— Давай, но сначала презент!

Не успел Александр раскрыть рот, как на ступенях показались металлические шарики. Они неестественно высоко подпрыгивали, хаотично перемещаясь. Клановцы остолбенело наблюдали за этим танцем. В следующую секунду блестящие шарики одновременно скакнули, зависнув в воздухе, и устремились к бойцам.

— Бойся!!! — завопил Бер, инстинктивно поднимая руки. Уйти с траектории быстро набирающих скорость предметов он не успевал.

Александр ощутил резкий прилив крови к голове и давление во лбу. Не осознавая, что делает, он полностью отдался чувству самосохранения. Стальные шарики замедлили свой разгон и зависли буквально в нескольких сантиметрах перед ним, не переставая вращаться вокруг своей оси.

Бер опустил поднятые руки, стараясь не потерять контроль над угрожающим блестящим роем. Шарики начали дергаться из стороны в сторону. Противник не хотел уступать и пытался перехватить инициативу, забирая у главы клана драгоценные силы. Александр лихорадочно соображал, что ему делать. Он уже потратил некоторое количество сил на излечение раненого. Нужно срочно что-нибудь придумать, пока энергия для противостояния еще имелась. Можно, конечно, черпать ее из окружающего пространства, но кто ему даст сейчас спокойно помедитировать?

— Эй, начальник! — раздался голос сверху. — Ты жив еще?

Александр не отреагировал. Он пытался полностью перехватить контроль над висящей пред ним смертельной угрозой, но пока ничего не выходило. Противник попался искусный, люди с такими сильными паранормальными способностями ему еще не встречались. Надо было как-то отвлечь главаря банды. В том, что он противостоит именно главному бандиту, Бер ничуть не сомневался. Ему пришла в голову несвоевременная мысль: если ничего не получится, то это, возможно, будет конец. Единственный выход в сложившейся ситуации — неожиданность. В случае успеха враг отвлечется и даст главе клана время для адекватного ответа.

Александр постарался сосредоточиться еще сильнее. Он закрыл глаза, не выпуская «презент» из невидимого захвата, и сознание словно начало раздваиваться. Правой рукой Бер вытащил из кармана разгрузки рожок и большим пальцем стал выщелкивать из магазина патроны, которые, не долетая до пола, зависали в воздухе, слегка покачиваясь. По вискам потекли капли пота. Александр не замечал их, ему было не до того. Когда последний патрон присоединился к своим собратьям, Бер перевел часть своего внимания на этаж выше, чтобы по сиянию аур засечь местонахождение бандитов, и направил в их сторону ответный гостинец. Негоже оставлять щедрость противника без ответа. Импровизированный шар, состоявший из тридцати цилиндров калибра 7,62, взметнулся до межэтажной площадки и, не снижая скорости, поднялся на уровень головы взрослого человека. Александру не хотелось случайно задеть девочку. Будь у него больше времени и сил, он смог бы прицелиться точнее, пока же приходилось довольствоваться возможностью припугнуть главаря и, если повезет, зацепить его и кого-нибудь из бандитов. Это было бы очень кстати.

Глава клана сосредоточил внимание на начинке гильз и послал почти всю оставшуюся у него энергию под оболочки — раньше такое ему даже не приходило в голову. От резкого нагрева порох воспламенился и взорвался. Рой пуль пришел в движение, правда, некоторые ринулись не в ту сторону, потому что отдача развернула повисшие патроны и силы Александра не хватило удержать их все в одном направлении. Однако оставшихся вполне хватило, чтобы Бер почувствовал: металлические шарики, кроме него, никто не контролирует. Так, усилием воли держа перед собой шарики, на одном адреналине он рванулся по лестнице. Александр не замечал текущую из носа кровь и бросившихся вслед за ним нескольких бойцов во главе с Никифоровым.

Буквально взлетев, перепрыгивая через три ступени, на межэтажную площадку, он открыл огонь поверх стоящей в ступоре девочки. Рядом с ней валялись два трупа — те, кому не повезло увернуться от ответного «привета». Главаря не было видно, остальных подручных тоже. Успели укрыться. «Ловок, гад», — отстраненно подумал Бер, толкая малолетнюю заложницу себе за спину. Девочку перехватили мужские руки и по цепочке передали безвольное тело ребенка вниз. Последим волевым усилием Александр подвел к дверному проему по-прежнему удерживаемые им подарки бандита и запустил их в проход. На авось — вдруг кого и пришибет.

В этот момент в окна квартиры влетело, разбрызгивая стекла, несколько светошумовых гранат. Не ожидавший «поддержки» Бер часто заморгал, пытаясь избавиться от последствий вспышки. В ушах звенело. Его резко отстранили, прижали к стене, мимо замелькали силуэты бойцов. Стрельба вспыхнула с новой силой — и не прекращалась добрых пять минут, в течение которых Бер пытался прийти в себя.

— У тебя кровь.

Александр поднял взгляд на говорившего. Перед ним стоял Никифоров, протягивая носовой платок. Бер машинально взял его и попытался вытереть кровь с верхней губы и подбородка, но только еще больше размазал ее по лицу.

— Чего? — устало спросил он ухмыляющегося Вячеслава.

— На вампира похож, — разъяснил друг. — Глаза красные, и рот в крови.

Вместо ответа Бер отлепился от выкрашенной синей краской стены и вошел в некогда жилое помещение. Здесь уже вовсю хозяйничали клановцы.

— Где этот? — спросил Бер.

— Выпрыгнул из окна, — расстроенно сказал Никифоров и добавил: — Джедай хренов… Будто и не с третьего этажа сиганул. Я отдал второму отряду приказ преследовать.

Александр встрепенулся:

— Отставить! Пусть уходит, нам не нужны потери. А они обязательно будут, если наши нарвутся на этого козла.

— Что, так силен? — Вячеслав недовольно скривился, поднес к губам радиостанцию и отдал приказ о прекращении преследования.

— Идите сюда!!!

Узнав голос Егора, Александр поспешил на зов.

То, что они увидели, переходило все границы человечности. Тугой комок подкатил к горлу. Александру потребовалась вся его выдержка, чтобы не опорожнить желудок. Клановцы заглядывали в комнату и с матами отшатывались обратно в коридор. По раздавшимся звукам стало ясно, что не все оказались такими же стойкими, как начальство. Некоторых впечатлительных рвало. Бер прикрыл рукой нос, запах кожаной перчатки немного сбил тошнотворный дух. Легче, правда, от этого не стало. На стенах вплотную друг к другу висели тела людей. Прибитые за руки и ноги женщины, дети, мужчины. Большинство были раздеты до пояса. У всех на груди вырезаны пентаграммы в обрамлении засохшей крови. У некоторых распороты животы, и вонь вывалившихся наружу кишок заставляла плясать желудки. В центре зала неподвижно сидели связанные друг с другом девять оставшихся в живых фадеевцев и пустыми взглядами смотрели на вошедших. Александр подумал, что это их он видел на втором этаже. Видно, бандиты перед самым штурмом загнали уцелевших сюда.

Глава клана поискал глазами самого Фадеева, но нашел не сразу. Прежде сильного, крепкого мужика теперь было не узнать. Его тело превратилось в кусок сырого мяса. Бер и узнал-то его лишь по татуировке на предплечье, которую видел однажды, — небрежно прорисованные якорь и штурвал и под ними цифры, указывающие годы службы во флоте.