Гвардейцы разбились на семь отрядов (одни побольше, другие поменьше) и двинулись в разные стороны – похоже, считают, что пока им нечего бояться, и хотят внести максимум смуты, используя, как они думают, внезапность своего появления. Не удержавшись, я решил еще немного пройтись за самым крупным из отрядов и понаблюдать за ним со стороны. Все-таки одно дело – это сражения один на один и малыми группами, и совсем другое – такие вот массовые схватки.

И уже очень скоро я смог оценить представителей Союза со стороны, и надо сказать, что пока ничего хорошего для меня это не несло. По дороге трем десяткам сопровождаемого мной отряда попалась почти сотня магов. И не знаю, не захотели ли их боги в принципе себя проявлять или почему-то не смогли, но в итоге гвардейцы просто-напросто размазали своих противников. Огненные шары, ледяные стрелы, вяжущие корни и даже пара метеоров – все это просто не могло пробить сопротивление стихий. Так что захватчики, смутившись из-за необычных атак и сначала вырезав большую часть магов, под конец даже взяли часть из них в плен. Теперь они смогут узнать о политических раскладах нашей долины, и их продвижение вперед станет еще более осмысленным.

Жаль, но, похоже, пришла пора мне возвращаться: час, о котором говорил бог обмана, прошел, и больше время тут терять нельзя. Я быстро принялся опускать свои жизни, когда «мой» отряд начал менять направление движения и, судя по командам, отправился к кому-то из своих на подмогу. Похоже, не все схватки с нашими проходят так легко, как эта. Даже интересно, с кем они столкнулись по-настоящему? По идее, это должны быть люди Семина или, возможно, кто-то из аватаров все-таки решил проявить себя. Конечно, тот же Лысый или младшая Лютова тоже смогли бы задать жару, но до нашей крепости, как и до отряда Майи, еще далеко…

– С возвращением, – стоило мне выкопаться у нас в лагере, как рядом тут же раздался голос Лысого.

Поприветствовав Дэвида, я не сразу понял, что меня смущает во внешнем облике уже вроде бы такой знакомой крепости. Точно – этой семиметровой деревянной башни в центре раньше точно не было. Похоже, вот оно строение, на которое я потратил пять тысяч очков обмана. Даже не знаю – внешне оно не кажется серьезным – надеюсь, внутри будет хоть что-то, позволившее бы мне считать эти расходы не напрасными.

– Заметил свою башню, – Лысый проследил за моим взглядом. – Выросла, как гриб, сегодня в обед. Мы внутрь так и не зашли, система пишет, что нужен основатель поселка. Ну, я и решил тебя подождать хотя бы до вечера, прежде чем вламываться силой. А то ведь, кто знает, вдруг чего испортится, если не рассчитать и передавить.

Смотрю на Дэвида – вот стоит он сейчас и улыбается, а где-то там за границей мира ползает (или что она там делает) хищная тварь, которая является его богиней и покровительницей. Ну, не может у такого существа быть мирных замыслов, и, самое главное, не похоже оно на кого-то, кому можно доверять. Это раньше для меня образ Медеи был чем-то таинственным, связанным с легендами, сейчас же это просто монстр со своими целями и огромной чужой и хищной силой. Такая предаст или ударит в спину, если представится случай, и даже не поморщится. А значит, и с мечником, несмотря на всё наше хорошее отношение друг к другу, стоит вести поменьше дел. Как минимум, причин для этого теперь стало точно больше, чем для того, чтобы пытаться и дальше наладить отношения. Впрочем, не буду сразу спешить с выводами, но новую стратегию поведения и взаимодействия точно нужно обдумать.

– Кстати, – Лысый тем временем продолжал свою речь, совершенно не догадываясь о моих мыслях. – Андрей уже почти как час назад заметил гвардейцев у Мегалита. Значит, у тебя получилось?

– Да, – я тут же отметил для себя, что теперь-то понятно, кого союзовцы убили сразу после перехода. – Теперь надо выдержать их натиск, и, уверен, ситуация выправится. Кстати, ты уже направил послов к магам и Семину? Уверен, они и сами все узнают и примут единственное возможное решение, но зачем терять время?

