Грегу, который быстро подчинился ей, в то время как сама Селия подошла к Джейку, который стоял, все еще держа Табби на руках, и нежно обнял ее одной рукой.

“И посмотри на себя, малышка”, - провозгласила Селия. “Ты стала такой большой с тех пор, как я видела тебя в последний раз”.

“Она растет, как чертов сорняк”, - сказал Оби, тоже подходя, чтобы забрать свои объятия.

“Да”, - сказала Полин. “И теперь кусает мои чертовы соски”.

“Большинству женщин это нравится”, - предположил Джейк, заработав убийственный хмурый взгляд от своей сестры.

После объятий Грег и Джейк обменялись своим обычным рукопожатием, а затем Оби и Грег сделали то же самое.

“Хорошо”, - сказала Селия, забирая Табби у Джейка. Она пошла достаточно охотно. “Расскажи мне историю о морском льве”.

“На самом деле это не так уж интересно”, - сказала Лаура, садясь и беря свой бокал вина.

“Я серьезно сомневаюсь в этом”, - сказала Селия. “Брось это”.

“Ну ... это было после награждения Soul Train прошлой ночью”, - сказала Лора.

“О да”, - сказала Селия. “Я видела выступление Джейка и Джи, когда была в отеле. Неплохо для синхронизации губ”.

“Я всегда чувствую себя таким продажным, когда делаю это”, - сказал Джейк, пожимая плечами. “Тем не менее, это было хорошее время”.

“И я получила самое красивое платье по этой сделке”, - сказала Лора.

“Я мельком увидела тебя в нем”, - сказала Селия. “Это было великолепно”.

“Я все еще не могу поверить, что они только что подарили мне платье от Versace”, - сказала Лора. “Я могу только представить, сколько на самом деле стоила эта штука”.

“Добро пожаловать в большую жизнь знаменитости”, - сказала Полин. “Тебе должны понравиться эти рекламные акции”.

“В пользу этого можно многое сказать”, - согласилась Лора.

“В любом случае”, - сказала Селия. “Морской лев?”

“Хорошо”, - сказала Лора. “Хорошо ... после церемонии мы с Джейком отправились к Джи на пляж в Малибу. Ниш был с нами”.

“А Ниш - это...” Подсказала Селия.

“Жених Гордона”, - сказала Лора. “Она живет там с ним. Они собираются пожениться в апреле следующего года. Она действительно очень красива”.

“Это, должно быть, та женщина, которая сидела рядом с Джи на церемонии?” Спросила Селия. Она помнила ее как экзотически выглядящую темнокожую женщину. Лора была права. Она была очень красива.

“Это она”, - подтвердила Лора. “Она производит впечатление, ну, ты знаешь... э-э...”

“ Стервозная? - Предположил Джейк.

“Верно”, - сказала Лора. “При первой встрече она кажется немного заносчивой, но на самом деле это не так. Она мне очень нравится. Она очень милая”.

“Она была замешана в инциденте с морским львом?” Спросила Селия.

“Да”, - сказала Лора со смешком. “Мы ели пиццу с ней и Джи, и... знаете ... немного выпили, прикоснулись к "олд Джей", и довольно скоро мне пришла в голову мысль, что было бы забавно спуститься на пляж. Так что мы с Нишем отправились туда”.

“В котором часу это было?” Спросила Селия.

“Это было довольно близко к полуночи”, - сказала Лора.

“И ты был пьян?” Спросил Грег.

“Забит до глубины души”, - подтвердила Лора. “В любом случае, мы спустились на пляж и скинули обувь и носки, а затем спустились, чтобы немного поплескаться в волнах. После того, как мы некоторое время занимались этим, мы разговорились о том, насколько здесь, в южной Калифорнии, вода теплее, чем в Орегоне, и как здесь можно плавать в воде, и ... что ж... мы решили пойти поплавать”.

Селия негромко рассмеялась. “Но у тебя не было с собой купальника?”

“Верно”, - сказала Лаура. “Ниш предложил нам искупаться нагишом. Сначала я не хотела — ты меня знаешь, я немного стесняюсь подобных вещей, — но после всего выпитого вина и после того, как Ниш сказал мне, что это почти частный пляж и никого, кроме нас, девочек, здесь, скорее всего, не будет в это время ночи ... что ж ... это начало казаться хорошей идеей ”.

“Итак... ты сделал это?” Спросила Селия.

Лаура тихонько хихикнула. “Мы сделали это. Мы разделись прямо там, над тем местом, где разбивались волны, и просто прыгнули в воду ”.

“О боже”, - сказала Селия со смешком. “Очень непослушно с твоей стороны, Тич”.

“Да, но это было весело. Я думаю, мы плавали почти час. И тогда мы поняли, что приближается прилив”.

“Что плохого в приближающемся приливе?” Спросил Грег.

“Мы оставили нашу одежду прямо там, где разбивались волны, помнишь? Мы оба подумали об этом одновременно. Мы бросились обратно к тому месту, где разделись, но это место было под водой. Нашей одежды нигде не было видно ”.

“О Боже мой”, - сказала Селия, снова хихикая. “Что ты сделал?”

“Мы решили разделиться и начать их поиски. Ниш пошел в одну сторону вдоль полосы прибоя, а я - в другую. Я бежал, всматриваясь в волны в поисках мелькнувшего лифчика или трусиков, рубашки или шорт, и ... ну... там был этот морской лев, лежащий на пляже прямо там, где набегали волны. Там было темно, и я не видел этого, пока не стало слишком поздно. Я врезался в это, споткнулся и упал ”.

“Madre de Dios!” Селия взвизгнула. “Ты об это споткнулся? Это было безумие?”

“Он был действительно взбешен”, - подтвердила она. “Он начал лаять на меня и встал на ласты. Я закричала и бросилась бежать, и он начал преследовать меня ”.

“Это начало преследовать тебя?” Спросила Селия, теперь полностью смеясь над этой историей.

“Да”, - сказала она. “Это было ужасно. Я запаниковала и не знала, что делать. Ниш увидел, что произошло, и закричал на меня, чтобы я перестал бегать вдоль берега и пошел вглубь острова ”.

“Это кажется хорошим ходом действий”, - сказал Грег, который ухмылялся ее истории.

“Так я и сделал, но оно продолжало преследовать меня. Я бежал сильнее и быстрее, чем когда-либо прежде, и эта штука все еще была позади меня, ковыляя изо всех сил, а потом я налетел ногой на кусок плавника. Вот так я получил сломанные пальцы на ногах и вывихнутую лодыжку. Я упал лицом в песок. Вот так я получил синяк под глазом. В то время я ничего этого не знал, однако я все еще был в состоянии полной паники. Я вскочил на ноги и продолжил бежать. На этот раз морской лев сдался и снова повернулся к воде”.