— Вы, надеюсь, хорошо понимаете — в моей дружине какие-либо сторонние наёмники, ходящие сами по себе, совершенно ни к чему? — спросил тысячника Лия и окинул взглядом его людей, отмечая их персональную реакцию на мои слова. — Служить в дружине авторитета и быть наёмным отрядом — принципиально разные вещи и разная ответственность. Если вы это принимаете — можем говорить дальше.

Несмотря на некоторые опасения, понимание с той стороны действительно нашлось, особенно учитывая безвыходность их нынешнего положения. Дальше пошел совсем небольшой торг по вопросам материального обеспечения и выплаты жалования, которое, в результате, оказалось в три разе меньше, чем у моих гвардейцев. Но такие условия действовали лишь в течение года, по его окончании контракт пересматривался в сторону повышения в соответствии с реальными заслугами каждого отдельного бойца. Договорившись об условиях дальнейшей службы, и приняв очередную огненную клятву верности, скинул бывший отряд наёмников на капитана Тука, дабы все остальные вопросы с ними решал он.

Марина выглядела сильно уставшей, но нашла в себе силы завалить меня на кровать, дабы немного поласкаться, не доводя до большего. Затем она начала отчитываться о проделанной за день работе, опять приведя меня в рабочий кабинет с висящими картами. Изображение города в двух краях стало заметно подробнее, чем было вчера вечером.

— Нам хотят подложить изрядную свинью, — девушка показала рукой на некоторые фрагменты карты. — Вот, смотри, как проходят основные дороги и размещаются кварталы.

Я далеко не сразу заметил отмеченных красной линией границ и весьма хаотично пересекающих их отдельных строений, особенно близко к центру и недалеко от стен.

— Если мы берём только одну южную или западную часть, то реально контролировать сможем только её треть, причём, не самую ценную, остальное легко смогут отторгнуть соседи, даже не спрашивая нашего разрешения. Обе эти части города не имеют особой ценности и каких-либо перспектив своего развития. Если западная часть, выходящая к воротам дороги на Чёрный Перевал, преимущественно застроена складами купцов и трущобами временного проживания прибывающих поселенцев, то южная имеет немного общественных строений искательских кланов и опять же заполнена многочисленными лачугами городской бедноты. Есть обширные по площади склады дешевых стройматериалов, завозимых с южной дороги. Торговцев и мастеров практически нет, собирать налоги практически не с кого. Если выбирать из всего предложенного — то однозначно юг. Полностью снести там трущобы и строить всё нужное нам на освободившемся месте. Думаю, там почти не возникнет таких сложностей, как на западе, где крепко обосновались купцы, занимающиеся работой непосредственно на твоего Сома. Но тебе в следующем разговоре с ним стоит проявить твёрдость и обязательно потребовать вторую четверть города за свои деньги. Только тогда мы реально сможем взять территорию под свой контроль без значительного перерасхода средств.

Смотрел на карту и находил полнейшее подтверждение словам Марины. За огромнейшие по местным понятием деньги нам предлагали откровенный отстой, который не окупит затрат и за сотню лет, а наоборот, потребует дополнительно раскошелиться, чтобы суметь удержать в своих руках немногое имеющееся. Целая половина города из южной и западной четверти выглядит немного перспективнее, но опять же потребуются колоссальные траты, дабы получить с этой городской земли хоть какую-то прибыль в дальней перспективе. А с другой стороны, можно подумать — кто бы мне даже за деньги отдал приносящие прибыль городские кварталы? И если прикинуть наши потенциальные возможности, то даже из предлагаемого 'добра можно сделать вполне неплохую 'конфетку, организовав там какое-либо производство и хорошо охраняемые от местных хулиганов жилые кварталы с доходными домами.

