Как-то все это зыбко и надуманно. В реальности я понятия не имею, что там у них творится. А пленные? Тоётоми что, реально думают, что я не буду их пытать? Или верят, что те не сломаются?

Телефон зазвонил ровно через двадцать девять минут.

– Слушаю, – принял я вызов.

– Меня зовут Тоётоми Тоширо, и ты хотел поговорить, – услышал я сухой голос.

– Это действительно так, Тоётоми-сан, – ответил я. – И вы знаете, о чем.

– Заключение мира? – произнес он. – Не интересует. Война началась не очень удачно для нас, но в итоге вы проиграете.

– Это невозможно, Тоётоми-сан, – сказал я мягко. – У меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому конфликту.

– Род Аматэру не потянет войну с нами, – усмехнулся он. – Сколько бы ты не готовился.

– Хм. Пленные, как я понимаю, вас не интересуют, – добавил я в голос задумчивости.

– Ну почему же, интересуют, – хмыкнул он. – Но не настолько, чтобы заключать с вами мир. Собственно, я уверен, отец и сам бы этого не одобрил.

Подстилает соломку? От пленных не отказывается, но мирный договор ему не нужен? А может, нужен? Может, он просто цену себе набивает? Да не, тогда бы он не был настолько категоричен.

– Что ж, тогда оставлю их себе, – произнес я. – Вы ведь не против? Заодно уточню у них, кто же организовал на меня последнее покушение.

Ответ я получил не сразу, а после небольшой паузы.

– Аматэру опустятся до того, чтобы выбивать из пленных нужные им ответы? – спросил он.

Кстати, а ведь и правда – информация, полученная таким путем, в японских судах ничего не стоит. И не только японских. Более того, император тоже не может начать крушить Тоётоми, если признание выбито с помощью пыток. Впрочем, мне нужна информация как таковая, а не еще один компромат на Тоётоми.

– Просто ответы, Тоётоми-сан, – произнес я. – Просто ответы. Естественно, они останутся со мной и послужат моему роду.

– Так вот, значит, каковы Аматэру? Всего лишь палачи? – бросил он с презрением.

Забавно то, что и он, и я не собирались говорить по телефону о важных вещах. От греха подальше. Тем не менее тему для размышлений он получил. К черту покушение, если кто-то из пленных проболтается про некий ритуал, это тоже будет плохо.

– Палачи, Тоётоми-сан, это несколько иное, – заметил я. – Но если вам так хочется, то для собственного успокоения можете считать нас кем угодно.

Интересно, он правда рассчитывал, что я поведусь на «слабо»? Или просто импровизация?

– Палач – это просто палач. Все остальное – игра слов, – произнес он. – Все-таки зря Атарашики-сан взяла в род такого, как ты.

– Ну, для вас-то действительно зря, – усмехнулся я. – Ну так что? Организуем переговоры?

– Зачем? – спросил он. – Думаешь, твои низость и жестокость испугают нас? О чем мне вообще с тобой говорить?

– О Фудзивара, – ответил я. – О Кояма. О… Токугава, если подумать. О всех тех, кто пожелает получить от меня ребенка.

– Намекаешь на тех, кто будет сражаться на твоей стороне? – усмехнулся он. – Очень страшно. Но поверь, нам будет, чем им ответить.

Ну да, не признавать же, что для них это очень опасно?

– Вот видите, нам есть о чем поговорить, – произнес я. – Я могу еще пару тем озвучить, но не по телефону же.

– Такие страшные темы? – хмыкнул он. – Намекни хотя бы.

Что б ему такое…

– Улики, – произнес я. – Указывающие на… На кого они там указывают?

– Без понятия, о чем ты сейчас, – ответил он спокойно.

Хм. Мне даже самому интересно, в молоко я попал или они все же собираются кого-то подставить?

– Хоккайдо, да? – осенило меня неожиданно.

Серьезно, идеальная ведь цель. Кланы Хоккайдо император не любит даже больше, чем Тоётоми. Хотя последних он, скорее, просто недолюбливает. Так что за обвинение в минировании тоннелей кланов Хоккайдо император уцепится сразу.

– Ты о чем, вообще? – услышал я в его голосе удивление.

Но это ерунда, я тоже так могу.

– Ладно, проехали, – решил я не педалировать эту тему. – Переговоры нам нужны хотя бы для того, чтобы решить вопрос с пленниками.

– Разве что только для этого, – проворчал он.

– В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы посетить прием у Шмиттов, который они на днях устроят?

– Говорить о серьезных вещах в таком месте? – произнес он иронично.

– Вы вообще в курсе, по какому поводу прием? – спросил я.

– Естественно, – ответил он.

– Ну так будьте уверены, лучшего места для беседы мы не найдем, – сказал я уверенно.

– Это в любом случае чужая для нас территория, – произнес он. – То ли твоя, то ли Тайра.

– Скорее моя, – уточнил я. – Но вам там ничего угрожать не будет.

– Слишком громкие слова для такого, как ты, – ответил он.

– Ммм… В таком случае… – изобразил я задумчивость. – И что же вы предлагаете?

– Я? Мне это вообще не сильно нужно, – ответил он.

– Вот как… – вздохнул я. – Что ж. Жду вашего звонка через пару дней. Вам ведь хватит пары дней, чтобы принять хоть какое-то решение по этому вопросу?

– Еще раз: мне это вообще не сильно нужно, – произнес он раздраженно. – Это тебе нужны переговоры.

– Два дня, – повторил я. – И если вы не определитесь… Я заставлю вас определиться.

– Парень, – начал он с усмешкой в голосе, – а не слишком ли ты…

– Вы говорите с Аматэру, Тоётоми-сан, – прервал я его. – Пора бы вам это вспомнить. У вас два дня.

После чего оборвал связь. И немного подумав, вновь набрал телефон Щукина.

⁂

Прием у Шмиттов имел неопределенный статус. С одной стороны – это всего лишь Шмитты. Да, они недавно захватили огромный кусок родовых земель, но… Всего лишь Шмитты. С другой стороны – это новый род, отделившийся от старого, а главное, ушедший от рода Тайра. И это как минимум интересно. Ну и не стоит забывать, что на приеме точно будут Тайра и Аматэру. Два рода, мелькнуть перед которыми хотят очень многие. Список приглашенных Шмитты не скрывали, даже как бы наоборот, так что все желающие точно знали, кого пригласили и кто подтвердил свое присутствие.

К самому отделению Шмиттов общество относилось с любопытством. Сдержанным любопытством. Ничего сверхординарного в этом не было, единственное, что выделяло этот случай среди похожих, – это сюзерен разделившегося рода. Некоторые аристократы поначалу даже посмеивались над Тайра – у них за спиной, естественно, – но таким людям быстро указали на то, что новый, вдвойне новый род имеет точно такое же имя, как и старая семья. То есть сначала появился японский аристократический род Шмидт, а потом еще один, но уже Шмитт. То есть все было спланировано заранее, и Тайра наверняка об этом знали. Плюс Аматэру, стоящие в тени этой истории. В общем, все не просто, так еще и в выигрыше оказываются и Тайра, и Шмитты. Тайра в большей степени, но это и понятно – древний могущественный род не будет действовать себе в минус. Аматэру… С ними не все понятно, но как раз столп нации, олицетворяющий собой честь и благородство, может и сыграть себе в минус, лишь бы все было правильно. По их мнению, правильно. Впрочем, их «правильность» признавали если и не все, то большая часть аристократов Японии точно. А те, кто не признавал… скорее всего, просто имели свои виды на ту или иную ситуацию.