– Да, – повторив мои недавние интонации, Дэвид степенно кивнул головой, и тут со стены донесся крик «идут!». Похоже, я перенесся сюда как раз вовремя. Впрочем, окажись я тут на пару минут раньше, успел бы покопаться к башне, а так сначала надо будет встретить гостей.

Поднявшись на стену, я увидел, как к нам приближается небольшой отряд магов Семина во главе с Осиповым и Олесей. Идут спокойно, сражаться явно не собираются, но где же сам старик?

– Как у вас тут все прошло, пока меня не было? – чтобы не тратить время, я решил параллельно выспросить у Лысого последние новости.

Но, как оказалось, ничего опасного не происходило. Пара обстрелов магией издалека да пара рукопашных схваток – все это небольшими силами и без привлечения лидеров наших будущих, как я надеюсь, союзников. В общем, и маги, и Семин явно просто-напросто проверяли нашу готовность, а вот сам удар нанести они уже не успели. Что ж, как минимум эта часть моего плана сработала. Надеюсь, и с остальным все будет так же.

Помня о ментальных способностях Осипова, я дождался, пока именно на нем активируется моя защита, и первый спустился вниз. Пора начинать переговоры – вот только, к моему разочарованию, все прошло как-то буднично. Семинцы не проявляли никакой явной агрессии, были согласны дать гейс о ненападении и совместной защите, но обсуждать хоть какие-то темы сверх этого отказывались, причем жестко и резко. Разве что Осипов в ответ на мой вопрос пообещал, что уведенных у меня при нашей первой встрече людей он уже отпустил. Но вот, например, на вопрос, где же сам Семин, мне ответили, что это не мое дело. И как поступать с такими союзниками? Впрочем, раз ударить в спину они не смогут, то пусть остаются. А что будет легко, так я на это никогда и не рассчитывал.

Заодно посмотрю их в деле, когда гвардейцы доберутся до нас и начнут штурмовать. Ну и прямо сейчас можно проверить главную парочку моим истинным зрением. Да, я потратил много интеллекта, но немного-то еще осталось, а вместе с зельем как раз набирается полторы сотни – достаточно, чтобы активировать вторую ступень моего «познавательного» навыка. Итак, что тут у нас есть? Уровень – всего трехсотый, впрочем, после того, как я проверил богов, это даже не вызывает особых вопросов. Дальше метки – а вот тут интересно. И у Осипова, и у Олеси висят их стандартные, бездны и тьмы. Но помимо этих естественных знаков стихий, есть и еще одна.

Искусственная метка Разлома, класс обычный

Похоже, это какая-то особенность, добавленная им лично Семиным, и, что еще обиднее, все статусы, которые я так хотел просмотреть, оказались скрыты за этой меткой. Чем-то эта конструкция напоминает мне структуру силы, что я видел у Майи, только попроще, конечно. Но даже так, когда обычный человек может повторить сделанное жнецом (а, может быть, даже и сама Лютова не знает, как так получилось), это немного пугает.

Ладно, теперь параметры. Вроде бы обычный набор, но у каждого есть еще по пятьдесят интеллекта, что подтверждает мою теорию о том, что Семин мог пускать своих союзников в Разлом. Ну или сам добыл им все, что считал нужным. Но не это бросалось в глаза – у каждого из этой парочки было еще по тысяче с хвостиком выносливости. Сначала я, если честно, растерялся, зачем нужно было развивать именно ее, но потом вспомнил, что базовые приемы внушения работают именно через эту характеристику. Так что ничего удивительного, что способности мастера кадавров и разрушительницы связей тоже оказались на нее завязаны. Даже интересно, если у Лысого на семи сотнях силы открылась новая способность, то сколько таких навыков за достижения есть у этих двоих? Учитывая рассказ Майи и описание их возможностей, думаю, что немало. Кстати, если сравнивать пути развития, где гвардейцы, например, прокачивают множество характеристик, а наши развивают одну силу, но по максимуму, лично мне второй вариант все больше и больше кажется самым перспективным.