— Башку давай.

Не дожидаясь реакции на приказ босса, помощник Казоева грубо развернул Грыжу спиной и воткнул в его чип кабель психопривода. Ему тоже не хотелось задерживаться в этой помойке дольше необходимого.

— К сожалению, господин Казоев, у меня барахлит «балалайка», — залепетал слизняк. — Я даже к машинистам ходил, да, и даже на Болото ездил, и безы меня проверяли. И все говорили, что «балалайка» барахлит, чинить надо, но ведь это стоит денег…

— Не пишет память, — подтвердил канторщик. — Пусто.

Главарь угрюмо вздохнул.

— Был сегодня в Восточном Рукаве?

— Там стреляли, там много стреляли, господин Казоев, и вокруг стреляли, в Урусе даже. А я мирный человек, слабый. Мне очень страшно ездить туда, где стреляют.

— Был или нет? Люди видели, как твой фургон заезжал в Рукав.

— Так я и рассказываю, господин Казоев, я ведь туда каждый день… Там ведь свалки такие большие… Туда выбрасывают много, а я подбираю. Надо ведь кормиться, господин Казоев, я слабый человек. Вот сегодня нашел замечательную куртку, и не рваную почти…

— Значит, был?

— Так я и рассказываю, господин Казоев…

Помощник главаря отвесил слизняку затрещину, поднял с пола и приказал:

— Слушать вопрос.

Грыжа всхлипнул.

— Перестрелку в Рукаве видел?

— Да, господин Казоев, там стреляли, там много стреляли. К счастью, я был далеко и решил уехать. Я сильно испугался, что мне повредят фургон. Вы ведь знаете, господин Казоев, фургон — это все, что у меня есть. Мне не выжить, если его…

— Заткнись!

— Слушаюсь, господин Казоев.

— Когда был в Рукаве, девку не встречал?

— Я видел вертолет, — прошептал слизняк. — Из него стреляли. — И торопливо: разъяренный бандит занес руку для повторного удара: — Я никого не видел. Местных шлюх видел, из Рукава, грязных таких… Я их часто вижу.

— И спишь, небось, с ними. — Бандит брезгливо поморщился.

— Я с ними никогда не спал! Они ведь заразные все! Там в Рукаве все заразные! Если бы я мог прокормить себя, разве ж я ездил бы на свалки…

Канторщики вышли.

Несколько секунд Грыжа продолжал лежать на полу, переживая последствия прощального удара в челюсть, затем поднялся, закрыл распахнутую дверь и вернулся в подвальную комнату. Петра, ожидающая продолжения «веселья», встретила появление слизняка без особой радости. Но Грыжа не стал раздеваться, а, усевшись на грязный табурет, закурил и задумчиво посмотрел на девушку:

— Хорошая вещь — ломаная «балалайка», в моем случае — просто незаменимая. Триста юаней отдал ломщику, чтобы он запорол память. Зато теперь делаю, что хочу. — Слизняк помолчал. — А тебя ищут, шлюха, канторщики ищут. И безы, наверное. Вертолеты до сих пор над Рукавом летают. — Снова пауза. — Почему тебя ищут? Ты ведь шлюха, да? Простая шлюха. Кому ты нужна?

— Меня украли, — буркнула Петра. — И я не шлюха.

— Что ж ты не сказала сразу?

— А ты не спрашивал.

В глазах Грыжи сверкнул злой огонек.

— Ты говорил, что у тебя плохая жизнь? Есть шанс все исправить. Я дам тебе номер «балалайки», позвони — получишь миллион. — Петра сама не ожидала, что может говорить так уверенно и убедительно. Нужные слова, казалось, сами приходили в голову.

— Миллион юаней?

— Ну не рублей же.

— Ты дорогая шлюха.

— Осуществишь свою мечту, станешь богатым. Это твой шанс, возможно, твой последний шанс в жизни. У тебя будет настоящая еда, хорошая квартира и дорогой мобиль. Ты сможешь делать все, что захочешь.

Грыжа поднялся с табурета и подошел к обнаженной девушке.

— Я и так делаю все, что хочу.

— То, что было между нами, между нами и останется. — Петра постаралась произнести эти слова максимально искренне. — Я не в обиде. Ты ведь ничего не знал.

— То, что было… то, что было… Как я могу тебе верить, шлюха? Миллион юаней — это большая сумма, а вы, верхолазы, жадные, очень жадные. Что вам стоит пнуть простого человека?

— Я даю тебе слово…

— Заткнись! — Он ударил девушку по щеке. — Ты ведь сразу расскажешь своему любовнику о том, что я хотел сделать с тобой. Сразу расскажешь, я знаю. А если не расскажешь, то Казоев обязательно спросит, откуда у меня деньги.

— Мы переправим тебя в другой Анклав.

— Вранье!! Ты забудешь обо мне сразу же, как только вернешься к любовнику! Кому нужен маленький и слабый человек? А если Казоев начнет копать, то обязательно узнает, что в этой комнате побывала его племянница, которую он оплакивает уже полгода. Откуда я знал, что она его племянница? Она была такой сладенькой…

Петра помрачнела. Надежда, которая у нее появилась, умирала. Слизняк, на некоторое время обретший способность рассуждать здраво, на глазах возвращался в исходное состояние: демоны, давно овладевшие его разумом, не отпускали.

— Ты ведь специально попалась мне на глаза, пробралась сюда… Специально! Ты хотела узнать все мои тайны… Проклятая шлюха. Тебе почти удалось обмануть меня! Почти! Но я умнее. Я гораздо умнее, чем ты думаешь. — Еще один удар по щеке. — Миллион? Нет, шлюха, ты меня не обманешь. Ты не стоишь миллиона. И не надо мне врать. Ты стоишь дешевле. — Его губы шевелились над глазами Петры, слюни капали на ее лицо. — Конструкторы дадут за тебя настоящую цену, шлюха. Конструкторы оценят твою гладкую кожу и здоровые органы. И не останется никаких следов. Ты не узнаешь мои тайны, шлюха, не обманешь меня! Ты просчиталась! А я куплю себе новый фургон!

ДЕТИ ЛЮБОПЫТНЫ

Возвращения Мамаши Даши Матильда ожидала с нетерпением, слишком многое случилось во время отсутствия тетки, слишком много вопросов накопилось у девушки. Но когда Матильда увидела измученные глаза вернувшейся гадалки, ее усталые жесты, услышала тихий голос, она сразу же забыла о своих делах.

— Ты будешь кушать?

— Не сейчас. — Мамаша, не раздеваясь, прошла в свою комнату и упала в глубокое кресло. — Не сейчас.

— Трудный день?

— Да уж, непростой.

Матильда присела рядом, подумала и прижалась к тетке, словно пытаясь принять на себя часть ее усталости. Гадалка улыбнулась и обняла племянницу, прикрыла глаза, и вдруг, словно почувствовав, а может, действительно почувствовав, произнесла: