Гиз давно внедрил в агентурную сеть, действующую на территории России и бывших советских республик, своих людей, которые за хорошую плату присылали ему информацию до того, как она передавалась в Центр, а иногда, по его просьбе, сопровожденной солидным чеком, просто утаивали ее. Так, в частности, произошло и с сообщением об альянсе Чжао Бина и некоего Молоканова.

В мире глобальной политики эти фигуры практически не были известны, посему отсутствие информации о них никто и не заметил. Все были озабочены непредсказуемыми ходами российской прокуратуры. А вот Анри Гиза реальные или вымышленные угрозы дикому русскому капитализму интересовали меньше всего. Он много лет собирал любые материалы, появлявшиеся в популярной и научной прессе, посвященные контролю за человеческим сознанием и управлению им, и не жалел денег, когда ему удавалось добыть информацию о том, каких успехов в этом направлении достигли, к примеру, спецслужбы США. Он точно знал, что аналогичные исследования велись и в бывшем Советском Союзе.

Именно поэтому массовый психоз по поводу атипичной пневмонии и параллельное создание какой‑то непонятной Партии здоровья, которая обещала скоро превратиться в реальную политическую силу, не могли не привлечь его самого пристального внимания.

«Неужели «русские умельцы» все‑таки опять опередили Запад и нашли дешевый способ контролировать большие мессы людей и управлять ими?» — озабоченно думал Гиз.

Пока ясно было одно: приблизиться к истине можно, только находясь на месте событий. И Гиз под именем Жюля Дюбуа, специального корреспондента влиятельной французской газеты «Монд», отправился в Москву официально для написания цикла статей о политической ситуации, сложившейся в России перед грядущими выборами в Думу.

Первым, к кому он напросился на обширное интервью, естественно, был Икс, имевший на Западе устойчивую репутацию завзятого демократа и непоколебимого приверженца рыночных реформ. Они были шапочно знакомы, встречаясь на различных международных форумах — например, в швейцарском Давосе.

Гиз и Икс знали главное — оба входят в ближайший резерв той тайной международной структуры, о которой много писали, а еще больше говорили, но о которой толком почти никто ничего не знал. Именовалась она — Мировое правительство.

Относились они друг к другу, с одной стороны, как соратники — предупредительно и уважительно, а с другой — настороженно, ибо понимали, что на самом деле являются конкурентами. При этом у Гиза было одно небольшое преимущество: он знал, что Икс — активный участник семинара, которым когда‑то руководил Широши, а Икс в свою очередь не имел понятия о том, что Гиз с детства был одним из самых талантливых учеников все того же Широши.

Беседовали Икс и Гиз на английском языке, который оба знали превосходно.

Когда с общим анализом политического положения в России было покончено, Гиз выключил диктофон и, немного понизив голос, спросил:

— А теперь не для печати. Что вы думаете о так называемой Партии здоровья? И что это за фигура — Молоканов? Откуда он взялся? В наших досье ничего о нем нет.

— И неудивительно, — с обычным апломбом заявил Икс. — Этот тип, Молоканов, чисто подставная фигура. Сам он ничего из себя не представляет.

— А кто стоит за ним? — осторожно поинтересовался Гиз.

— Думаю, Долонович или какой‑то другой олигарх, — уверенно ответил Икс. — Им быстро наскучило неожиданно привалившее богатство, и, взбесившись от безделья, они всеми доступными способами рванулись в политику.

— А не может за этим Молокановым стоять ваш старый ментор? — вкрадчиво и еще более тихим голосом спросил Гиз.

— Какой такой ментор? Бывший президент? Он с подобной шушерой никогда связываться не будет! — До Икса не сразу дошло, кого имел в виду его прекрасно информированный собеседник.

— Вы, как и я, равно как й все высокообразованные люди современности, — откровенно польстил Иксу Гиз, — имели множество учителей. Всех и не упомнишь! Но вы, конечно, не забыли Феликса Андреевича Артамонова? Ведь, согласитесь, личность яркая и неординарная!

Ненавидя Широши, Гиз все равно не мог не восхищаться им и всегда завидовал ему самой черной завистью.

Икс прикусил губу. А ведь этот слишком хорошо информированный и далеко не глупый парень, возможно, прав. Как ему самому не пришло это в голову!

Тогда все становится на свои места — и неожиданное приглашение на обед, и светская беседа как бы ни о чем. Икс не питал никаких иллюзий по поводу того, как Феликс отнесется к выдвижению его кандидатуры в президенты. Теплилась маленькая надежда на то, что он хотя бы не будет активно мешать…

Да, увлекся он вытеснением равноудаленных олигархов и, видно, проморгал хитрый ход Мудреца. Партия здоровья, неизвестно откуда взявшийся лидер и Сашка Позин рядом. Стоп! Но Сашка никак не может быть человеком Феликса… Он же своими ушами слышал, как Позин относится к Широши, а врать он заведомо не мог… Нет, и тут концы с концами явно не сходятся.

Пауза неприлично затягивалась.

Гиз пристально и немного насмешливо изучал пухлые щеки Икса — искусству читать мысли собеседника Широши предусмотрительно его не обучил, а по спокойному, задумчивому взгляду стального цвета глаз Икса понять, о чем он думает, было трудно.

— Этот вариант, признаюсь, не приходил мне в голову, — ответил наконец Икс. Легким наклоном головы он подчеркнул уважение к интеллекту собеседника. Но Икс не мог признать чье‑то превосходство даже в такой, казалось бы, мелочи. — Не приходила, скорее всего, потому, что я и теперь, подумав над ним, не вижу, зачем это Феликсу нужно, — сказал Икс.

— Вы — великолепный стратег и тонкий тактик, — в очередной раз польстил будущему конкуренту Гиз, — но иногда, превосходно видя перспективу и четко зная пути к ней, упускаешь досадную мелочь. Лично я рассматриваю этот вариант в качестве возможного, — Гиз намеренно подчеркнул, что это его личное мнение, — в частности, потому, что господин Артамонов, как вам известно, крайне недоволен тем, как пошли в России реформы, и потенциально может, сам оставаясь в тени, попробовать создать новую политическую силу.

— Но насколько я слышал, этот Молоканов начисто лишен харизмы, без которой политическому деятелю не обойтись, — возразил Икс, свято веривший в собственную харизму и втайне ею гордившийся.

— Тут вы, пожалуй, правы, — охотно согласился Гиз, — но в данном случае может сработать не личная харизма Молоканова, а образ народного радетеля и заступника, всегда для России привлекательный. Впрочем, мы заболтались, — неожиданно оборвал он сам себя. — Ваше время столь драгоценно, что вы не должны так щедро тратить его на заезжих иностранных журналистов! Ведь нас много, и все мы жаждем информации, а вы — один, и столько проблем на ваших плечах.

Гиз встал с благодарной улыбкой.

— Если вы что‑нибудь узнаете о Партии здоровья, в высшей степени был бы вам признателен за любое сообщение. Читатели всегда ждут от нас рассказов о чем‑то новом, малоизвестном, — сказал он.