На этом удача династии иссякла, так что вместо одного хорошо обоснованного взрослого наследника мужского пола, который мог разобраться со всеми родственниками по боковой линии сравнительно легко, в 840-х гг. появились два вполне законных правителя в лице Лотаря и Людовика Немецкого и еще одного такого же – Карла Лысого. На самом деле, вероятно, тот факт, что Карл смог воспользоваться политической «ничейной землей», возникшей в единоборстве его двух братьев по отцу, позволил ему жить довольно долго и прочно взять в свои руки власть в Аквитании, которую его отец ему обеспечил лишь за два года до своей смерти. В результате, несмотря на битву при Фонтенуа, никто не смог добиться решающего преимущества, так что временный раскол, оставшийся после смерти отца, был подтвержден договором в Вердене в 843 г. (карта 13, с. 332). Лотарь сохранил титул императора, переданный его отцом еще в 817 г., и был чуть богаче, чем его братья, но все трое прочно владели обширными королевствами. Младший Пипин, сын умершего Пипина, остался в Бордо, и его борьба с Карлом Лысым продолжалась еще какое-то время, но к 848 г. стало ясно, что его дядя по отцу – более подходящий человек. И поддержка магнатов поэтому ослабла. К 851–852 гг. Пипин наслаждался полным пансионом и проживанием в монастыре Сен-Медар в Суассоне, и, хотя снова бежал и даже объединился с какими-то викингами в 860-х гг., он так и не сумел привлечь на свою сторону достаточное число магнатов, чтобы стать реальным соперником Карлу Лысому[229].

К счастью, нам не нужно погружаться во все сложные подробности того, что случилось потом. В некотором смысле братья продемонстрировали совершенно противоречивые особенности поведения. С одной стороны, в своих публичных заявлениях они делали сильный акцент на идее братской любви – важности честно делиться. И это все не было пустой болтовней. Они провели, что удивительно, семьдесят братских встреч на высшем уровне, и на некоторых из них они даже выработали согласованную совместную политику. В то же время каждый из них зорко следил за главным шансом и продолжал использовать любую появлявшуюся возможность добиться существенного преимущества над своими братьями. Поэтому бесконечно шли небольшие и средние войны, вроде того эпизода в 854 г., когда Людовик Немецкий отправил своего сына Людовика Младшего в Аквитанию в надежде подорвать там власть своего брата по отцу.

Именно этот конфликт еще больше накалил обстановку, так как закончился он тем, что и Карл, и Людовик изгнали из своих королевств тех магнатов, которые, по их мнению, были слишком склонны поддерживать другую сторону.

Вопрос, который по-настоящему всколыхнул все, касался судьбы королевства императора Лотаря. Он умер первым – 29 сентября 855 г. – задолго до Людовика и Карла. Его преемниками стали трое его сыновей, но один из них вскоре умер, не оставив наследников, и его земли были поделены между оставшимися двумя – Лотарем II и Людовиком II – королем Италии. Проблема заключалась в том, что Лотарь II не имел наследников мужского пола от своей жены Теутберги, поэтому он хотел развестись с ней и жениться на наложнице, от которой у него уже был сын. Увидев шанс, Людовик Немецкий и Карл Лысый изо всех сил воспротивились разводу (хотя Людовик II оказался более сговорчивым). Когда Лотарь II умер в 869 г., вопрос остался нерешенным, и следующая братская встреча на высшем уровне в Мерсене в 870 г. привела к тому, что дядья разделили большую часть территории, откупившись от Людовика II скромным куском (карта 13, с. 333).

Несмотря на все эти авантюры, требовалось обязательно получить поддержку магнатов: либо обеспечить, чтобы ваши собственные землевладельцы твердо стояли на вашей стороне, и попытаться переманить на свою сторону представителей этой группы, но из королевства брата по отцу, либо обратиться к тем, кто остался без руководства после смерти короля, не оставившего потомства. Схожие процессы повторяющегося обращения пригодились, когда спустя время вступил в игру второй аспект политической деятельности – тогда дети Людовика Немецкого и Карла Лысого сами достигли совершеннолетия. У Карла Лысого было шестеро сыновей от двух жен, из которых двое доросли до политически активного зрелого возраста – Людовик Косноязычный и Карломан. Людовик имел троих наследников – Карломана (опять), Людовика Младшего и Карла Толстого. Как истинные Каролинги, эти принцы ожидали получить свою долю власти еще при жизни своих отцов и были готовы восстать в случае, если они не получат ничего либо если то, что они получат, не соответствовало бы их ожиданиям. Обычно они могли найти какую-то поддержку у землевладельцев из числа тех, у которых дела шли не так хорошо, как у других, при власти их отцов, и, разумеется, любой представитель этого следующего поколения имел живущего дядю (по отцу), всегда готового немножко подгадить своему брату по той же линии. Так, Людовик Немецкий поддержал мятежи сыновей Карла Лысого, особенно бунт Карломана, отказавшегося принять церковную стезю, которую уготовил ему его отец. Он упорствовал до такой степени, что в начале 870-х гг. отец приказал его ослепить и заточить в монастырь (хотя он впоследствии снова бежал и дожил остаток своих дней в королевстве дяди по отцу). Карл, аналогично, был рад отомстить, когда другой Карломан пошел против Людовика Немецкого в начале 860-х гг., а его братья последовали его примеру[230].

Пока Карл и Людовик, выдержав первые бури уязвимости, были весьма непреклонны с 850 г., политика франков оставалась стабильной как по внутридинастическим причинам, так и потому, что вторжение викингов добавляло интересный дополнительный аспект к жизни в верхах. Парадоксально, но третья и критическая порция нестабильности вытекала из долгожительства королей. Все было хорошо, пока они жили, но потом появились проблемы: после смерти Людовика Немецкого, которая произошла 28 августа 876 г. в возрасте семидесяти лет; вскоре в возрасте пятидесяти четырех лет умер Карл Лысый – 6 октября 877 г. Уже давно замечено, что после ухода из жизни этих двух ветеранов наступила критическая ситуация – череда быстрых смертей среди Каролингов мужского пола: не менее чем еще семи всего за пять лет с 879 г., начиная с избранного Карлом Лысым наследника Людовика Косноязычного. В число умерших вошли все три сына Людовика Немецкого, и здесь долгожительство их отца стало главной причиной. В среднем представители рода Каролингов мужского пола, которые выжили в детстве, доживали до пятидесяти лет или около того. Людовик дожил до семидесяти, так что на момент его смерти его сыновьям было уже сорок шесть, сорок один и тридцать семь лет. Поэтому совсем неудивительно, что они умерли вскоре после него.