- А ты кого ожидала? - не слишком любезно буркнул «зомби». При близком рассмотрении он оказался вполне живым, даже носом простуженно посапывал.

- Тебя - в последнюю очередь! Как ты здесь очутился? - Добраться сюда раньше нас Тьен никак не мог. А ведь ему еще надо было как-то выйти из замка, доехать до гор, пересечь лабиринт! И при этом он успел где-то умыться, причесаться и раздобыть новую одежду, причем вряд ли с чужого плеча - сидит точно по фигуре.

Мужчина покосился на кинжал, но отвечать не стал.

- Ты маг? - перехватил инициативу Дар.

- Нет. - Со «служанкой» убийца разговаривал немного охотнее. - А вот вы кто такие?

- Я же тебе утром объяснял!

- Угу. Чушь какую-то нес, без мага не разберешься.

- Так, может, ты нас к нему проводишь? - с надеждой предположил брат.

- Может, и провожу, - нехотя согласился Тьен. - Если она наденет вот это.

Мужчина, не сводя с нас глаза, отцепил от пояса наручники на короткой цепи. Антар, разумеется. Поколебавшись, я пожала плечами и протянула мужчине руки. Какая разница, я и свободными ему ничего сделать не смогу. Тьен быстро защелкнул на моих запястьях холодные браслеты, тщательно проверил замки, и на опухшем от побоев лице отразилось такое злорадство, что мне стало страшно. Вдруг он решил рассчитаться с «Териллой» за все свои, а заодно и народные страдания?

Но уподобляться королевским палачам Тьен не стал. По крайней мере, сейчас.

- Ладно, - уже мягче сказал он. - Идите за мной.

- Я же говорил - налево! - торжествующе шепнул Дар, пристраиваясь мне в спину.

- Направо то же самое, - буркнул одноглазый, не оборачиваясь. - И прямо тоже. Только немного дольше.

- А как ты узнал, что мы здесь?

- Никак.

- А наручники кому нес? - не отставал брат.

- Кому-нибудь.

- Но в темнице у тебя их не было!

- А сейчас есть. - Тьен сделал предостерегающий жест, прижался спиной к стене и по ней обошел большую, перламутрово мерцающую лужу.

- Что это такое? - Дар попытался сесть на корточки и разглядеть ее поближе, но одноглазый злобно на него шикнул:

- Лужа, разве не видно?

- В ней кто-то водится?

- Да. Вода. Грязная, холодная и мокрая.

- А чудовища? - робко заикнулась я.

Тьен поглядел на меня, как на идиотку.

- Кто?

- Ну, жвалохвост... хрипунцы... как в путеводителе написано...

Мужчина как-то странно хмыкнул, словно бы даже нервно хихикнул.

- Не сезон, - процедил он, продолжая уверенно идти вперед. По-моему, он даже под ноги толком не смотрел.

- В смысле, они сейчас в спячке? - приободрилась я.

- У-у-у...- разочарованно протянул Дар, пинком отправляя в лужу подвернувшийся под ногу камень. Булькнуло так, что вздрогнул даже Тьен.

- В смысле, экскурсии только с сеностава начинаются, когда вода у центрального входа схлынет. - Одноглазый снизошел до ответа, но, судя по тону, только из желания поглумиться. - На гхыра магам мороки в пустых пещерах поддерживать? Вот приедут богатенькие дураки, появятся и чудища...

- Так их что, вообще не существует? - с заминкой сообразила я, заработав еще один презрительный взгляд.

- Да откуда они тут, к сиренам плешивым, возьмутся, если музей за чучело жвалохвоста сто кладней дает и местные маги эти пещеры уже тыщу раз прочесали? - вконец обозлился мужчина. - Нежитью только детей пугают, чтобы в одиночку по пещерам не шастали.

- Но в путеводителе же написано...- вконец растерялась я.

Тьен выразительно поднес факел к стене, на которой свечной копотью было выведено несколько неприличных рун, а чуть пониже - поясняющий рисунок, для неграмотных.

- Тоже вон старались, писали... для таких вот читателей.

- Что, и провалов бездонных нет?

- Есть. Целых две штуки, проводники гостей туда-сюда между ними водят, по пять-шесть раз к каждому. Но в межсезонье их щитами накрывают, чтобы никто по пьяни не свалился.

- Так ты один из этих проводников? - догадался Дар. - А в путеводителе сказано, что только боевые маги...

- Все, заткнитесь, - выразительно оборвал мужчина. - А то, согласно путеводителю, я имею право потерять до двух человек из каждой группы!

* * *

Дорога по лабиринту заняла около часа. Самым опасным его участком оказалась пещера с плотоядными летучими мышами, которую пришлось пересекать на цыпочках, иначе «испугаются и обгадят сверху донизу». Учитывая, что до этого они «обглодали корову», угроза впечатляла.

Пока пол был ровный, выглаженный временем и толпами любителей острых ощущений, я худо-бедно успевала за проводником, но потом пришлось перелезать через небольшой завал, и я так исколола камнями ноги, что дальше могла только ковылять, мученически постанывая. Тьен тихо выругался, но сапоги снял. Дар оказался повыносливее, видать, служанка не часто баловала себя обувью. Его башмаки тоже утонули, но, судя по черным пяткам, тут сгодились бы и подковы.

- За поворотом морок, не вопите, - предупредил одноглазый и смело пошел по мглистому пятну провала, оказавшемуся просто пятном. Низвергавшаяся в «пропасть» подземная река тоже была фальшивкой, а вот ее узкое «русло» - вполне настоящим туннелем, который в конце концов и вывел нас наружу. Порт остался далеко в стороне, даже не поймешь, в какой. Нас окружал лес, светлый, лиственный, с едва заметной наметкой тропки. По ней Тьен и двинулся.

- А глаза нам завязать? - с укоризной напомнил ему Дар обязанности заговорщика.

- Можете зажмуриться, - огрызнулся проводник, потушил уже ненужный факел о землю и зашвырнул подальше в кусты.

- А вдруг мы запомним дорогу и приведем к вашему тайному логову врагов?

- Вы из него выйдите сначала, - веско уронил одноглазый.

Мне почему-то представлялось, что гонимая оппозиция должна жить в глухой чаще, в шалашах и землянках, перед которыми жарится на кострах дичина, а рядом угрюмые бородатые мужики деловито точат топоры и стругают стрелы на коленке. Но дорога становилась все шире и утоптанней, в нее ручейками вливались другие стежки, а лес, в свою очередь, редел. «Тайное логово» оказалось старинным каменным особняком на холме вблизи маленькой деревушки. Тьен постучал в ворота, обменялся со стражем парой слов, и нас впустили. Внутри тоже не таились полчища мятежников, двор как двор, чисто выметенный, индюшки ходят.

- Охти божечки, Тьен вернулся! - обрадовалась развешивающая белье тетка, бросая полотенце обратно в корзину и широко крестясь. - А мы уж места себе не находим, прошел слух, будто ты в темницу угодил. Чего там случилось-то?