Мы ещё немного поговорили на отвлечённые темы, а затем решил показать девушке обновлённую комнату отдыха с действующими фонтанами и небольшим деревом-стражем. Моя оригинальная задумка ей очень понравилась, в результате пришлось в одиночку тащить сюда большую Маринину кровать, так как она категорически отказалась возвращаться в свою спальню от такой красоты. Не подействовало даже предупреждение о раннем подъёме, в связи с приветливыми лучами солнца, которые заглянут сюда на рассвете. Чувствую, завтра она обоснуется тут окончательно, а затем и меня непременно затащит, когда кончится её временное воздержание.

Вечер уже давно сменился ночью, и я не придумал ничего лучше, как снова навестить своих 'девушек престижа, желая с ними ещё и поговорить.

— Неужели тебе совсем не понравилось наше служение? — совершенно искренне огорчилась блондинка Маа, когда спросил дев об их собственных желаниях после хорошего секса с непременным обменом жизненной силой.

В этот раз решил проверить возможность обратной передачи от себя к ним, естественно, своей более быстрой энергии. Едва накопленного небольшого запаса было немного жаль, но для хорошего эксперимента можно и потратиться, глядишь, потом вернётся. Результат оказался положительным, но я не заметил какой-либо осознанной реакции самих дев на такие действия с моей стороны. Вот на все физические — тут полный порядок, и никакой симуляции оргазмов, чем так любят заниматься вечно материально и эмоционально неудовлетворённые жены в нашем мире. А после решил-таки узнать немного о дневной жизни дев. Ведь сидят целыми днями в своей комнате, ничего больше не делая. Вернее — днём они, скорее всего, банально спят, а ночью служат телом своему господину, мне — то есть. Можно оставить всё как есть, но моя периодически чешущаяся заноза в виде мысли — 'женщина тоже человек, толкала как-то изменить созданный в этом мире вековой расклад. Но одновременно с этими мыслями приходили и некоторые воспоминания, касающиеся некогда прочитанных материалов, описывающих особенности социальной эволюции человеческого общества. Из которых недвусмысленно следовало — получение женщинами определённой доли свободы воли в выборе половых партнёров неизбежно приводят к развитию, экспансии и регулярным экономическим кризисам. Даже одна интересная формулировка запомнилась — 'все доступные ресурсы будут потрачены женщинами на изменения своего эмоционального настроя, и все имеющиеся излишки ресурсов будут потрачены мужчинами для увеличения своего значения на весах полового отбора, которыми управляют женщины за счёт своих предпочтений'. Следствием действия этой формулы будет постоянная гонка по кругу с непременным сжиганием всех имеющихся ресурсов планеты. Половой естественный отбор весьма коварен, если женщина получила от какого-либо мужчины ощущение стабильности, которого она некогда так страстно желала, то вскоре она захочет другого, который будет её развлекать. Увы, для успешного выживания биологического вида в целом, требуется генетическое разнообразие потомства, а не только биологический материал самых приспособленных в текущий момент времени индивидов. И все женские желания, связанные с сексуальными предпочтениями, чутко стоят на страже этого общего выживания биологического вида, пусть сами женщины об этом совершенно не догадываются. В этом мире умудрились полностью остановить какой-либо социальный прогресс, обеспечив самую настоящую долгосрочную стабильность. Для этого просто накрепко подчинили женщин мужчинам, мужчин опутали 'долгом крови, а в придачу к последнему, предписали каждому человеку по роду его свою определённую социальную роль. Прогресс благополучно застыл, постепенно став Вековой Традицией. Влезая со своими представлениями о 'исключительно правильном мироустройстве, давая женщинам самореализацию, как-либо отличную от постельной и репродуктивной, я рискую банально обрушить всю существующую многими веками цивилизацию. И человеческих жертв, в конечном итоге, будет никак не меньше чем в последней войне с алхимиками. Есть ли у меня на это моральное право? Но с другой стороны, это уже не мои проблемы, пусть мир приспосабливается к изменениям, обещаю не делать их слишком резкими и масштабными, сосредоточившись пока на постепенном перевоспитании этой троицы обнаженных красавиц.