Эту уверенность разделял воспрянувший духом Михаил Саакашвили и его друзья в Вашингтоне, Таллине, Анкаре, Баку, Ереване и даже Бишкеке. Экс-президент зачастил по международным мероприятиям. Его гуттаперчевый преемник Георгий Маргвелашвили, готовясь сдать своего же патрона Бидзину, на всякий случай прогнулся в Таллине перед Урмасом Паэтом.

Эту уверенность вплоть до середины апреля разделяли американские социологи, уже прочившие разгром старушки Хиллари Бушем-Самым-Младшим.

Вот только у самого Самого Младшего этой уверенности почему-то не хватало. 7 апреля он заявил, что примет решение о своем выдвижении только в конце года. А 24 апреля Барбара Буш, отвечая на назойливые вопросы прессы, отрезала: «Хватит Америке президентов Бушей!»

Почему неоконсерваторы в такой момент для Америки, и в такой вроде бы выгодной внутриполитической обстановке для себя не берут на себя ответственность, а уходят в кусты? И что за проблемы требуют разрешения до конца года?

Джеб Буш отложил свое решение сразу же после первого тура президентских выборов в Афганистане. Республиканцы строили разные сценарии в связи с развитием событий в этой стране. В сентябре прошлого года сообщалось о намерении республиканцев протащить кандидатуру экс-посла Залмая Ха-лильзада (он настолько близок к неоконсерваторам, что даже входил в состав Проекта за новый американский век Фрэнка Гаффни), причем за это президенту Карзаю обещали обеспечить мир и с афганскими, и с пакистанскими талибами. Когда это не выгорело, началась работа с Ашрафом Гани Ахмадзаем, которого свели с популярным генералом-узбеком Рашидом Дустумом. В феврале Дустум совершил тур по странам Средней Азии. Его появление в Кулябской области очень насторожило таджикское руководство.

Однако Хамид Карзай уже привык работать с бывшей холбруковской командой, она же команда Керри. Поэтому он публично напутствовал приемлемую для него пару богослова Абдула Расула Сайяфа с экс-губернатором Герата Исмаил Ханом. Все смешалось, когда Керри отказался от выдвижения на президентский пост. Карзай переключился на доктора Залмая Расула и уговорил собственного сына отказаться в его пользу. Тем не менее ему активно навязывали кандидатуру Ашрафа Гани. 8 марта и Расул и Ашраф Гани были приглашены на узкую семейную вечеринку. Туда же был приглашен первый вице-президент, бывший министр обороны генерал Карим Фахим — таджик, бывший глава Северного альянса и очень популярный политик.

На следующий день после встречи генерал Фахим скончался. И эта история оказала такое влияние на выборы, которые заинтересованные лица в конкурирующих американских кланах вряд ли могли просчитать.

Во-первых, перед смертью Фахим успел сказать своему сыну, что ему очень не нравятся какие-то высказанные в узком кругу намерения.

Во-вторых, еще раньше Фахим успел высказаться в пользу того кандидата в президенты, которого Карзай больше всего не хотел видеть своим преемником — своего бывшего соперника, полутаджика-полупуштуна доктора Абдуллу Абдуллу. После их предыдущей предвыборной схватки (когда Карзай под нешним вдавлением был вынужден объявить выборы повторно, а Абдулла, издеваясь над ним, в последний момент отказался в них участвовать), он мог ждать для себя после смены власти если не открытой опалы, то откровенных личных унижений.

В-третьих, сторонники Абдуллы немедленно начали распространять версию о неслучайной смерти маршала Фахи-ма, и эта версия — скорее всего, справедливая — бросила тень также на Залмая Расула, считавшегося преемником. Роковую роль сыграло его присутствие на злополучном ужине. А предшествующие покушения на Абдуллу эту версию только подтверждали.

В-четвертых, ответственным за безопасность выборов был глава МВД Омар Даудзай, бывший посол Афганистана в Иране. Он тоже раньше считался потенциальным преемником и был весьма лоялен президенту. Но летом прошлого года, накануне старта кампании, Карзай сказал ему «нет». Именно в это время его обхаживали посланцы от Залмая Халильзада.

