— В багажном отсеке «трансформера» лежат металлические кейсы! Их там до эбеновой матери, но нам нужно двадцать. Тащите их на центр горелой плеши!

— Куда тащить? — притормозил Балбес. — На хрена?

— Бегом! — негромко крикнул Валуев.

Кейсы были небольшими, с толстую книжку, но увесистыми, килограммов по пять каждый. Наемники разложили их по кругу, после чего Валуев с торжественной миной потыкал в экран своего смарта, явно вводя какой-то пароль. Прошло пять секунд, и замки всех двадцати ящиков одновременно щелкнули.

— Шаман, блин, — хохотнул Балбес. — А чего в них?

— Все то же, — Борис махнул рукой. — Отходим! И осторожнее тут топчитесь.

— А чего, цветочки посажены? — Балбес подмигнул Николаю.

Тот не отреагировал. Он, в отличие от товарища, был более догадлив и сразу сообразил, что это за кейсы.

— Я так и знал, что у мистера Блэка не зря и днем, и ночью маска на роже. Все мучился, кого же он мне напоминает, только не фейсом и мозгами, а повадками и навыками. Теперь въехал, кажется.

— Ну и молоток, — дружелюбно буркнул Валуев. — Отползай теперь.

— А тебе он Юрика не напоминал, что ли?

— Того кренделя, который на пяти языках шпре-хал и целыми днями кулаки набивал? Напоминал, но теперь-то хрен ли толку? Давай, Колян, отходи подальше.

— А кто останется?

— Зачем?

— Шкуру ведь на мясо надо надевать, — дядя Коля покосился на бойца СБН.

— Не знаю, Колян. А может, не въехал ты? — покачал головой Валуев. — Не до конца то есть. Может, тут всё сложнее?

— Куда сложнее-то? Ты только прикинь, что эти нанороботы из парня сделали — Блэка, киборга!

— Ну, это вообще твоя фантазия. Мы же не киборги.

— На нас по двадцать ящиков и не тратили! По одной капсуле со стакан размером для брони и еще по одной на оружие. А тут гляди, как обвешивают!

— Я не понял, Колян, чего ты завелся? Завидуешь Блэку, что у него «наны» даже из жопы торчат?

— Чему тут завидовать? Просто не понимаю, на фига ему столько и почему надо было пацану мозги стирать?

— А лучше, чтоб у него и свои извилины работали, и Блэка? Прикинь, коктейль! Короче, Колян, ты лучше отвернись и выкинь все из головы.

— А зачем отворачиваться? — к наемникам присоединился боец СБН.

— Надо, Федя, надо, — бросил дядя Коля, беспокойно озираясь. — А где этот хрен моржовый? Балбес! Куда поперся?!

— Здесь я! Не по шарам, что ли? — Балбес шагнул внутрь обозначенного кейсами круга. — Я тут где-то трофей обронил.

— Потом подберешь! — крикнул Валуев. — Отходи, дурила!

— Да сейчас я! Вдруг тут полыхнет опять, чего подбирать-то будет?

— Мародер долбаный! — Коля дернулся к проплешине, но Борис придержал его за рукав.

— Поздно метаться, Колян. Три секунды осталось.

— Вот, блин, человек с припаянной башкой! Нащипал с трупов бижутерии, теперь пропадет за эти гроши!

Дядя Коля оборвал фразу и резко отвернулся. Валуев и боец «Федя» уже давно стояли спиной к выжженной плеши.

— Что там? — негромко спросил Борис.

— Я не сильно понял… но вроде облака, черного, как тогда в эфиопском бункере. Только там-то в зоне поражения никого не было, а тут Балбес остался… чурка стоеросовая!

— Живой?

— Не знаю, не рассмотрел. Его это облако вмиг сожрало. Кончит коптить — увидим.

— Как это сожрало?! — вздрогнул боец СБН. — Что там такое? Может, нам свалить или хотя бы залечь?

— Не ссы, — процедил сквозь зубы дядя Коля. — Не впервой. Выживем.

— Валуев, ко мне! — послышалось сквозь шум ливня.

— Аминь, — Борис шумно выдохнул. — Стойте тут. В странноватом для магического символа круге из железных кейсов стоял облаченный в привычное черное одеяние… мистер Блэк. Выглядел он точно так же, как раньше. Никаких новых черт в его облике и ноток в голосе не появилось. Борис невольно пошарил взглядом. Балбеса поблизости не наблюдалось. Если брать за основу туманную теорию дяди Коли, выходило, что Блэк — это и есть Балбес, только с чужим биокомпьютерным разумом в голове. Однако давать за эту версию что-либо на отсечение Валуев бы не рискнул. В первую очередь потому, что у него имелась своя теория. Согласно ей, от Балбеса не осталось ничего, кроме унесенного ветром облака молекул. И случилось это в первую же секунду «возрождения» Блэка, тело которого было воссоздано с помощью двух десятков «упаковок» боевых нанороботов модификации Н5А. То есть этот «железный феникс» реальный робот, без «человеческого наполнителя» или еще какой-нибудь требухи. Версия тоже хромала, не объясняя, при чем тут повадки безвестно пропавшего Юрика и куда-таки делся Балбес, но Валуеву она нравилась больше Колиной. Наверное, потому, что своя. Кто из наемников окажется прав, должно было показать время. А пока у них имелись дела гораздо важнее построения ненаучных теорий.

— Мы уж думали, вам хана, — хрипловато проговорил Борис. — В вас же молния шарахнула, да?

— Не без помощи врага, — ровным голосом ответил Блэк.

— Однако .сильно вас раскурило. Мы труп искали-искали… не нашли. А кто мне инструкцию по вашей… реанимации сбросил?

— Биокомпьютер. Прототип «Сокола». Он уцелел.

— Ах, вот оно что! Теперь все понятно.

На самом деле Валуеву было понятно не так уж много. Он слышал о микроскопическом «Соколе», превращающем человека-носителя в боевую биомашину, — этих баек было полно и в Сети, и на устах, но Борис не знал ни о каких Прототипах, а еще не мог и предположить, что «Сокол» определял личность носителя. В случае с Балбесом коррекция личности пошла бы на пользу делу, но… Балбес ли теперь под маской Блэка? Валуев по-прежнему очень сильно в этом сомневался. Да и вообще он чувствовал, что не понимает пока слишком многого, чтобы делать выводы.

— Главный компьютер моего агломерата руководствовался программой «уцелеть любой ценой», — зачем-то пояснил Блэк. — За долю секунды до удара молнии он выпал из обреченной формации, поскольку спасти ее не успевал. Слишком большая инерция у такой массы.

— Нуда, — Валуев кивнул.

Блэк будто бы оправдывался. Не факт, что перед Валуевым, он мог одновременно говорить это в эфир, но все равно оправдывающийся киборг выглядел, мягко говоря, странно.

— Теперь все в порядке, новая формация синхронизирована и функционирует нормально. Прототип на месте и тоже работает в штатном режиме. Память, навыки и данные для самоидентификации помещены в базовые ячейки нового носителя в полном объеме.

«Ага, — мысленно воскликнул Валуев, — пересадили носителю память предыдущих ипостасей!» Коля оказался правее командира в своих предположениях. Хотя эти слова Блэка можно было понять двояко. Командир «диких гусей» незаметно вздохнул. Загадки он не любил. Он больше привык работать кулаками, чем головой.