горожане немедленно подвергнуты были наказанию. «Спроси старых бояр своих, – писал святитель князю, – бывало ли такое неуважение к Церкви Божией и святителям при твоих прародителях и родителях? Тебе известно, что великий князь Витовт, как и теперешний король и все их княжата и паны, – все нашей веры; но спроси, как они оберегают Церковь и какую воздают ей честь! А эти люди, будучи православными христианами, поносят и бесчестят Церковь Божию и нас… Молю тебя, чтобы ты, как православный властитель, защитил от горожан Церковь Божию и меня, своего отца и пастыря, дабы вперед не было ничего подобного»26.

Жители Смоленска скорбели о том, что древняя чудотворная икона Богородицы Одигитрии оставалась в Москве. Епископ их Мисаил прибыл в Москву с усердною просьбою возвратить смоленскую святыню в Смоленск. Святой Иона, желая, чтобы древняя святыня питала и поддерживала древнее благочестие в смолянах, убедил великого князя отпустить к ним чудотворную икону27.

В 1453 году Константинополь пал под ударами поклонников Магомета. Несчастные греки искали себе убежища на Западе, имея там уже довольно своих соотечественников, то переменою вероисповедания, то своею образованностью снискавших себе покровительство папы и государей; но были выходцы из порабощенной империи и у нас: Россия отверзла свои сокровища для облегчения их участи и для искупления страдавших в плену28. Страдания Церкви Греческой были неизобразимы. Дивный защитник веры от латинства и исламизма, святой Патриарх Геннадий (в миру Георгий Схоларий), просил святителя Иону о помощи бедствующим христианам Востока. Отправляя ответ с послом великого князя, святитель Московский извинялся в скудости посылаемых пособий и писал, что дорожит поддержанием союза с православною Церковью Цареградской29. Может быть, благодаря этим сношениям даровано было Русской Церкви право избирать и поставлять себе первосвятителей, не сносясь с Константинопольским престолом, и митрополия Русская была поставлена выше всех прочих, первой после престола Патриархов Иерусалимских30.

Отношения Московского первосвятителя к воссоединенным епархиям не изменялись, пока не явились из Рима новые притязания на западную половину Русской митрополии. В 1458 году Григорий, ученик отступника Исидора, был поставлен в Риме митрополитом Русской земли. Великий князь, лишь только услышал об этом, писал к королю Казимиру, чтобы он не принимал к себе новопоставленного митрополита, который ни за что не будет принят в Москве. Епископы северо-восточной Руси на Соборе определили: не иметь никаких сношений с самозванцем Григорием и признавать законным митрополитом только того, кто посвящен у гроба чудотворца Петра. Сам святой Иона, удрученный старостью и болезнью, не мог отправиться в Литву, но вместо себя послал с письмами к литовским православным епископам, князьям, панам и народу двух игуменов знатнейших монастырей своей митрополии: Троице-Сергиева – Вассиана, знаменитого красноречием, и Кирилловского – Кассиана. Князья успокоили митрополита твердостью в Православии; епископы литовские также обещались быть верными, но, к скорби святого Ионы, некоторые из них вошли в сношение с Григорием. Лжемитрополит привез с собою в Литву грозную буллу Пия II. Папа, поручая королю Григория, повелевал «поймать и сковать нечестивого отступника Иону»31. Но Господь посрамляет гордость человеческую! Папа называет святого Иону нечестивым отступником, а Господь тогда уже прославил его даром предвидений и чудотворений32. Внушая всем твердо стоять в Православии, святой Иона писал: «Если бы кому пришлось и умереть за свое исповедание, верую Христу, моему Владыке, причтен будет пострадавший к лику мучеников»33.

Так подвизался святитель Божий, уже близкий к блаженной кончине! По совету великого князя и с согласия епископов, он сам назначил себе преемником старшего из архиепископов по служению, а может быть и по делам, Феодосия Ростовского. Это было сделано с тем намерением, чтобы Церковь Русская, в таких затруднительных обстоятельствах, не оставалась без архипастыря.

О близости кончины святой Иона извещен был свыше. Тогда же, для засвидетельствования святости его перед людьми, открыто было о том ключарю Успенского собора священнику Иакову. В одну ночь сторож Успенского собора приметил необыкновенное освещение в запертом храме и услышал пение. Видя это, ключарь немедленно отпер церковь, вошел в нее, нашел свечи горящими, но никого здесь не видел; только слышал голос: «Пойди, скажи рабу Моему митрополиту Ионе, что по его молитве о посещении его тела, ради спасения души, Я попустил быть знамению на ноге его с болезнью. Он же, устроив потребное о себе и о порученной ему пастве, с благодарением переселится из жизни временной в вечную, где всем веселящимся жилище». Смущенный пресвитер не посмел явиться к своему митрополиту с такой вестью; но наутро сам святитель призвал его, обличил за ослушание Божественному повелению и предсказал ему за это скорую смерть жены его, тогда здоровой. Болезнь открылась в ноге святителя, но, преодолевая болезнь, святитель Иона не отлучался от Церкви, с радостью приготовляясь к блаженному исходу. Он скончался в глубокой старости 31 марта 1461 года, во вторник на Страстной Неделе. Мощи его преданы земле в северо-западном углу Успенского собора.

Память святого митрополита Ионы осталась священной для Церкви Русской. Не прошло и года после блаженной его кончины, как духовный друг его, святой Иона, владыка Новгородский, поручил сербскому иноку Пахомию, жившему тогда в России, составить канон в честь святого Ионы-митрополита. Спустя 11 лет, при построении вновь Успенского собора, мощи его обретены нетленными, причем многие больные получили исцеление. Ав 1547 году, на Соборе Московском, установлено повсеместное празднование памяти великого святителя34.

После святого Ионы сохранилось много посланий35. Одни из них относятся к охранению гражданского покоя России и порядка внутреннего церковного управления; другие – к защите Православия от насилий папизма; третьи утешают скорбящих или вразумляют нарушителей закона.

Святой Иона, митрополит Московский (иконостас Костромского Ипатьевского монастыря)

Святой Иона писал к вятскому духовенству: «Молю вас, священники Господни, осмотритесь всячески и содрогнитесь. Смотрите, в какие уста входит бессмертное Тело и честная Кровь Христа – Спасителя нашего и Владыки. Если с устами нечистыми и гнусными дерзаете приступать или допускать кого-либо к бессмертным и животворящим Тайнам, вы, как трава, прикасаетесь к огню».

Святитель писал к детям, не повинующимся своей матери36: «Жаловалась мне за вас мать ваша, а моя дочь, княгиня, что вы, по нерадению ли своему, или по научению диавола, или по своей молодости не только не почитаете ее, но еще обижаете ее во всем. Муж ее, князь, дал ей отдельное владение, чем ей прожить, пока угодно Богу, а потом по смерти учинить помощь душе своей; вам отец ваш дал особые части, а вы отняли у своей матери