На самом деле выход был проще пифагоровых штанов. Дом Карела представлял собой серьезную силу — не поспорю; но если бы он мог подмять под себя остальные группы, это случилось бы давным-давно. Власть над Городом карелы получили от Дэвро, подчинившего оборотную сторону . Но голубец не выпустит поводьев из рук. Коды допуска находятся у него. А они должны иметь физический носитель. И я знаю, где он. Любой другой человек постарался бы спрятать их подальше, записать на потайной драйв и забить в дальний сейф… человек, но не аугмент! Все коды — я был уверен в этом так же твердо, как в своем имени — хранятся в наращенной памяти колониальщика, под титановой черепной крышкой. Без них карелы в два счета вернутся в оборот биомассы.

Чтобы уничтожить коды, нужно убить Дэвро. И всех его прихвостней — тоже, потому что Жерфо и Еринцев могут нести в себе копии. Не обязательно осознанно. Есть такие полуразумные демоны, активирующиеся только в определенных обстоятельствах. В случае гибели прямого начальника, например, когда необходимо срочно получить полномочия не по рангу, нужные сведения самораспакуются в мозг — а потом стираются, когда нужда спадет.

Правда, убить офицера Службы — майора, не лейтенантика какого-нибудь, порог аугментации повышается с каждым новым чином до полковника включительно — не так-то просто. Особенно если тот полупогружен в вирт. А в реале его прикрывает несколько сотен боевиков. Которых, наверное, тоже придется убить.

Для этого нужно оружие.

«Обезьянник» пентовки был закрыт. Надпись над входом не светилась, и замок не работал; впрочем, он и не принял бы моей выжженной биткарты. Я воровато оглянулся, хотя и знал, что никто не следит, и прострелил механизм затвора. После этого мембрана распахнулась сама.

Я вошел, огляделся. Все как было. Карелы не стали грабить участок — зачем, при их-то арсеналах? — а просто запечатали. Мои же коллеги даже оставленные когтями Эрнеста Сиграма царапины на стенах не успели заклеить, прежде чем их выставили. Сейф тоже оставался не вскрыт. Я догадывался, почему — его замок реагировал не на биткарты, как дверной, а на биоданные сотрудников, и карелы, видимо, решили не возиться с перепрограммированием.

— Миша? — донесся холодноватый, напряженный голос Элис. — У нас проблемы.

— М?

Я активировал скенер, встал на съемочный диск, подождал, пока массивное кольцо не опустится с потолка на пол и не вспрыгнет обратно. Двойная дверь сейфа отворилась с тяжеловесной грацией толстухи. Первая фаза плана завершена.

— Когда ты задержался в коридоре, активировалась контрольная подпрограмма второго уровня. Она реагирует на локализованное понижение индексов лояльности. Наше вмешательство обнаружено, — сообщила моя подруга. — Пока мы держим щит, но надолго ли…

— Бросьте, — приказал я. — Это уже не имеет значения. Отсеките «обезьянник» от глоса, и можете снимать барьер.

Большая часть хранившегося в сейфе барахла имела значение только для администрации — в частности, носители с резервными управляющими программами для оверрайда основных, — но там же лежало и оружие, не входившее в повседневный набор.

— Костюм у меня, — проговорил я, протягивая руку к защелкам на дырчатом ящике из весело-оранжевой пластмассы.

Чтобы не тратиться на тренировки, большую часть навыков нам, пентам-недоучкам, вдалбливали гипнурги. В чем-то оно и к лучшему — репрограммы не забываются. Когда я произнес про себя пароль доступа (третья строфа «Бармаглота» — донельзя банальный код, но очень подходящий), то из бесформенной груды металлизованной ткани боекостюм мгновенно превратился в сложнейшую машину, знакомую мне каждым интелтроном.

Я ласково погладил холодный полированный титан шлема. В наше немирное время боекостюмы вышли из моды, особенно у профессионалов. Их заменила глубокая аугментация и импланты жизненно важных органов. Но для человека, который не собирается надолго превращать себя в машину для убийства, лучше ничего не придумано — разве что десантная скорлупа, как у боелюдей Службы. Вряд ли, однако, Дэвро располагает таким скафандром. Сколько мне известно, весь их запас хранится в метрополии и охраняется надежнее, чем Массачусетский Технологический Центр. Если только при эвакуации его не вывезли. Кроме того, чтобы им пользоваться, нужно быть боечеловеком — а, при всех его аугментах, колониальщик все же не дотягивал до смертельно опасных киборгов.

Молча натягивая костюм, я старался не пропустить ни одной мелочи. Стоит о чем-то позабыть, как именно эта деталька тебя и прикончит. Нужно замкнуть все контакты, подсоединить все кабели, и тогда костюм защитит меня почти от любого оружия — кроме бластера, да и то лишь при прямом попадании. Кираса с тяжелым горбом генератора: я вогнал топливные пластины в щели одну за одной, так ловко, будто всю жизнь тренировался. Затянул крепления бронепластин поверх бугрящихся сервомышц. Вообще-то кераметовая броня — самая бесполезная для меня деталь костюма, она призвана защищать от пулевого оружия и мелких осколков… но без нее система не заработает, потому что большая часть интелтронов как раз в нее для надежности и залита. Кроме того, для усиленных мышц лишних три кило веса (почти двадцать — массы) — незаметная мелочь.

Я поправил шлем, затянул пояс, запустил инвок самопроверки. На забрале шлема высветились привычные узоры визуализаторов: синие и зеленые ленты — «все в порядке». И только тогда подключил свой инфор-сетку к внутренней интелтронике костюма.

Забрало просветлело — шлем передавал образы непосредственно в зрительную зону затылочной коры. Окружающий мир и без того стал явственно-призрачным, его заслонила тактическая схема с наложенными на нее план-схемами, множеством иконок, проглядывающими по краю поля зрения вставными окошками.

Для пробы я полностью перешел в вирт, сделал для пробы несколько логических движений, пользуясь тем, что полицейский лос усилиями Рональда отрезан от глобальной опсистемы. Попытался вызвать Вилли, но перед глазами замаячила надпись: «Личностная подпрограмма лоса недоступна». Значит, стерта — а я уже надеялся, что вандализм карелов обошел пентовку стороной. Очередная жертва странной войны.

В золотом мареве лоса прорезалось окно.

— Есть контакт, — сообщила Элис. Видеосимуляция ее лица чуть подрагивала — моя напарница явно не хотела отвлекать мощности на такую мелочь.

— Вторая фаза завершена, — сообщил я. — Начинаем атаку?

— Да. — Голос Элис чуть дрогнул. — Точного расположения мы тебе дать пока не можем, но ориентируйся на третий и шестой купола рега Карела. Синхронизация… Начало по моей команде. Жди.

Окно в золотой мгле закрылось.

Я активировал аптечку боекостюма — катетер уже стоял в подключичной вене. Одна за другой в мой кровоток ушли три дозы медленного стимулятора, ампула нейюрина и немного «мухомора» — так на нашем, пентовском жаргоне назывался инфралектин, боевой наркотик, вызывающий состояние наподобие берка, но контролируемое. Пламя медленно разошлось по жилам, языки огня облизнули тело.