так — стоило стражу на воротах только увидеть, как Никита покосился на идущую чуть в отдалении девушку, и он тут же отошел в сторону с понимающей улыбкой. И почему это, черт побери, работает?

— Куда дальше? — после прохода через ворота парню приходилось делать вид, что это он всех ведет за собой. Вот только на самом деле он не имел ни малейшего понятия, в каком направлении ему двигаться.

— Иди к пещерам мастеров секты, — тихо шепнула Айла, взявшая на себя контроль за их проводником.

— А где они? Я тут, вообще-то, слуга, мне экскурсий никто не устраивал, — возразил парень.

— Поворачивай налево, видишь башни главного учебного корпуса? Теперь иди мимо него и постарайся ни с кем не разговаривать, — Айла, к удивлению Никиты, не стала раздражаться, а просто добавила деталей и спокойно пристроилась рядом с парнем.

Никита тут же двинулся в указанном направлении, посматривая на свою спутницу и чуть отставших Марику и Вини. Почему они как будто бы изменились? Стали проще, не отвлекаются на лишние эмоции, реплики или поучения… И тут до парня дошло! Это он считает, что они еще только готовятся сражаться, а для этой троицы битва, причем битва с кем-то таинственным и крайне опасным, уже началась.

— Кит! — неожиданно Никиту позвал какой-то незнакомый парень в форме слуг секты. Увидев, что его не узнали, он поспешил представиться. — Я — Итор, мы с тобой вместе были на обучении боевых слуг. Хотел пригласить тебя посидеть с нами, с народом из учебной группы, познакомиться, поделиться опытом. Мы сейчас перед занятиями собираемся прошвырнуться по городу.

Вся эта дружеская болтовня казалась Никите в этот момент такой неуместной. Кому нужны эти дружеские посиделки? Как можно гулять по городу, когда прямо под боком такое творится? Неужели никто ничего не замечает? Впрочем, успокоил сам себя парень, для всех сегодня действительно самый обычный день. А вот то, что на него и, главное, его спутников начинает посматривать уж слишком много людей — это плохо. И, самое главное, непонятно, что делать. Отказать, сославшись на дела — так ведь начнут задавать ненужные вопросы. Молча пойти дальше — неизвестно, к чему это может привести.

Тут Никите в голову неожиданно пришла идея, немного неприятная на его личный взгляд, но, судя по всему, довольно обыденная для этого мира.

— Я — почетный офицер седьмого Ночного полка свободного города Никса! — Никита словно вбивал эти слова в своего собеседника, чувствуя, как Итор с каждой секундой словно бы становится меньше ростом и вжимается в землю. — Так кто ты такой, чтобы подходить ко мне и без спроса разговаривать?!

— Прошу прощения, — Итор обрадовался, что, наконец, у него появилась возможность ответить и, главное, развернуться на месте и убраться от этого странного парня, каким-то образом заполучившего самый настоящий офицерский патент. Слухи об этом ходили, и об этом же, если честно, Итор с друзьями и хотел поговорить с этим чужаком. Но кто же знал, что тот окажется настолько суров!

Сам же Никита чувствовал себя после этого представления не очень уютно, но, как бы там ни было, своей цели он достиг. От них сбежал не только Итор, но и все остальные случайные слуги, и даже ученики первых лет принялись отходить в сторону, не желая связываться с этим непонятным человеком и его спутниками. Будь тут, кто постарше и посильнее, возможно, были бы проблемы, но, похоже, в такую рань они еще и не думали выходить на улицу.

— Хорошо играешь роль, — из-за спины донесся довольный голос Марики, впервые после захода на территорию секты позволившей себе хоть какие-то эмоции. — Но теперь хватит терять время. Будет обидно, если мастер Смерти к нашему появлению уже всех прикончит и уберется отсюда куда подальше.

Никита от такого варианта невольно вздрогнул и принялся побыстрее шевелить ногами. Они прошли мимо учебного корпуса, миновали рощу каменных деревьев и остановились перед небольшой горой, непонятно откуда взявшейся посреди города. Никита был уверен, что никогда ее не видел не то что из-за стен секты, но и когда бегал по делам возле поместья Доу или рабочего домика Виктории.