Он и сам понимает, во что обошлась бы моя безоглядная команда, если бы ракеты, пущенные наугад, обознались адресатом. Но, в надежде на случайную удачу жмет на мою душу. Над ним висит министр обороны – нетерпеливо требует одного: «Немедленно утопить». Обстановка накалилась до предела.

Рядом с министром – главком ВМФ. Он упорно убеждает министра, что для удара по кораблю – самые лучшие ракеты те, что стоят на вооружении ДА. Лукавит он, прекрасно понимая, чем может обернуться вся эта эпопея, и потому пока не поздно, заранее отводит назревающую беду от себя подальше.

Я пока держусь и каких-либо команд не подаю. Главком поднимает фронтовые бомбардировщики… Они нанесли удар по гражданскому грузовому транспорту… Последняя надежда повисла на морской авиации… За 15 сек до удара моряков пришла команда «Отставить». Корабль оказался в руках командира». (Команда корабля была расформирована, часть личного состава уволена и осуждена, Саблин – расстрелян. Через 15 лет СССР распался.)

От ДА по тревоге был поднят 121-й гв.тбап (Мачулищи). Из воспоминаний заместителя командира 22-й гв. тбад по ИАС п-ка Быстрова А.А.: «…А вот что было, когда 121-й полк готовился к вылету. Команда на применение ракет Х-22ПСИ была ошибочной, так как она предназначена для снаряжения спецбоевыми частями. Обычных боевых частей для снаряжения большого количества таких ракет не планировалось штатным расписанием.

Информация из штаба дивизии об ошибочности распоряжения в вышестоящих штабах не воспринималась. Постоянно шли нервные запросы, в какой стадии подготовки находился в данный момент полк. В СИС полка произошел сбой в заправке ракет компонентами топлива. Одним из компонентов топлива ракеты нельзя было заправить, потому что не оказалось почему-то специальных переходников. Время по графику приведения полка в боевую готовность подходило к концу, а полк к вылету не мог быть подготовлен.

Тогда, как мне потом рассказал Г.Д. Нестеров (командир 121-го гв. тбап), он принял решение ракеты подвесить на самолеты в том виде, как они есть, вылететь и таранить корабль. К счастью, одновременно по тревоге был поднят полк самолетов Су-24 авиации Балтийского флота. Мне пришлось разбираться, почему СИС не смогла заправить ракеты компонентами топлива. Начальник СИС доказывал, что все необходимые приспособления для заправки ракет были в каптерке, но их почему-то не смогли найти в тот момент. Заместитель командира полка по инженерно-авиационной службе фактически встал на его защиту. Предложение мое о передаче вопроса о срыве выполнения боевой задачи полка для рассмотрения следственным органом не имело поддержки в штабе дивизии» (Из книги «Первым делом самолеты»).

В целях совершенствования системы управления действиями авиагрупп в воздухе и отображения на ЦКП ВВС воздушной обстановки на маршруте и в зонах дозаправки в реальном масштабе времени использовались авиационный комплекс радиолокационного дозора и наведения А-50, ВзПУ главнокомандующего ВВС и командующего ДА. После перелета экипажи Фронтовой и Дальней авиации отработали на полигонах. Всего в учении участвовали 22 боевых самолета и 16 специальных самолетов, выполнивших 109 самолето-вылетов.

Когда оперативная обстановка, складывавшаяся на ТВД, потребовала наращивания усилий нашей авиации, самолеты Ту-160 и Ту-95МС нанесли одновременный ракетный удар по заданным целям. Группа Ту-95МС из положения «дежурство в воздухе» вышла в зону пуска ракет точно в назначенное время. После нанесения удара, на десятом часу полета, Ту-95МС дозаправились в воздухе и вернулись на свой аэродром.

Группу самолетов Ту-160, работавших с аэродрома постоянного базирования, точно вывели на цель командир полка летчик-снайпер п-к А.Д. Жихарев и штурман 1-го класса п/п-к В.В. Гореликов.

В июне 1994 г. четыре Ту-95МС и один Ту-160 22-й гв. тбад принимали участие в учениях СЯС России, отработав тактические пуски над Северным морем и затем выполнив практический пуск Х-55СМ на полигоне с самолета п/п-ка С. Данильченко. В 1996 г. в рамках учений «Редут-96» экипаж командира 121-го тбап п-ка А.Н. Боброва с Ту-160 выполнил практический пуск ракеты Х-55.

В сентябре 1998 г. группой из четырех Ту-95МС 184-го тбап были произведены пуски Х-55 в районе полигона Северного флота. В 1999 г. впервые за много лет прошло масштабное учение «Запад-99», в ходе которого ракетоносцы Ту-95 и Ту-160 вырвались на оперативный простор, достигли Северо-Восточной Атлантики, вышли на рубеж пуска крылатых ракет в районе Исландии и легли на обратный курс. В ходе учений пара Ту-95МС 184-го тбап и пара Ту-160 121-го гв. тбап из г. Энгельса выполнили 15-часовый полет в Арктику и в р-н Северного моря, дойдя до Исландии, и на обратном пути Ту-95МС произвел практический пуск Х-55 по учебной цели на полигоне «Пембой».

В феврале 2001 г. 184-й тбап принял участие в СКШТ, в рамках которого экипажи Ту-95МС п/п-ка Печатнова А.М. и м-ра Костикова В.А. выполнили многочасовой полет с дозаправкой в воздухе, а также произвели практические пуски ракет. В апреле того же года проведено ЛТУ 1-й эскадрильи, в ходе которых было совершено 3 вылета на проверку систем ПВО стран СНГ с посадкой пары Ту-95МС на аэродроме Барановичи. Были выполнены и предусмотренные программой боевой подготовки посадки на аэродроме Воркута. Экипажи полка – п-ка Афиногентова А.И. и п/п-ка Завидова АД – участвовали в испытаниях новых крылатых ракет, произведя их пуск на полигоне.

В 2003 г. военная инспекция Министерства обороны (ВИ МО) провела проверку боевой готовности управления воздушной армии и некоторых ее частей. Такая проверка проводится один раз в пять лет, и дальники ее выдержали. Летчики принесли победу на крыльях в свои гарнизоны. Радостна и оценка ВИ МО: Дальняя авиация способна выполнять поставленные задачи.

Особенным по задачам и их выполнению стало участие ДА в мае 2003 г. в совместных учениях с ВМФ в Аравийском море, акватории Индийского океана. В учениях участвовали 4 Ту-95МС 184-го тбап и 2 Ту-160 от 121-го тбап с практическим пуском ракет в Индийском океане. Сложность заключалась в пуске ракет в экваториальных широтах. Прежде ДА никогда не выполняла такие задачи в этом регионе. Впервые за существование ДА ее экипажи реально применили средства поражения на экваторе. Особенностью для летчиков стали полеты в районе Южного полушария. Они проверили на практике теоретические выкладки ученых, опробовали работу технических систем самолетов.

Экипажи перелетали через ряд сопредельных государств (Афганистан и Пакистан) и сами вели радиообмен на английском языке. Пришлось за 3 месяца летчикам освоить языковую практику ведения радиообмена. Полет был особенным и тем, что совершался он на предельную дальность. Это позволило проверить и подтвердить тактико-технические характеристики самолетов ДА.

Участвуя в учениях на тихоокеанском направлении в 2003 г., ДА впервые за свою историю осуществила перебазирование части парка самолетов Ту-160, Ту-95МС, Ту-22МЗ на базы Дальнего Востока