Было далеко за полночь и я все еще сидела на подоконнике. Никаких шагов не услышала, но почувствовала на себе взгляд. Обернулась и увидела Бранта. Он стоял в открытых дверях и смотрел на меня.

— Почему ты пришел? – я сдвинула брови на переносице. Нахмурилась.

— Тебе небезопасно быть одной, — ответил Брант. Вошел ко мне в комнату и подошел ближе.

— Уходи.

— Нет.

Я шумно выдохнула и потерла лицо ладонями:

— Как же ты мне надоел. Просила же не подходить ко мне. Сколько еще раз мне повторить, что я тебя не хочу видеть?

Брант прищурил взгляд и сжал губы в одну тонкую линию, после чего пошел ко мне, с каждым новым шагом значительно сокращая расстояние между нами.

— Значит, предпочитаешь Арона? Ему ты с удовольствием отдавалась…

Он был уже слишком близко. Нас разделял максимум метр, поэтому бездействовать я уже не рискнула. Подняла ладонь и коснулась ею руны на своем запястье. В это же мгновение вокруг меня вспыхнул барьер.

— Что это? Барьер? – парень остановился. Кинул на меня недовольный взгляд. – Зачем он? Думаешь, я причиню тебе вред?

— Кто ты? – я проигнорировала все вопросы. Спрыгнула с подоконника, но оставалась в пределах защиты и, на всякий случай, подняла руку. Если, несмотря на барьер, придется защищаться, я хотела быть к этому готова.

— Что за глупый вопрос? Кем по-твоему я могу быть? Амели, убери барьер, — сказал он с раздражением, но, увидев, что я на эти слова не реагировала, парень, изменился в лице.

Его черты разгладились и одна бровь приподнялась в вопросительном жесте. Он спросил:

— Уже догадалась?

То, что это не Брант, я поняла сразу. Стоило мне его увидеть, как на интуитивном уровне я ощутила некую настороженность. Чувство того, что что-то было не так и почти сразу осознала, что не улавливала привычного запаха сигарет и безумия. Передо мной был кто-то другой, принявший облик Бранта.

— Амели, сними барьер, я не причиню тебе вреда. Только отведу к своему хозяину. Он хочет просто поговорить с тобой.

— Хозяин? – я переспросила, после чего сделала вывод: — Ты перевертыш.

Перевертыши почти, как духи и те, кто их призвал, являлся хозяином.

— Кто твой хозяин?— спросила.

— Если хочешь узнать, сними барьер и следуй за мной.

— Хорошо, — я кивнула. – Отведи меня к нему. Я хочу поговорить с твоим хозяином.

— Молодец, Амели. Правильное решение.

Я вновь прикоснулась к запястью, убирая барьер, но вместе с этим ладонью вырисовала новую руну и, стоило только защите исчезнуть, как я тут же отпечатала ее в воздухе. Не собиралась никуда идти. В приоритете было поймать этого перевертыша.

Хотела застать его врасплох, и, кажется, у меня получилось, но перевертыш все же успел отскочить в сторону и руна с грохотом ударила по стене. Он выругался. Понял, что из-за создавшегося шума сюда скоро сбегутся. Поэтому решил действовать быстрее.

Одно мгновение и перевертыш уже был около меня. Я успела поставить руну защиты, но он с такой силой ударил по ней, что руна меня же и отбросила к стене. Я прокатилась по каменному полу и затылком ударилась о подоконник. Перевертыши не имели магии, но обладали чудовищной физической силой. Я могла бы поставить барьер и спрятаться за ним, но, в таком случае, не смогла бы сражаться или вообще как-либо пользоваться магией.

Поэтому, стараясь не обращаться внимания на пульсирующую боль в голове, подняла руку. Хотела отпечатать новую руну, но неожиданно для себя коснулась ноги перевертыша. Не думала, что он успел подобраться настолько близко.

— Не сопротивляйся, — его пальцы коснулись моей блузки. Он хотел перехватить меня.

Буквально секунда и я отпечатала новую руну. На этот раз попала по перевертышу и он отлетел к другому концу комнаты. Ударился спиной о дверной проем и в дребезги разнес дерево, но тут же поднялся на ноги. Поскольку он нечто сродни духа, магия на него не действовала должным образом.

Часто моргая и, стараясь прогнать болезненный туман, легший на глаза, я поднялась на ноги. Сражаясь с тем, кто имел внешность Бранта, чувствовала себя дико странно, но мысленно раз за разом повторяла себе, что это не он.

Перевертыш побежал в мою сторону, я же скользнула в бок. Перепрыгнула через кровать и отпечатала новую руну, создавая поток огня. Его одежда, точно так же, как и кожа, тут же воспламенились и это существо закричало от боли.

У меня было буквально несколько секунд на раздумья. Вновь нападать, или позвать учителя? Я выбрала второе. Нужно было срочно допрашивать эту тварь, а с учителем это было проще сделать. Мысленно я представила магические знаки и отпечатала их в воздухе. Прошли считанные мгновения и вот в комнате всколыхнулся дым, после чего из портала вышел учитель. Взгляд Эдергара помрачнел, когда он увидел Бранта.

— Это перевертыш, — сразу же объяснила.

Но это было единственное, что я успела сказать, ведь я, точно так же, как и учитель, заметила, что перевертыш начал исчезать и уже вскоре его не было в комнате. Эту тварь отозвал хозяин.

— Учитель, его хозяин где-то рядом, — резко обернулась к Эдергару и сказала ему эти слова.

Те, кто призывают перевертышей, их не чувствуют. Тогда, почему его отозвали именно в этот момент? Скорее всего, хозяин слышал крик перевертыша и понял, что он проигрывал и создавал ненужный шум и поэтому его лучше убрать. Значит, наш враг находился где-то неподалеку.

Учитель без лишних слов понял ход моих мыслей и кивнул. Мы одновременно выбежали из спальни, но в дальнейшем решили не разделяться. Это тоже могла быть ловушка и я сама понимала, что с моей стороны было бы глупо отдалиться от мастера.

Мы использовали поисковые руны. Обыскали ближайшие коридоры, но никого не нашли и только на самой первой ступеньке лестницы одиноко лежало изрезанное красное яблоко. Мой самый любимый сорт.

***

До самого утра длились поиски, к которым присоединился Один и несколько смотрящих. Их частично ввели в курс дела и приказали держать все в тайне. Но мы так никого и не нашли.

Уже, когда начало светать и закончился комендантский час, нам пришлось прекратить поиски. Учитель с Одином обсуждали эту ситуацию в комнате моего мастера. Я же, пошла в ванную комнату. Закрыла дверь, но весь разговор мужчин слышала. Они собирались невзначай опросить всех студентов и преподавателей. Узнать, может, кто-то видел отсутствие того или иного человека в его комнате во время комендантского часа.

Будучи в ванной комнате, я разделась и встала под душ. Когда меня отбросило в сторону, из-за удара перевертыша, я разодрала коленки о каменный пол и сейчас пыталась смыть засохшую кровь. Вместе с этим думала о том, что произошло.

Не зря перевертыш принял облик Бранта. Ко мне должен был прийти тот, кому я доверяла. Значит, его хозяин знал, о том, что у меня были отношения с этим оборотнем, хотя я старалась держать их в тайне. И, сразу пытаясь завязать разговор с той тварью, поняла, что ему было не ясно, что происходило между мной и Брантом и так же было неизвестно про истинность, но он знал, что у меня был интим с Ароном.