…

Комендант оказался крепким и несговорчивым. Тэне даже пришлось использовать третий Шаг и переместить его и себя в пустошь. Там она заранее подготовила укрытие и надеялась, что оно не понадобится. Но вот дорога к тайной цитадели была найдена.

Почему-то ей как никогда прежде было противно пытать. Не кровь и испражнения смущали ее. Может быть это из-за фогра — ей сейчас не хотелось быть похожей на ту себя, и даже мерзко было пугать смертью детей поганого работорговца. Или во всем виноваты те двое, которые остались в уютной хижине в зимнем тихом лесу.

Здесь тоже было зелено. Огромный недостроенный замок стоял в километре от границы Бесконечного Леса, который попросту не найти без карты и топча землю ногами. Только по воздуху и имея на руках координаты…

Но что теперь?

— Что теперь, — почти шепотом пробормотала Тэна, глядя в пустоту. Ее губы предательски задрожали.

В этот момент раздался приглушенный, истеричный смешок, доносящийся от лежащего под столом трупа. Вернее Тэна решила, что этот са-арг мертв.

Весь замок к моменту прибытия Тэны провонял смрадом гниющей плоти. Строители, слуги, стражники… все. Кто-то перебил их всех, как крыс, задолго до ее появления. И этот кто-то был безжалостен.

Глава 63

Тэна мгновенно оказалась рядом с выжившим и достала хилф, показала его. Мужчина лежал на боку, двигались только глаза и губы. Каждый его вдох сопровождался тихим сипением.

— Кто это сделал? Где Каишар? — спросила Тэна.

Его губы дрогнули в ухмылке, и он снова истерически захохотал, перейдя на кашель. Из глаз потекли слезы, а изо рта темная кровь.

— Собачонка сбросила… поводок, — едва слышно произнес, уставившись на Тэну. — Ищет хозяина… чтобы укусить…

— Да я тебя… — в ярости прорычала она, но потянувшаяся к его шее рука замерла на полпути.

Еще один безумный смешок покинул уста полутрупа. Он забавлялся, поняла Тэна. Но от этого понимания ей было не легче.

— Ответь на вопросы, и я подарю тебе жизнь или быструю смерть, — сказала она.

— Жизнь… смерть… — все едино пред ликом Гаалок, — пробормотал тот.

Тэна поморщилась в отвращении:

— Чертов фанатик.

— Разве… ты не знала, в этом… мире… это нормально…

— Где он? — снова спросила Тэна.

Он застучал зубами в порыве истеричного смешка. Но за тем посерьезнел:

— Господ… ин нарушил договор… Он обещал мне… кровь и страх… Много жизней… Как и тебе…

Осознав сказанное, Тэна отринула он са-арга и над его телом мгновенно появился ветряной меч, способный располовинить любого. Но снова разум возобладал перед яростью, страхом и стыдом…

Фогр же смотрел на нее с веселой усмешкой, как будто наблюдал забавную сценку в известной постановке.

— А я бы… не сдержался… — обронил он, когда структура развеялась.

— Потому, что ты — тварь.

— Не хуже той, какой была ты…

— Говори! — приказала Тэна.

— Он сделал это, — ответил фогр, секундой позже.

— Почему?

— Для тебя… Он узнал, что ты идешь…

— Ублюдок, — процедила Тэна сквозь зубы.

Фогр закатил глаза и его лихорадочно затрясло. Тэна могла бы использовать хилф, но поняла, что как только пленный оклемается, он не проронит ни звука. Сейчас его разум, разум фогра, просто помутился. Ее паразит покинул мозг как только осознал приближение смерти носителя, а этот сидит до конца.

— Тарту взорвали… Фойре. Они разнесли свою планету… вместе со всеми, кто там был… — вдруг невнятно обронил фогр, когда его перестало трясти. — Эти… трусы… испугались. Заговорили о мире…

— Мир? Командование пойдет на это? — озадаченно спросила Тэна, не столько фогра, сколько себя.

— Уже… началось обсуждение… Они боятся потерять живые… планеты… Трусы.

— Причем здесь это? Где Каишар?

Как бы хорошо это ни звучало для обеих сторон, даже фольгарцев, Тэну сейчас интересовала прежде всего месть.

— Он… был взбешен… узнав. Теперь ничто не сдерживает его… Лидеры… предали Гаалок. Забыли о цели…

— Где он!?

— Но у него теперь есть оружие… способное… заставить всех трястись… от страха… пред его словом. Перед словом Гаалок… Но не сейчас… еще не время…

Закончив, фогр снова истерично захохотал, вперемешку с кашлем и отхаркиванием крови. Затем его опять лихорадочно затрясло. Только в этот раз он не остановился и в конечном итоге стих навсегда.

Из левого уха вывалилась красная слизь и Тэна без промедления сразу же раздавила паразита, не дав ему и шанса на побег.

…

В этой части Мертвых Песков, рядом с Бесконечным Лесом, природа была намного дружелюбнее. Ее растительная часть уж точно. Ландшафт резко менялся. Острые как клыки скалы сошли на нет. Голый, безжизненный камень постепенно сменился травяным плоскогорьем. Высокие, зеленые деревья постепенно становились ближе друг к другу, пока не превращались в высоченный, густой лес, затмевающий небо. Неизвестные Тэне плоды тянули ветви лиственниц к земле, и никаких следов разумных, даже варгов, кроме одинокого замка, оставленного позади. И все это по другую сторону серой, мертвой земли от фаридцев.

Над головой летали не только плотоядные ящеры и грозные падальщики, но и обычные, поющие птицы. Попадающиеся по пути звери походили на то, что Тэна видела в лесу Гора, где стоит хижина Каина, а не только свирепые жители пустоши.

Девушка остановилась на краю невысокого плато и смотрела на жизнь вокруг без единой эмоции на лице. Ей было абсолютно все равно, где она находится. Не волновало наблюдение воочию легенды фаридцев — Бесконечного Леса, что простирается за Мертвыми Песками. Единственное, что ее волновало, это желание унять душевную боль. Будто ничем неутолимый голод, скручивающий желудок.

Она не понимала, что делать дальше. Замок действительно оказался тайным пристанищем Каишара, который он долго готовил для себя. Но он оставил его, убив всех кто там был. Избавился от языков и улик.

О ее приближении враг мог узнать только от работорговца фойре, но если тот и остался жив после их встречи, то теперь точно ничего не знает.

Где теперь его искать? Куда он отправился? Слова фогра помогли понять, но не более… Тэна чувствовала, что теперь действительно зашла в тупик.

— Демоны тебя забери! — что есть сил крикнула девушка, ощущая себя в ловушке.

Сильный порыв ветра поднял ее черные волосы, словно отвечая на крик, и Тэна даже зажмурилась. Странным образом стихия оголила покрытую сомнениями, как дорожной пылью, мысль.

«А может вернуться назад? — подумала она, и в памяти замелькали лица Каина и Сеары. — Там было спокойно, даже уютно. Парень, который периодически называет себя странным словом — "человек", поворчит, конечно, может даже скажет какую-нибудь гадость, но примет назад. Он поймет. И обязательно поможет. Доверчивый идиот».

Впервые за время поисков Каишара Тэна вспомнила утро, после которого она решила украсть