И в-пятых, на исход первого тура оказало влияние то обстоятельство, которое Карзай не учел — как и все приемлемые для него кандидаты. Буквально за два последних года Афганистан стремительно интернетизировался. Он стал уникальной страной в том смысле, что горожане осваивали одновременно и интернет, и социальные сети. Даже более того, воспринимали интернет прежде всего как средство для общения в социальных сетях. А средний возраст пришедших голосовать оказался немногим выше 30 лет.

Из всех кандидатов самым молодым и самым европейским по манере поведения и общения был доктор Абдулла, и он же не был замазан ни в каких внутренних интригах. Абу Расул Сайяф, которого Карзай представлял перспективным именно по этому параметру «чистоты» (он бил неверных, но за пределами страны), был для большинства активного электората человеком вчерашнего дня — «отстоем». По существу, в Афганистане победил дух арабской весны. Парадокс заключался в том, что это не стало поводом для победных реляций в Белом Доме и Госдепе.

Казалось бы, Барак Обама должен был записать себе в актив огромный политический плюс. Но Белый Дом был очень осторожен в интерпретациях. Во-первых, сам Барак Обама политически ничего не выигрывал. Выигрывала Хиллари Клинтон и ее близкие кадры, включая помощника госсекретаря по инновациям Алека Росса. Во-вторых, второй тур обещал стать самым конфликтным из возможных.

Складывалось впечатление — в том числе и по последним назначениям в Госдепе — что Обама уже настроился на передачу власти в 2016 году республиканцам. А тут такой сюрприз. И как было его предупредить? Кто бы мог подумать, что Карзай устроит превентивное устранение сильной фигуры ради ослабления конкурента, да еще и самым неловким образом, какой можно было себе представить? Кто мог рассчитывать, что афганская городская молодежь вдруг проявит такую активность?

Если же говорить о внешнеполитическом аспекте неожиданного результата, то Обама оказывался в самом неловком положении перед Эр-Риядом. Поскольку Хиллари, создав катарско-иранскую ось, теперь продолжала ее в Афганистан.

А кроме того, в Белом Доме хорошо представляли себе, как яростно теперь Карзай будет цепляться за любую возможность предупредить смену власти в пользу неудобного конкурента. Это означало, что он будет тайком искать связей с талибами, не ставя в известность Белый Дом. И если в прошлом сентябре Соглашение о безопасности было на мази и сорвалось только из за склоки между командами Керри и Клинтон, то теперь сроки подписания этого документа окутывалось мраком. Между тем союзники — от англичан до эстонцев — уже помахали ручкой. Сознательность проявили разве что стойкие грузины, благодаря недавнему соглашению с премьером Ираклием Гарибашвили.

Мало того, прорыв Хиллари должен был теперь неминуемо отозваться на всех чувствительных фронтах непубличной экономики. То есть на перекрестках контрабандных путей Северной Африки, Ближнего Востока, Балкан и наконец, этой чертовой Украины.

Так оно и получилось. В Вене на переговорах с Ираном прониклась эйфорией Кэтрин Эштон, в Иерусалиме — Ципи Ливни, а в Киеве — команда Юлии Тимошенко.

Уже в начале апреля команда Тимошенко захлопотала о ее поездке в Вашингтон. В свою очередь, верный силовик Аваков объявил антитеррористическую операцию и призвал с военной пенсии бывшего командира украинской «Альфы» Василия Крутова. Как рассказывал Владимир Рогов на «России-2», этого персонажа именовали «Гориллой», а заниматься различными миссиями он соглашался только за большую круглую сумму. Правда, то время, когда подворачивались такие миссии — как-то освобождения украинских судов от пиратов — уже прошли, а сам Василий Васильевич с возрастом сделался болтлив и глуповат. То даст интервью об угрозах Украине со стороны крымских татар, то разразится огромнейшей статьей в защиту педофилов «Артека», называя их критиков не иначе как террористами, и еще подробно объясняя, почему в канун выборов (а педофилы были как один из фракции Тимошенко, Олег Ляшко вышел из фракции уже после выборов) есть не иначе как терроризм! Непосредственным поводом для назначения было еще одно обильное словоизлияние, причем без коммерческого повода: выходящую в тираж «гориллу» разобидела крымская капитуляция, и он инициативно выступил с пространным телемонологом. Возможно, на этот раз, чтобы использовать Василия Васильевича, нужна была не столько круглая сумма, сколько согласие его супруги, певицы Надежды Шестак, поскольку генерал, как большинство украинских политиков (и все президенты, кроме Януковича), был подкаблучник.