— Есть немного.

И пусть у меня сердце чуть не выскочило из груди, но это вернуло меня к действительности — жесткой и неприглядной. Сила притихла, спрятавшись в глубине в ожидании моего очередного глупого пассажа.

— Лиза слышала ваш разговор с Димой. — Дениска прислонился плечом к стене и сложил руки на груди.

— Я уже поняла.

— Я думаю, что это даже к лучшему, — неожиданно произнес он.

— Почему? Ей же больно сейчас.

— Потом было бы еще больнее… Ты позвонила?

— Кому?.. Ах да. Ты про нее… Нет, еще не звонила.

Напоминание о девушке вызвало волну раздражения. Вот о ком мне думать совершенно не хотелось, так это о ней. Что у меня, проблем больше нет?

— Понятно. — Он кивнул и нервно засунул руки в карманы светло-синих джинсов.

— Ты куда-то собрался? — Я внимательно осмотрела его угловатую фигуру.

— Да… К Сашке, давно не виделись.

— Ты надолго?

— Не знаю. — Он продолжал рассматривать свои черные носки. — Постараюсь к семи вернуться.

— Телефон не забудь, хорошо?

— Да. И еще, Тань. — Голову братишка все-таки поднял и теперь смотрел мне прямо в глаза. — Мы уже взрослые, и не надо от нас все скрывать.

— Ты сейчас о чем?

— Я в целом. Просто научись доверять нам. Мы же тоже не слепые и все видим…. И можем помочь, если не делом, то советом… или просто сочувствием.

А у меня просто не было слов, чтобы найти нормальный ответ:

— Я постараюсь, Денис.

Он кивнул и тоже начал собираться.

И вот я осталась одна в пустой и темной квартире.

Некоторое время бесцельно слонялась по комнатам, зашла на кухню, перемыла посуду, съела яблоко, еще бессмысленно побродила.

В конце концов села на диван и включила телевизор.

Увидев очередное выступление Вознесенского в Совете, еще больше расстроилась и тут же выключила. Эта скользкая сволочь уж точно не улучшит настроения. Надо же, уже до Совета добрался.

Лизка уехала с Саидом полчаса назад.

Я, конечно, понимала, что ничего плохого он ей сделать не сможет, щит очень крепкий, но все равно не могла успокоиться. Как бы не наделала сестренка глупостей. Юношеский максимализм вкупе с обидой на одного конкретного колдуна может привести к неожиданным, необдуманным и непоправимым последствиям.

Раздался резкий хлопок, вспыхнул свет, и я с грохотом упала с дивана, пытаясь призвать силу для контрудара. Кто бы это ни был, ему не поздоровится.

Сережка ловко, даже как-то играючи, отбил мое проклятие и широко улыбнулся.

— Ты с ума сошел? — прорычала я, вставая с пола и приводя в порядок брюки.

Могла бы и догадаться, что это он. Охранка же спокойно пропустила! Но сработал пресловутый эффект неожиданности.

— Вот это я понимаю, настоящее ведьминское приветствие.

— Я тебя чуть не прокляла.

— Над этим, кстати, надо поработать, реакция у тебя слабовата, — и он подошел ближе, мягко притянул к себе и нежно поцеловал. — Я соскучился.

Преображение из боевой девы в нежное влюбленное создание занимает мгновение. Аромат моего мужчины накрыл меня с головой.

— На будущее: было бы замечательно, если бы ты заранее предупреждал о своем приходе. Способы для оповещения можешь выбирать любые. Хоть голубиную почту.

— Хорошо, в следующий раз обязательно.

Он продолжал улыбаться, когда сел на диван и усадил меня рядом с собой, положил мои ноги к себе на колени и крепко их прижал.

— Ты очаровательно выглядишь, — Сергей неторопливо провел по складкам жабо, коснулся брошки, а потом прикоснулся к чувствительной коже на шее. — Куда-то собралась?

— Саида встречала.

— Мне начинать ревновать? — Страж продолжал неторопливое путешествие по моему лицу — невесомо гладил подбородок, касался мочек ушей, накручивал локон на палец.

— Нет. Готовилась к серьезному разговору. А он так и не состоялся.

— Что за разговор?

— Лиза не хотела идти с ним на свидание, и я обещала поговорить.

— И как? — Страж слегка напрягся, внимательно всмотрелся в мое лицо своими зелеными глазищами.

— Лиза ушла с ним. По собственной воле.

— И что же заставило ее передумать?

— Она слышала наш разговор с Димой.

— Дима был здесь? — Сережка уже не скрывал своего неодобрения — нахмурился и тяжело вздохнул. — Почему ты мне не позвонила?

— Нам в любом случае надо было поговорить. — Я накрыла его руку своей и улыбнулась. — Мы поговорили, все выяснили… Ты ведь не думаешь, что Дима сделал бы что-то плохое?

— Нет, Дима никогда тебя не обидит. Просто я не хочу, чтобы ты страдала. А разговор с ним уж точно был не из простых.

— Можно и так сказать. Но я рада, что мы все выяснили, — вздохнула я и вспомнила слова Дениса. — Лучше сразу все решить, чем мучить друг друга… Я предложила ему инициацию Лизы…

— И он отказался, — перебил меня Сережка.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, — грустно хмыкнул он, качая головой. — Готов поспорить, что его даже обидело твое предложение?

— Есть немного. Он отказался, а Лиза услышала… точнее, подслушала…

Все еще напряженный, он взял мою руку, поднес к лицу и стал осторожно и очень медленно целовать каждый пальчик.

— И приняла предложение Оборотня, — сказал мужчина между поцелуями. — Как же все запуталось. Ты не переживай, Саид ей ничего не сделает. Он чтит традиции.

Я кивнула, как болванчик.

Смысл его слов дошел до меня не сразу. Я завороженно посмотрела на его губы… и вспомнила их вкус, аромат и мягкость.

— Тань, пожалуйста, не скрывай ничего от меня. Я хочу стать частью твоей жизни, хочу взять на себя часть твоих проблем. И это не просто слова… Ты мне веришь?

Я вновь кивнула.

— А Дэн где?

— Мм, что?.. Ах да, — слегка повела головой, стряхивая оцепенение, и посмотрела ему прямо в глаза. — Денис к другу ушел.

Аккуратно высвободила руку и коснулась пальцами уродливого шрама.

— Почему ты его не свел?

Надо отдать должное, Страж не отвел взгляда, не растерялся, не разозлился, лишь равнодушно пожал плечами:

— Сначала как напоминание о том, что потерял, потом в качестве устрашения. Поверь мне, известие, что на них охотится Страж со шрамом, заставляет отступников трястись от страха. А теперь незачем, я к нему просто привык. Он тебя смущает?