– Что мать умерла, когда мне не было и года, а отец не уделяет внимания, – буркнула она, опустив голову. – Вот-вот. Это же мелочи по сравнению с тем, что спустя несколько витков планеты вокруг Солнца, тебя не станет, верно? – Ты еще скажи, надо радоваться тому, что имеешь. И вообще, как мне повезло, что не приходится побираться, а в комнате у меня шкаф с тысячей платьишек и целая комната для вечерней обуви! Меня нисколько не успокаивает мысль, что кому-то хуже, чем мне! Я усмехнулся и повел ее дальше. – Перед тобой – целый мир, Ариадна. Каждую секунду он изменяется с приходом очередного человека, который ничего не совершит, просто проживет отмеренный срок и станет кормом для червей. И, несмотря на это, жизнь даже бесполезного человека влияет на соседствующих людей.

– К чему ты ведешь, Макс, я тебя не понимаю.

– К тому, что если хочешь чего-то – не стенай, а делай. История не знает сослагательного наклонения, ты не можешь изменить того, что было. Но историю пишут победители – и только ты сама определяешь, сдаться, отдавшись на милость победителям или бороться и самой решать, чего и как ты хочешь.

Ариадна крепче сжала мою руку, заставляя остановиться. Я обернулся, ожидая ответа. – Значит, говоришь, делать, что хочу?

– Именно, – кивнул я.

Она резко дернула за руку, заставляя меня прижаться, и впилась в мои губы своими.

– Я не это имел в виду.

– Заткнись, Макс, – ответила она, срывая с меня куртку.

Да какого черта, собственно, я отказываюсь? Лучший способ побороть искушение – поддаться ему!

Запустив руки за спину Ариадны, принялся развязывать замысловатый узел, сдерживающий корсет. Пока боролся с кожаным изделием, послушница увлекла меня к стоящему неподалеку склепу. Не прекращая страстного поцелуя, она втолкнула спиной внутрь.

Перед глазами мелькнуло оповещение, но Ариадна не дала прочесть – дверь за нами захлопнулась, погружая в интимный полумрак, разрезаемый редкими проблесками светильников на древних стенах.

Повалив меня на пол, девчонка устроилась сверху, требовательно перетянув мои ладони себе на грудь, и снова прижалась к моим губам.

Опаляемый страстью, не сразу ощутил, как вдоль спины нарастает чувство опасности, ледяным ножом вскрывающее позвоночник.

Расколов сознание, влетел в голову девчонки и с трудом заставил поднять глаза.

Мародер, человек, 40 уровень. Здоровье: 1 000/1 000.

Боец неспешно приближался к нам, на ходу вынимая короткий меч из ножен. Причем рукоять украшали дорогие самоцветы, хотя сам воин носил жалкую рванину – не иначе, прикарманил здесь же, в одной из могил.

Девчонка буквально вытолкала меня из головы, тут же выхватив из-за спины свое чудовищное ружье. С залившим от щек до груди румянцем, растрепанными волосами и наполовину снятым корсетом, высвободившим небольшую грудь, смотрелась она очень эффектно.

– Ба-Бах! – рявкнул «Дуплет», вырывая клочки мяса из грудины моба.

Откинув голову, увидел, как воин медленно начинает заваливаться на пол, истекая кровью. Едва он коснулся коленями гранитного пола, из темноты раздался ответный выстрел.

Ариадна дернулась, на меня щедро плеснуло кровью. Пуля противника вырвала клок волос у девчонки, ей мгновенно залило все лицо, а индикатор здоровья заморгал красным, весело перемигиваясь с иконкой «Кровотечения».

Вытянув руку, поднял скелета из павшего моба. Костлявый боец встал на ноги и рванул вперед, но тут же отлетел обратно – из темноты коридора к нам приближался воин в кожаной броне.

Мародер, человек, 40 уровень. Здоровье: 1 000/1 000.

– Твою мать, – я схватился за гримуар, сталкивая девчонку на спину.

Серая корка пепла покрыла тело, накладывая бафф «Неуязвимость». В спину ощутимо толкнуло – вражеский стрелок перевел огонь на меня.

Три…

Скелет отбивает выпад воина и, отведя лезвием оружие противника в сторону, на обратном ходу вонзает саблю в шею врага.

Два…

Новый толчок, меня бросает на истекающую кровью Ариадну. Она пытается смахнуть застилающую глаза влагу, а я рывком поднимаюсь на ноги.

Один…

Еще один выстрел отталкивает спиной к дверям. Скелет взмахивает саблей, парируя новый удар воина.

Ноль…

«Щит» успешно поглощает почти семь сотен урона, с рук устремляются «Духи костей», а скелет, наконец, отрубает голову противнику.

Пока стрелок перезаряжается, роняю пузырек здоровья на грудь Ариадне и делаю шаг вперед. Второй скелет поднимается из поверженного моба.

Втроем мы сейчас этого стрелка…

– Ба-Бах! – гремит «Дуплет».

Первого скелета разносит в щепки. К моим ногам подкатился череп с угасающим огнем в глазницах.

– Ах ты, сволочь! – вскрикнул, спустив новые черепа.

Из темноты вынырнули еще двое воинов, не давая подобраться к коварному стрелку. Осыпая врагов «Духами», рванул вперед, на бегу заливая в глотку зелье маны, честно отобранное перед «сном» у чернокнижника.

Падает первый моб, а скелета отбрасывает новый выстрел. Чертов ублюдок отстреливает мне слуг! Не прощу гада!

