котором, за время его странствий в лабиринте, успела подрасти солидная бородка.

– У меня из головы не идут слова Бродяги, – признался Андрей. – Его рассказ о возможности записать свою личность на некий носитель, и потом внедрить ее в новое, искусственно созданное тело. Нельзя ли подобным образом вырваться из временной петли? Что, если провернув подобный трюк, мы не перезапустимся через три года?

– Думаешь, это возможно? – засомневалась Оля.

– Понятия не имею. Я о путешествиях во времени знаю только то, что они невозможны. Как выяснилось, даже это неправда.

– Спросим тестера, если очнется, – предложила девушка.

Андрей посмотрел на их нового знакомого, который продолжал недвижимо валяться на полу, и пробормотал:

– Он может и соврать.

Бродяга пришел в себя минут через тридцать. За это время Оля успела принять душ, после чего облачилась в какой-то комбинезон, который нашла в одном из шкафов. Андрей воздержался от водных процедур. Прежде чем начать обживаться в этом месте, он хотел убедиться в отсутствии более заманчивой альтернативы. А для этого следовало дождаться либо исцеления Бродяги, если то произойдет, либо его смерти.

– Что это? – прохрипел тестер, пытаясь высвободить связанные за спиной руки. – Какого черта?

– Спокойно, – сказал ему Андрей. – Ты как?

– Нормально. Ты вколол мне панацею?

– Что-то вколол, – ответил Андрей. – Что именно, не знаю.

– Ну, вероятно, это она и была. Так почему я связан?

– Небольшая перестраховка.

Тестер прекратил дергаться и пристально уставился на собеседника. Как отметил Андрей, взгляд у Бродяги был не слишком добрый.

– Мы же, вроде как, договорились, – сухо напомнил он. – Помнишь наш уговор? Вы помогаете мне убить босса, а я позволяю вам прожить здесь остаток ваших дней. Что здесь и как, я вам покажу и объясню. Запаса пищи хватит больше чем на три года, так что голод вам не грозит.

– Ладно, ладно, не тараторь, – проворчал Андрей. – Уговор, конечно, был, но так уж вышло, что босса убил я, а не ты. От тебя же, извини за прямоту, в бою было мало толку. Не повод ли это пересмотреть условия сделки?

– Ты это о чем? – насторожился Бродяга.

– О том, что предложенных тобою трех лет в этой комнатушке нам, как бы, маловато.

– Я же объяснял… – проворчал тестер.

– Помню. Но ты объяснял не только это. Как насчет того, чтобы перенести наши личности в другие тела? Так, как это делаете вы, в будущем.

– Что? – вскричал Бродяга. – Ну, нет, так мы не договаривались. Я не потащу вас в свое время, об этом и речи быть не может. И потом, я даже не знаю, сработает это, или нет.

– Вот заодно и проверим, – предложила Оля.

– Да нет, вы не понимаете, так делать не положено, – повысил голос Бродяга. – Вам не место в моем времени. Да вам никто и не позволит там остаться. Вычислят и уничтожат. Уже не говоря о том, какие неприятности возникнут из-за вас у меня.

– В твоем времени мы оставаться не собираемся, – сказал Андрей. – Можешь отправить нас в иную эпоху. Не к динозаврам, конечно, и не к мамонтам. Во время, в которое мы без труда сумеем вписаться. Это ведь возможно?

Тестер задумался.

– Да, пожалуй, – неуверенно произнес он. – Но я не знаю, сработает ли это. Сумеете ли вы таким способом вырваться из своей временной петли. Не слышал, чтобы кто-то проделывал нечто подобное.

– Вот мы и станем первыми, – сказал Андрей.

– Мы ведь тебе помогли, – напомнила Оля. – Жизнями рисковали. Помоги и ты нам.

Бродяга какое-то время раздумывал, хмурился, ворчал что-то себе под нос, а затем выпалил:

– Ну, хорошо. Выбора, как я понимаю, у меня все равно нет. В таком случае, придется согласиться. А теперь развяжите мне руки.

Руки ему развязали, зато связали ноги. Теперь Бродяга мог передвигаться лишь крошечными шажками.

– Слушайте, это уже лишнее, – заныл он. – Ну что за детский сад?

– Ничего, потерпишь, – утешил его Андрей, помогая тестеру встать. – Вот сделаем дело, и будешь свободным, как ветер.

Говоря это, Андрей пристально следил за каждым движением тестера и не выпускал из руки ножа. Оля страховала его и тоже не расставалась с оружием.

Смешно семеня связанными ногами, Бродяга добрался до железной двери, и провел ладонью по ее поверхности. Внешне ничего не изменилось, однако тестер принялся уверенно тыкать в металлическую поверхность пальцем, будто нажимая невидимые кнопки. Поймав на себе удивленный взгляд Андрея, он пояснил:

– Универсальная панель управления встроена в сетчатку глаза, и видима только для меня одного. В вашем времени еще нет такой технологии?

– Нет, – ответила Оля.

– Скоро будет. Старое изобретение.

Дверь бесшумно втянулась в стену. За ней открылось большое помещение, абсолютно пустое, не считая круглой платформы в его центре. Платформа имела метра полтора в диаметре и несколько возвышалась над полом.

Бродяга целеустремленно засеменил к ней, но Андрей, спохватившись, вцепился тестеру в руку.

– Да не сбегу я, – устало произнес тот.

– Мало ли, вдруг улетишь случайно, бросив нас здесь.

– Ну и параноик же ты. Ладно, поднимайтесь на платформу.

– Как все это будет происходить? – забеспокоилась Оля. – Это больно? Страшно? Нам нужно что-то знать?

– Никак не будет, – устало выдохнул тестер, шустро стуча пальцами по невидимой панели управления. – Вы ничего не почувствуете. Совсем. Ну, готовы?

Не дожидаясь ответа, он запустил машину времени.

Глава 27

Бродяга не соврал: перемещение произошло мгновенно, и не сопровождалось никакими ощущениями. Только что они находились в одном помещении, и внезапно очутились в другом, хоть и очень похожем на прежнее. Здесь точно так же не было ничего, кроме голых стен, а в центре над полом парила круглая платформа. И все же кое-какие отличия сразу бросались в глаза. Не было сомнений в том, что они действительно куда-то переместились.

– Давайте поторопимся, – предложил Бродяга. – Вам нельзя надолго задерживаться в этом времени. Ваше присутствие не останется незамеченным, и когда оно вскроется, всем нам крупно влетит.

– Ты же жаловался, что вам в будущем скучно, – напомнила Оля. – Вот и развлечешься.

– Мне просто не поздоровится, – сухо сказал ей Бродяга. – А вот вас ждет неминуемое уничтожение. Покончить со всем как можно скорее именно в ваших интересах.

Семеня связанными ногами, тестер дошел до двери и открыл ее, нажав на все те же невидимые кнопки. Андрей не отходил от него ни на шаг, и не выпускал из руки ножа. Хоть их знакомый и демонстрировал готовность помочь, Андрей не сомневался, что при первой же подвернувшейся возможности, он разделается с мобами не моргнув глазом.

Следующая комната была не жилой, но явно какого-то технического назначения.