Грузовик «Хартала» третьего поколения выглядел его уменьшенным подобием – этот угловатый катамаран не имел брони, а его трюмы и узлы внешней подвески предназначались исключительно для контейнеров. На платформе между двумя корпусами можно было перевозить внутрисистемники и средние корабли.

Корпорации выпускали для шахтеров грузовики и мобильные заводы побольше, однако там конструкция была совсем убогой. Модернизации они не поддавались в принципе, – поэтому такие варианты Алекс даже не рассматривал.

Наблюдая за разгоняющимися кораблями эскадры, он обдумывал план экспедиции к кораблю поколений «Кша-Мора». Лезть на такую громадину без подготовки землянин считал глупым – системы Нила и К-3.26, где следовало искать древний ковчег, находились в буферной зоне. Кроме того, с топливом могли возникнуть проблемы, – а землянин допускал, что «Люпусу» потребуется двигаться в обычном пространстве значительное время. Да и следовало где-то разместить добычу – если банк с генетическим материалом занимал мало места, то другие находки грузить было некуда. Алекс не думал, что на забытом ковчеге найдется что-то еще интересное, однако допускал возможность наличия чистых металлов и других ценных, но не столь компактных находок.

Поэтому корабль обеспечения, который мог действовать в паре с «Люпусом», сейчас был жизненно необходим. Конечно, мусорщики выгребли бы все с астероида, переделанного в корабль поколений, однако капитан не горел желанием заниматься сбором металлолома. Кроме того, в свете предстоящей зачистки планеты Цитадель Света от культистов Алекс предпочитал иметь грузовик для вывоза ценных и многочисленных трофеев.

– Ты слишком много времени проводишь с новой ошо… – укоризненно сказала Каслия, а Алекс уловил ее легкое недовольство.

– На меня свалилось руководство целым кланом, а там четыре сотни человек; она помогает мне вникнуть в детали, – попытался объяснить капитан. – В терминале мало информации, но я уже имею понятие о состоянии дел…

– И как успехи? – криво усмехнулась девушка.

– Предыдущий глава клана выстроил довольно удачную систему управления. Мне достаточно отдать указания хранителю традиций или же этой женщине, Чимте.

– Тебе повезло получить сразу несколько сильных псионов!

– Это точно, они уже доказали свою ценность. Инициация оказалась действительно необходима – теперь могу эффективно пользоваться своим даром. Они показывают разные штуки, которые я пытаюсь повторить, кое-что получается…

– Новая ошо говорит, что они постоянно обмениваются мыслями между собой…

– Эти двое псионов, что у нас на борту, могут поддерживать мысленную связь с остальными одаренными. Это работает в пределах системы, и я собираюсь использовать такую возможность…

– Я вижу, как Сири на тебя смотрит… – обиженно заныла подруга.

– Видишь ли, так у них построена система власти, – ответил Алекс. – Я посетил все корабли, они действительно верят в меня. Для них глава клана – единственный авторитет, и его приказы выполняются беспрекословно. У меня есть мысли, как они этого достигли, пока еще не совсем разобрался в механизме воздействия этих назидающих…

– Так что, эти псионы им промывают мозги? – удивилась Каслия.

– Что-то типа того, но я не вижу в этом ничего плохого, – улыбнулся Алекс. – Они никогда не предадут и работают за идею. По большему счету, они – большие доверчивые дети, и теперь я чувствую ответственность за них…

Хранитель традиций Нульг и одаренная Чимта обменялись мыслеобразами – предыдущий глава клана правильно интерпретировал пророчество. Теперь будущее клана – в надежных руках.

Под руководством Чимты землянин попытался проникнуть сформированным щупом в переливающиеся цветом кривоватые цилиндрики хранилищ данных, но, кроме головной боли, ничего не смог уловить. Какие-то бесформенные пятна, резкие звуки – все это выглядело совсем непонятно и бесполезно.

Женщина коснулась каждого артефакта, покачав головой: для целей Алекса они были бесполезны, поэтому три цилиндрика и пара штуковин, похожих на морские звезды, подлежали продаже.

Уникальную шпагу «Протыкатель Илгуса», существующую в единственном экземпляре, она изучала несколько минут.

– Малый источник, – кивнула Чимта. – И сам по себе материал, из которого сделано оружие, ценен. Это количество лерсия можно реализовать, получив больше полумиллиона.

– Вот гады хакданские барыги, – ухмыльнулся Алекс, – маловато предложили…

– Когда мы окажемся в пространстве федерации, я могу заняться реализацией этого изделия, – предложила женщина.

– Так, а если вытащить артефакт, его можно как-нибудь использовать напрямую?

– Мне такие случаи неизвестны…

– Я встречал людей, которые носили разные штуки в своем теле. – Алекс послал мыслеобраз, поясняющий утверждение.

– Советую воздержаться от подобного использования этих вещей, – твердо сказала Чимта.

– Почему?

– Они снижают потенциал, в итоге ты можешь вернуться к тому, откуда начал.

– Ясно. А передача дара возможна? Ну то, чего хочет Рисс… – поинтересовался Алекс.

– Да, но нужна эта вещь… – Чимта послала образ замысловато перекрученной спиральки желтоватого цвета. – Это может сделать Нульг, но он еще не восстановился после инициации, пока ему доступна только мыслеречь. Сильный дар передать невозможно, только тот, что еще не развился. Например, интуицию Жалмы можно вытащить таким образом, а твой дар – уже нет…

В справочнике указанный артефакт стоил сорок восемь миллионов, и Алекс подумал, что Рисс пока еще не заслужил таких дорогих подарков. Затем он вспомнил об узкоглазой подружке Ильи, которая мечтала избавиться от своего дара. Прояснить вопрос с ней тоже очень хотелось – скоро «Люпус» должен выйти в системе Фаук, а оттуда уже рукой подать до Барзы, где команда планировала воссоединиться.

Землянин повесил на пояс шпагу и забрал контейнер с артефактами, подлежащими продаже. Покинув логово одаренных, он направился на грузовую палубу, где Адиль под руководством специалиста из клана разворачивала малый промышленный синтезатор «Нир-7П». Следовало прояснить вопрос с имеющимися в хранилище управляющего искина лицензиями – их можно было реализовать отдельно. Алекс уже решил, что это оборудование он в ближайшее время использовать не будет. Специалист по имени Хендис, который харша съел на таких штуках, посоветовал избавиться от этого и взять «Нир-18», который уже мог штамповать боевых дроидов, модули для истребителей и прочие полезные и нужные в хозяйстве клана вещи.

Два состыкованных вместе бруска размером с большой контейнер, еще один приземистый ящик конвертера и пять простеньких дроидов – так выглядел малый промышленный синтезатор «Нир-7П». Адиль крутилась рядом с замершим специалистом, он в своем темно-зеленом скафе напоминал Алексу майского жука.

К удивлению землянина, клан, который в полном составе присоединился к походу против порочных, произвел впечатление на Адиль. А от могучих гуфиев, которые теперь служат исключительно избранному Зияддином, женщина старалась держаться подальше.