В суматохе китайчата успели исчезнуть, а в узкое окно попытался протиснуться худощавый русоволосый мужчина с пистолетом. Белобрысый уложил его выстрелом в горло и побежал вверх по лестнице.

– Назад!

Денис толкнул Дашу в комнату, захлопнул дверь, задвинул хрупкий фигурный шпингалет, больше похожий на декоративную деталь, чем на запор. Быстро, с неожиданной силой, придвинул кровать, сверху водрузил тяжелый комод, забаррикадировав вход.

Снаружи раздавались тяжелые быстрые шаги преследователя и грохот. Судя по всему, человек ударом ноги выбивал все двери по очереди.

– Сюда! – Денис потянул Дашу к окну. – Нужно выбраться.

Девушка отрицательно замотала головой. Как ни страшен был тот, кто искал ее здесь, существа, пытавшиеся пролезть в дом, пугали еще больше. Она чувствовала, что китайцы прячутся где-то поблизости и подстерегают ее, словно охотники в засаде. А еще эти джипы, окружившие коттедж, и люди, вооруженные автоматами…

Грохот выбитой двери раздался совсем рядом.

– Черт, не успеем, – простонал Денис.

– У тебя пистолет, – вдруг сказала Даша. – Застрели его!

– Ты не понимаешь… – Парень взял ее за плечи, заглянул в глаза: – Объяснять некогда. Ты мне веришь?

Его взгляд излучал теплую уверенность. Даша, мгновенно успокоившись, кивнула.

– Значит, сделаешь так, как я скажу, – спокойно сказал Денис. – Сейчас я вылезу из окна, позову, и ты спрыгнешь. Если любишь меня, спрыгнешь.

Дверь вздрогнула от сильного удара.

– Хорошо, – прошептала Даша.

– Не будешь стоять на подоконнике, не будешь смотреть по сторонам. Как только позову – прыгай. Я поймаю, не бойся.

В дверь ударило два выстрела, за ними – еще.

– Я пошел! – быстро проговорил Денис.

Он заставил Дашу прижаться к стене возле окна, распахнул створку и вылез. Спустя несколько мгновений снизу раздался его крик:

– Прыгай!

Даша залезла на подоконник, свесила ноги вниз. Денис стоял прямо под нею. Новые выстрелы заставили девушку оглянуться. В двери образовалась широкая дыра, через которую Даша увидела бледное лицо Ивана. Злобно ощерившись, тот направил на нее пистолет. Тихо охнув, Даша оттолкнулась от подоконника и скользнула вниз, услышав свист пули, опоздавшей на крошечную долю мгновения. С улицы по окнам ударила автоматная очередь, раздался звон стекла.

Даже не успев испугаться, она упала в крепкие объятия. Опустив девушку на землю, Денис прижал ее к стене дома, загородил собою, достал пистолет и выстрелил вверх. Показавшийся в окне Иван отпрянул в сторону.

– Туда! Скорей! – Денис показал на угол дома.

Даша побежала. Парень, заслоняя ее своим телом, словно щитом, успевал стрелять в Ивана. Свернув за угол, Денис задержался на несколько секунд, перезаряжая пистолет. Даша осторожно выглянула из-за угла и тихо ахнула. Перед домом шел настоящий бой. Оказывается, стреляли не только Иван с Денисом, как ей сначала показалось. Грохот раздавался со всех сторон. Какие-то люди штурмовали ограду, рвались в ворота. Другие вели по ним огонь. Половина воюющих были одеты обычно, другие – экипированы не хуже спецназа. Здесь были и русские и китайцы, только Даша не могла понять, кто против кого сражается. Ей казалось, что дерутся все против всех. Очевидно было одно: пока никто не мог одержать верх.

Их с Денисом появление и стремительный побег заставили участников перестрелки действовать еще ожесточеннее. Сразу около десятка людей в камуфляже и бронежилетах ринулись на прорыв, их встретил шквал огня. Тут же к ограде подбежал еще один отряд. У ворот завязалась драка.

– Пошли! – Денис потянул Дашу прочь от места перестрелки. – К задней калитке!

Они бежали вдоль стены дома. Девушка пригнулась, прикрыла голову руками, словно они могли спасти от пули. Почему-то ужаса в душе не ощущалось. Был страх, но терпимый, не парализующий, не отнимающий способности мыслить. Присутствие Дениса вселяло в нее уверенность. И еще Даша не могла до конца осознать, что все это происходит с нею наяву. Не принимала мысли, что назойливое стрекотание и резкие одиночные хлопки, похожие на те, с которыми запускают петарды и фейерверки в Новый год, на самом деле – настоящие выстрелы. Все время казалось: она принимает участие в каком-то дурацком шоу. Вот сейчас кто-нибудь крикнет: «Стоп, снято!» – и странные люди опустят оружие, мирно разойдутся по машинам.

– Эй, земеля!

Маленький мальчик в костюме тигра с трогательными ушками на капюшоне появился словно ниоткуда. Выкатился из смородиновых кустов, росших сбоку от дома, прыгнул наперерез Денису, спросил картаво:

– Закулить не найдется, длуг?

В тот же миг кто-то с силой ударил Дашу сзади под коленку. С трудом удержавшись за Дениса, она обернулась и увидела хорошенькую китайскую девочку лет семи. На малышке было легкое белое платьице, черноволосую голову украшали пышные банты. «Почему она так легко одета?» – пришла дурацкая мысль. Но додумать ее Даша не успела.

За какое-то краткое мгновение Даша успела заметить, как с лицом ребенка произошли разительные перемены. Словно на девочке было несколько страшных масок, и кто-то невидимый сдергивал их одну за другой. Сначала смуглое личико вдруг побледнело, сделалось мучнистым, вокруг глаз собрались черные тени, а губы растрескались и посинели. Если бы не бантики, малышка была бы полной копией девочки-монстра из фильма ужасов «Звонок». Потом из-под этой маски начала проступать другая, похожая на звериную морду. Лицо вытянулось вперед, нос расплылся и сделался курносым, похожим на свиное рыльце, рот распялился в оскале и наполнился пеной бешенства, маленькие зубки удлинились, превращаясь в клыки. Перед Дашей стоял уже не милый ребенок, а уродливое существо, больше всего напоминающее летучую мышь.

Прозвучал выстрел, заставивший мальчика в костюме тигра отпрянуть назад и освободить дорогу. Ребенок зашатался и упал: на груди, пропитывая полосатый комбинезон, медленно расплылось темное пятно. Лицо мальчика превратилось в звериную морду.

– Банзай! – завизжала девочка и, вцепившись в ногу девушки, ловко, как белка, принялась карабкаться вверх по одежде.

Подвывая от нетерпения, тварь сделала последний бросок, метя в горло девушки. Даша схватила ее за волосы и с трудом оторвала от себя. Клыки существа клацнули в опасной близости от шеи. Взвизгнув от омерзения, Даша отшвырнула девочку как можно дальше. Денис тут же развернулся и выстрелил в нее, целясь в голову. Тварь извернулась в воздухе, и пуля только задела ее, срезав клок волос с бантиком. Заверещав, монстр убежал в кусты, а навстречу Даше, обращаясь на глазах, выскочила еще одна девочка. Но не допрыгнув, рухнула на землю, сложившись пополам и дико вопя от боли. Существо подстрелили из-за ограды, но Даша не успела увидеть стрелка. Денис потащил ее дальше.

Они обогнули дом и побежали через задний двор к узкой калитке. С этой стороны подъезда к коттеджу не было, в паре метров от ограды начинался пологий, длинный склон сопки. Драка сюда еще не доползла. Отперев калитку, Денис скомандовал: