моя единственная надежда, – быстро сказал Сигал, и у него на щеках появились красные пятна. – Пожалуйста, не бросайте это дело. Очень может быть, что вы окажетесь единственным, кто сможет меня оправдать.

– Полиции тоже непросто, Самсон, – ответил Джон. – Они не хотят арестовывать не того человека.

– Но я не доверяю им. Прошу вас, – он умоляюще посмотрел на Джона, – помогите мне. Я хочу вернуться в нормальную жизнь, только и всего.

Джон подумал о том, что жизнь, в которую может вернуться Самсон, трудно считать нормальной. Конечно, он не знал деталей, но мужчина за тридцать, безработный, который живет с братом и невесткой и имеет своеобразное хобби шпионить за совершенно посторонними людьми… Вдобавок эта самая невестка сдала его полиции и в качестве доказательства принесла распечатанный из компьютера дневник. Нет, в семье Сигал царит что угодно, только не гармония.

Тем не менее это его жизнь, Самсона. Даже если он несчастен, он не знает другой и как-то приспособился с ней справляться. В любом случае это рай в сравнении с привокзальным отелем, игрой в прятки с полицией и полной неопределенностью в будущем.

– Я сделаю все, что смогу, – пообещал Джон. – Можете не сомневаться, что я…

В этот момент зазвонил мобильник, лежавший на стопке книг в гостиной. Джон извинился и вышел из кухни.

– Это Кейт Линвилл, – представился женский голос в трубке.

– О, здравствуйте, Кейт.

Вот почему номер показался ему знакомым… Джон был удивлен, что после той ночи на вокзале Чаринг-Кросс она все-таки объявилась.

– Как ваши дела? – осведомилась Кейт.

– Спасибо, хорошо. А как вы?

«Чего она хочет?» – недоумевал про себя Джон.

– У меня тоже все хорошо. Джон. Я действительно решила с этим покончить. Риски слишком велики, и я могу потерять все.

– Я обещал вам и могу повторить, что ни при каких обстоятельствах не раскрою вас как осведомителя. В этом вы можете на меня положиться. Я знаю, что у меня плохая репутация, но я никогда не нарушал данного слова.

– Я и не думала в вас сомневаться. Тем не менее риски велики, – повторила она.

– Разумеется. Как и в любом другом деле.

Кейт как будто замялась, прежде чем продолжить:

– Даже не знаю, зачем делаю это, и все же, Джон, я хочу вас предупредить.

– Предупредить меня? – удивился Джон.

– Очень может быть, что тревога ложная, но Филдер забрал себе ваше досье. Я знаю это, потому что мне пришлось запрашивать его в офисе окружного прокурора.

– Материалы того давнишнего дела, вы имеете в виду?

– А у вас были другие? Я имею в виду дело об изнасиловании.

В ее голосе слышались самодовольные нотки.

– Понимаю. Значит, он все еще не исключил меня из списка подозреваемых…

Не то чтобы Джона удивила эта информация. Филдер всегда относился к нему настороженно, а тут еще расследование забуксовало… Стэнфорд уже попал в поле зрения следователей, но это могло только усугубить положение Филдера, насколько Джон знал бывшего коллегу. Малейшая ошибка в отношении «звездного» адвоката могла стоить инспектору карьеры, если не полицейского значка. А Филдер не любил рисковать и, конечно, ради собственной безопасности был готов подсунуть начальству в качестве преступника первого, кто подвернется под руку.

– Я все понял, Кейт, – сказал Джон, – большое спасибо. Филдер копает под меня. Но мое дело так и не дошло до суда, и ему ничего не удастся из этого выудить.

– Всё так, но я решила, что вы должны об этом знать. Кстати, Филдер не единственный, кто интересуется вашей персоной. Вы становитесь популярны, судя по записям на обложке материалов вашего дела.

На обложке материалов дела указывалось, кто и когда его запрашивал.

– Правда? Кто же еще?

– Был еще один запрос, подождите минутку…

Джон услышал шорох – Кейт пролистывала какие-то бумаги. Интересно, кому он еще мог понадобиться? Стэнфорду? Такое вполне возможно. Адвокат записал номерной знак его машины, узнал фамилию, имя, навел справки и вышел на старую историю. Как юристу с хорошими связями, ему, конечно, не составило труда заполучить материалы дела. В таком случае Стэнфорд быстро сориентировался…

– Позвольте мне угадать, – сказал Джон. – Адвокат доктор Логан Стэнфорд?

– Нет, – ответила Кейт. – Это была женщина, из прокуратуры. Погодите… вот… Тара Кейн.

– Тара?

У Джона перехватило дыхание. Лучшая подруга Джиллиан…

– Но этого не может быть!

Тем не менее сложилось несколько кусочков пазла. Внезапная холодность к нему Джиллиан. Ее желание уехать в Норвич. Она поссорилась с Тарой, после того как открыла ей известные подробности его биографии. Джиллиан даже съехала от подруги. Но Тара, по-видимому, на этом не успокоилась. Она продолжала под него копать. Запросила материалы расследования, изучила, отыскала компрометирующие факты и с удовольствием поделилась с подругой своими открытиями. И Джиллиан не выдержала. Порвала с Джоном и отстранилась, насколько такое было возможно. Джону легко было представить аргументацию Тары. У тебя дочь-подросток, и ты хочешь жить с мужчиной, которого обвиняли в изнасиловании? Ты понимаешь, что рискуешь своим ребенком? Нет дыма без огня. У них просто не нашлось достаточно улик, чтобы довести дело до суда. Это не значит, что он невиновен!

Джон не смог подавить стон. Змея… проклятая змея…

– Джон? – снова послышался голос Кейт. – Вы еще здесь?

Он взял себя в руки:

– Да-да, я все еще здесь. Спасибо, Кейт. Я очень ценю вашу помощь. То есть Тара Кейн уже вернула дело на место?

– Да, как раз накануне Рождества.

– Хорошо.

Что-то обеспокоило Джона и в этой информации.

– Тара Кейн, – сказала Кейт, – разве это имя не упоминалось у нас раньше?

– Да. Это подруга Джиллиан Уорд, жены Томаса Уорда – жертвы третьего убийства. Поэтому, похоже, Тара и зацепилась за мою историю. Она тоже хочет включить меня в список подозреваемых.

И тут Джону пришло в голову кое-что еще.

– Кейт, – сказал он, – не могли бы вы еще кое-что для меня сделать? У меня есть номерной знак… Всего один звонок, Кейт; я должен знать, на кого зарегистрирована эта машина.

– Нет проблем, – ответила Кейт после секундной паузы.

Джон вытащил бумажку и продиктовал номер машины Лайзы.

– Да, хорошо, – подтвердила Кейт.

Она как будто ждала чего-то, за что могла бы уцепиться. Предложения встретиться на выходных или просто теплой, обнадеживающей нотки в его голосе…

– Ну, тогда до встречи, – первым попрощался Джон.

– До встречи.

Она положила трубку. Джон знал, что может на нее рассчитывать с номерным знаком.

5

Когда зазвонил телефон и на дисплее высветился номер Джона, Джиллиан замерла в нерешительности. Но в конце концов все-таки решила ответить на звонок. Бёртон ни в чем перед ней не