Иллиана кивнула, ничего не ответив. Ей свадьба наследного царевича не казалась достаточным наказанием.

— Может, даже удастся сослать его в другой дворец вести какие-нибудь дела, — добавил Торриен и улыбнулся, без слов понимая все, о чем молчала девушка.

Иллиана подняла голову и широко улыбнулась.

— Иногда мне кажется, что ты просто идеален, — бесхитростно проговорила она. — Как думаешь, это нормально?

— Запомни это и повторяй почаще, — ухмыльнулся царевич, целуя ее напоследок, а затем направился к выходу. Уже у самой двери он остановился и серьезно сказал: — Люблю тебя.

— И я тебя, — ответила Иллиана с улыбкой, щурясь, как кошка, от удовольствия.

Хлопнула дверь, и Торриен ушел.

Девушка встала с постели, неторопливо оделась и привела себя в порядок, прикидывая, как быстро царевич сможет вернуться и что они будут делать дальше. После сегодняшней ночи хотелось весь день провести вместе. Вместе позавтракать, погулять. А может, просто не вылезать из кровати.

От этой идеи щеки Иллианы покрылись румянцем, а на губах снова зажглась улыбка.

Однако этим планам не суждено было сбыться. Через полчаса после того, как Торриен ушел, двери их покоев резко распахнулись. Безо всякого стука, без предупреждения. И на пороге появились мираи с обнаженными саблями.

Иллиана мгновенно узнала кроваво-красные шапочки и черную одежду, вышитую багряными нитями, — личная стража Аджансара.

В груди похолодело.

Но не успела она даже предположить, что произошло, как один из мрачных стражников, скользя к ней на длинном серо-голубом хвосте, проговорил:

— Ты идёшь с нами. Немедленно.

Схватил ее за предплечье и довольно грубо потащил к выходу.

Там за дверью стояли слуги Торриена. У шеи каждого из них зависла обнаженная сабля.

Липкий пот прошиб девушку насквозь. С каждой секундой она все сильнее понимала, что случилось нечто ужасное.

— Что произошло? — выдохнула она, когда воины потащили ее куда-то по коридору. — И где Торриен?

На самом деле она не надеялась на ответ. Если все плохо, то мираи просто не обратят на ее просьбу никакого внимания. Но стражник, что вел ее под руку, мрачно бросил:

— Царь Аджансар мертв. И ты обвиняешься в его убийстве.

Глава 15

Через несколько долгих минут, в течение которых Иллиану практически волокли по коридорам дворца, перед ней распахнулись высокие золочёные двери личных покоев повелителя Шейсары. И если бы повод очутиться здесь не был столь ужасным и невероятным, девушка с удовольствием рассматривала бы дивные стены, украшенные барельефами, сводчатый потолок, разрисованный из конца в конец удивительными изображениями, и само убранство огромных комнат, в которых проживал царь Аджансар.

Но сейчас все ее мысли занимали лишь слова стражника.

Царь мертв. Отец Торриена убит, и именно она обвиняется в его смерти.

Но как это, помилуй Светлейшая чета, возможно?!

Мысли метались в голове, наполняя девушку ужасом и ощущением безысходности.

Стражники провели ее через несколько комнат, и в последней из них, оказавшейся спальней, уже стояла толпа народу.

Здесь было так много стражников, что, казалось, их длинные мирайские хвосты переплетаются между собой. Все они стояли чуть в стороне у самой стены. А впереди, вокруг огромной круглой постели, выстланной белоснежным шелком, расположились несколько мираев более высокого ранга. За ними Иллиане почти ничего не было видно, хотя устрашающе-неподвижное окровавленное тело то и дело выглядывало из-за широких спин.

Дарьеш стоял в изголовье. Он бросил на девушку короткий презрительно-безразличный взгляд и отвернулся. Из-за его плеча выглядывала Райела, чьи рыжие глаза были полны ярости и яда. В некотором отдалении от них в изножье постели стоял хмурый Торриен. Он сложил руки на широкой груди и мрачно смотрел на отца. Он не видел ее. И почему-то Иллиана подумала вдруг, лишь на короткое мгновение, что один Торриен из всех трёх детей царя Аджансара по-настоящему скорбит. Настолько незнакомым, отрешенным и пустым стал его взгляд.

Немедленно броситься к ненаследному царевичу Иллиане помешала лишь стража. Не только своя, но и та, что почему-то стояла возле Торриена. Словно его тоже в чем-то подозревали.

Также возле постели убитого монарха стоял, склонившись, еще один знакомый мирай. Его девушка видела лишь единожды и уже успела слегка подзабыть странный полупрозрачный хвост и выдающуюся лысину этого нага. То был Лиррияс, мастер ароматов, который помогал ей замешивать духи, кажется, бездну времени назад. Сейчас он будто вынюхивал что-то на постели мертвеца, и, глядя на это зрелище, Иллиана ощутила тошноту.

— Ну что там, мастер? — раздался мягкий голос откуда-то справа.

Повернув голову, девушка увидела ещё одного участника сцены. Казис Саримарх стоял с другой стороны огромной кровати. Его немного скрывал крупный коричнево-алый полог, поэтому сперва Иллиана его и не заметила.

— Тише, я работаю, — проговорил Лиррияс, достал из сумочки, что стояла неподалеку, белый шелковый платок и протер блестящую лысину. — Смерть наступила ночью, а не сейчас. Тело успело остыть и охладеть. Запахи истерлись.

— Но неужели ничего нельзя почувствовать? — выдохнул Торриен. — Это полный бред, что Иллиана убила царя! Каким образом она пробралась бы сквозь ряды охраны в коридоре?!

Девушка побледнела. Торриен так и не заметил ее присутствия.

— А почему бы ей не напасть на отца, ведь на Дарьеша-то она уже покушалась! — взвизгнула Райела, бросив на девушку довольный и злой взгляд. Она видела, как угнетающе действовало на Иллиану каждое произнесённое здесь слово. И ей явно это нравилось.

— Райела! — зарычал Торриен, стиснув кулаки. — Я уже просил тебя сперва думать, а потом говорить! Иллиана всю ночь была со мной! В моих покоях!

— Она могла покинуть их в тот момент, пока вы не вернулись от повелителя, — со снисходительной улыбкой проговорил казис Саримарх. — Убийство произошло как раз в то время, когда вы разговаривали с сестрой возле вашей лаборатории.

Торриен скрипнул зубами и промолчал.

Вот только Иллиана больше не могла ждать и молча наблюдать все происходящее, безропотно ожидая, чем все закончится. Она хотела знать правду.

— Почему вы вообще решили, что убийца — я? — выдохнула она с лёгким, тщательно скрываемым раздражением.

Не хватало ещё разозлить высокомерных мираев. Однако то, как быстро они записали ее в преступницы, было просто возмутительно, и девушка не могла молчать.

Все взгляды на этот раз устремились к ней. Торриен повернул голову, наконец заметив ее, и его золотые глаза ярко вспыхнули. Он тут же пересёк разделяющее их пространство и, отпихнув стоящих рядом стражников, заключил девушку в объятия.