Очередной череп вгрызается в лицо воина, замахнувшегося огромным тесаком. Выпустив оружие, тот схватился за обглоданную морду, а я толчком повалил его на пол.

И снова я на линии огня! Нет, чтобы отсиживаться за спиной стрелка, так нет же, я же, мать его, герой! Новый выстрел ударяет в скелета, разнося костлявого бойца в клочья.

Ариадна, наконец, сообразила выпить пузырек. Щелкнул затвор и черное пламя с гудением, от которого зашевелились волосы на загривке, пронеслось у меня над головой. Дикий крик известил о безвременной кончине вражеского стрелка.

Быстро поднявшись на ноги, оживил нового скелета, сам принимая локтями удары наполовину ослепшего бойца. Он мазал, но мне хватало и редких попаданий – отсутствие глаза нисколько не сказалось на силе моба.

После третьего удара в голову затошнило, моб стряхнул меня и потянулся за оброненным оружием.

– Держи, сволочь, – зашипел я, взмахом Милосердия подрубая сухожилия под коленями воина.

С каким-то поросячьим всхлипом враг завалился, оседая на колени и голову ему тут же разнесло, как переспелый арбуз – откатился «Дуплет» Ариадны.

Бой окончен. Получено 2 000 опыта. Расколов сознание, скелетом проверил коридор. Никого, только светильники да разбитые гробы, уложенные в два яруса прямо в стенах. Торопливо открыл логи. Вы входите в подземелье «Ограбленный склеп». Внимание! Несколько членов группы слишком далеко, они не смогут войти в вашу копию подземелья. – Твою мать, – прошипел, поднимаясь на ноги. Оставшийся сторожить проход скелет маячил на грани двадцати метров. Девчонка тоже встала и зашаркала ко мне. Только сейчас разглядел у нее дебафф «Вывих ноги» – и когда успела? Подняв нового скелета из обезглавленного воина, отряхнул ладони. – Жива? – хмыкнул, оглядывая полуобнаженную Ариадну. – Что за новый прием? – «Пламя душ»? – совершенно спокойно подперев руку в бок, закинула ружье на плечо. – Получила, когда Эрешкигаль дала покровительство. Понравилось? Я отвел взгляд от вызывающей торчащей груди. – Очень вовремя. Идем на выход, нечего здесь делать без поддержки. – Да мы и сами пройдем, – отмахнулась она. – И потом, их не будет еще пару часов, а кому-то нужны души, – хмыкнула, поднимая бровь. – Тогда прикройся, пожалуйста, – отвернулся я к дальнему скелету. – Что, не нравится? А только что лапал, как… – Нравится, потому и прикройся, я не могу думать о бое, пока ты светишь своими аппетитными прелестями. – А могли бы закончить, пока скелеты сторожат, – вздохнула она, шурша одеждой. Интересно, а корсет за спиной она как завязывать будет? – Не самое романтичное место, знаешь ли, – пожал плечами. – Уходим отсюда. Ариадна выпрямилась, на губах заиграла улыбка. – Мы не можем уйти, Макс. – Почему это? Вон дверь, выходим и все, – я развернулся на каблуках, указывая на темный проем в начале коридора. – Потому что это мой квест, – чуть не приплясывая от счастья, сообщила стрелок. – Легендарный квест Эрешкигаль! Макс, мы нашли первую миссию! – Так и почему выйти-то нельзя? Вернемся, как только остальные присоединятся. – Нет, ну ты совсем отмороженный, Макс! Это блуждающий квест с одной-единственной попыткой. Вышел – провал. Умер – провал. А я не хочу, чтобы моя Покровительница от меня избавилась. Я сжал зубы, тяжело выдыхая. – И почему я не удивлен, что выбранный тобой склеп оказался стартом для классового квеста? – Потому что сам такой? – подсказала черноволосая, нагло улыбаясь. – Да ладно тебе дуться, Макс! Можно подумать, ты бы упустил такую возможность! Ты же не представляешь, какой сильной я стану, когда его сдам! Сжав кулаки, кивнул. – Что нужно делать? – Все просто, зачистим склеп, найдем осколок скипетра – и можно выходить. – Просто? – поднял бровь, указывая на две горки костей, оставшихся от скелетов. – Это, по-твоему, просто? Девчонка отмахнулась. – Да подумаешь, Макс! Это всего-то скелеты, им даже не было больно. Поверь, мы справимся. – У меня кончились запасы, – развел я руками. – И как мы будем продвигаться дальше без маны? Ариадна пожала плечами. – Могу уступить свои, – она тряхнула сумкой. – Немного, но могу отдать все, мне мана не нужна. – Как же ты используешь навыки? – Я же не маг, Макс, – фыркнула она. – У меня профильный стат – ловкость. Так что каждый скилл отнимает немного усталости. – Что-то новенькое, – хмыкнул я. – Почему я раньше об этом не слышал? – А тебе разве было интересно? – подняла она бровь, вынимая свои скудные запасы. Я оглядел горку зелий маны от ста до пятисот единиц. Скрипнув зубами, забил ячейки поясной сумки. Капля в море, но лучше, чем ничего. Выгрузив в ответ зелья здоровья, дождался, пока девчонка уложит их. – А в Неверкоме есть зелья выносливости? – Конечно, только не выносливости, а бодрости. – Почему тогда дворф пил ману? – У него другой класс, – пожала она плечами. – Воины используют примитивную магию – на кличи и спецудары. А у меня механика в чистом виде, – демонстративно передернула затвор черноволосая. – Ну что, убедила?