— Хорошо, пап.

— Не хочешь навестить нас во дворце? Милка замуж собралась, представляешь! Привела зеленых гоблинов, ты таких не видел никогда. И Сильван теперь с нами живет. Ты помнишь, я рассказывал о нем? Мой давнишний друг. Я очень хочу тебя с ним познакомить. Приходи?

— Пап, потом, — отстранился Драгомир, опустил взгляд.

Яр помрачнел.

— Мир, я должен тебе кое-что рассказать. На самом деле Сильван…

— Не сейчас, пап! — оборвал его сын.

— Но… — непонимающе заикнулся Яр.

— Потом, — упрямо повторил Драгомир, пряча глаза. — Я приду. Но попозже. А Милка ко мне недавно заглядывала, про вашего некроманта уже рассказала. Расщебеталась, что не заткнуть.

— Мир… — растерялся отец.

— Ты зачем-то искал меня? — резко напомнил Драгомир.

— Да, — кивнул Яр огорченно. — То есть, нет. Я не собирался тебя беспокоить. Так уж вышло. Я потерял кое-что.

— В лесу? Потерял? — усмехнулся Драгомир. Искоса взглянул на непривычно мрачного отца.

— Я думал, найду здесь, но, кажется, что-то пошло не так, — смутно пояснил лесной царь. — Ведь ты ничего необычного здесь не видел?

— Нет, ничего, — уверенно кивнул сын. — Иначе позвал бы тебя.

— Да, конечно, — кивнул Яр. Взглянул на младшего пристально: — Если тебе что-нибудь понадобится, если потребуется помощь — позови. В любое время. Ты меня слышишь? Я защищу тебя, что бы ни случилось.

— Пап, ты к чему это всё? — без веселья усмехнулся Драгомир.

— Помни, малыш, я люблю тебя, — негромко и крайне серьезно произнес Яр. — Всегда буду любить и никогда не откажусь от тебя. Что бы ни произошло! Ты понимаешь?

— Пап, отстань, я это всё уже слышал, — тихо огрызнулся младший. — Иди уже, ищи свою пропажу. Здесь ничего нет, как видишь.

— Вижу, — еще тише ответил Яр. Склонил голову, словно принимая раздраженность сына. — Извини.

Он ушел, а у Драгомира на душе сделалось так паршиво, что словами не выразить. И ведь из-за кого пошел против отца — из-за смертного! Из-за людского князя, слухи о паршивом нраве которого долетели даже досюда, до лесной глухомани.

— Твой хахаль? — осведомился Рогволод Всеволодович, выбираясь из куста, при этом стараясь не наступать на больную ногу, а сапог держа в руке.

— Мой отец, — мрачно буркнул Мир. Перемахнув через поваленную березу, подобрал из примятого черничника тяжелую кольчугу с поддёвкой.

— Да ну? Тискал он тебя как-то не по-родительски, — с издевкой заметил князь. — Да и где ж видано, чтобы батя был не старше дочурки!

— Прекрати! Хватит, я не девка! — вспылил Драгомир.

— Не то что? — выдержал его пылающий гневом взгляд Рогволод, не моргнув. — Бросишь меня здесь, раненого и беспомощного? Тебе совесть не позволит, лекарка.

— Ну что, нашел своего князя? — спросил Сильван вернувшегося друга.

Яр окинул взглядом поле боя: холмики-могилки почти сровнялись с землей, став ярко-зелеными кочками. Поломанные деревья источились в труху, из праха полезли веселенькие свежие росточки. Тел на поверхности земли не осталось, даже бурые пятна исчезли под травами. Только стрелы, застрявшие кое-где в древесной коре, напоминали о том, что здесь произошло около двух часов назад.

— Со всеми мертвяками управился? — уточнил Яр.

— Как видишь, всех поднял, все разошлись, — развел руками некромант, улыбаясь усталой улыбкой. Он сидел на траве, прислонившись спиной к стволу березы. Бледный более обычного, но явно довольный проделанной работой. — Каждый получил напутствие: что обязан жизнью его величеству Лесному Царю, что должен вести добропорядочный образ жизни, что ежели совершит грех, как то убийство по указанию начальства, именуемое войной, или учинит преступление по собственному разумению, или каким-то образом причинит вред Лесу, или станет запойным пьяницей, драчуном, бездельником — дар жизни немедля оное тело покинет, и воскрешенный падет замертво, аминь.

— Правда, что ли? — хмыкнул недоверчиво Яр.

— Нет, конечно, стал бы я лишние силы на заговор тратить! — фыркнул Сильван. — Но пусть хоть какое-то время побудут праведниками, неужто тебе жалко.

Яр пожал плечами. Сел на землю рядом, прислонился затылком к шершавой коре. Вздохнул. Тяжесть в голове мешала трезво мыслить.

Сильван переместился поближе, шутливо толкнул плечом:

— Ты мне не ответил! Так нашел?

— Лучше бы не находил, — буркнул, не сдержался, Яр. — Лучше бы его на месте разорвало. Лучше бы он в болоте утоп. Лучше бы на ёлку сел, как на кол! Лучше бы… Эх, остался бы у себя в городе, и то было бы лучше.

— Он жив? — уточнил Сильван, понимая, что наседать с расспросами сейчас не лучшее время.

— Что с ним сделается, — отмахнулся лесной владыка. Сменил тему: — Ну как, Милка еще не объявлялась?

— Разве вы не постоянно держите связь между собой? — удивился маг.

— Зачем? — в свою очередь удивился Яр. — Они сами по себе, я сам по себе, связываемся, только если нужно. Тем более я был на том берегу, через реку