снимок. Алексей около минуты внимательно вчитывался в текст, видимо, перечитывая его несколько раз и обдумывая содержание.

— Да, Паш, — пробормотал он, — если учитывать ваши события в Волгограде, тут явно не совсем обычный текст. Очень странно, что Николай тебе не сообщил никакого ключа, — он вернул фото Лилит. — Ксюха, ты в курсе, что это за слова? Как будто из песни?

— Да. Ты же помнишь, что у меня мама любила музыку?

— Еще бы! До сих пор в баре включаю ее диски, что ты оставила мне.

— Вот, эта композиция «The Rolling Stones — Congratulations», мои родители в том числе через строки этой группы часто друг другу любовные записки зашифровывали. Вообще, это любимая группа моей матери.

— И как они шифровали эти записки?

— Вообще-то, я думала, ты нам поможешь с этим, потому что я не помню ничего, мелкая была.

— Как я помогу? Я ж свечку не держал.

— Ты же вроде из органов, хорошо разбираешься в шифрах и вот этом всем. Да и с мамой ты долго общался. Мы, пока ехали, обсуждали, может, это намек на другую песню, или надо первые буквы строки сложить в текст?

— Нет, это слишком просто… — Леха подошел к Эле и погладил ее по плечам, — это слишком просто… Если это письмо побывало у разведки Федерации, они бы легко считали такой шифр. Эля, нужно погружение.

— Хорошо, — ответила она и зашла за барную стойку готовить чай.

— Кстати, Лех, — спросила Лилит, — а кто такой Алексеевич? У тебя какое отчество? Анатольевич, кажется?

— Анатольевич. Только тут не Алексеевич, а Лексеич. Это производная не от отчества, а от имени, то есть, от моего. Так меня Колян… Ну то есть, Николай, в учебке называл. Ладно, сейчас Эля чай заварит посмотрим.

— Это… Короче… — Лилит обратилась к Павлу. — Ты извини за наезд. Я думала, мало ли откуда у тебя это письмо.

— Ладно, понимаю, — он снова сел за стул, и федералка обняла его со спины, положив голову на плечо — ну точно, ищет себе нового «лидера», — не каждый день письмо от отца доходит. Я и не думал, что эта маленькая девочка на фото вообще могла выжить.

— Как видишь, — Лилит лишь пожала плечами. — Расскажешь мне об отце?

— Так, ладно, не буду отвлекать, — сказал Вдовин и направился к компу. — Пухлый, у тебя как?

— Дайте нам посмотреть, что ли, что там? — сказал Димон и они вместе с Дядькой понимающе отошли в сторону, дав возможность Лилит спокойно поговорить о своем отце.

— Что ж… — тяжело вдохнул Павел. — Тут придется рассказать несколько больше…

— Так, народ, — обратился Вдовин из-за стола, — я так понимаю, сейчас будет много эмоций и радости, вы сходите в подсобку, пообщайтесь нормально. Мы пока тут подготовимся. Вон в ту дверь, — Алексей указал на дверь за барной стойкой.

— Окей.

Павел направился к двери, федералка пошла с ним.

— Эй, детка, — резко остановила ее Лилит. — Я так поняла, это твой мужик, да? Не знаю, что ты тут забыла вообще, но не бойся, мы не сексом заниматься идем, — затем она решила ее чуть стебануть и демонстративно сделала вид что оценивает Павла, — ну, по крайней мере, пока. Так-то мужик вроде норм, — после этих слов она даже прихрюкнула от удовольствия.

— Да ты попутала, что ли⁈ — охренела Катя и пошла в атаку.

— Все, раунд! — успокоил, придержав девушку, Павел. — Ксе… Лилит, слушай. Я так понимаю, вы тут все неровно дышите к Федерации, но Катя на моей стороне, а значит, и на твоей тоже. Если ты хочешь узнать про отца, прояви, пожалуйста, к ней уважение

— Это ты думаешь, что она на твоей стороне. Знаешь, сколько я таких видела!

— Сколько? — тут же спросила Катя. — Ты думаешь, если я из Федерации, значит, жизни не видела? Ты даже не представляешь, как все устроено и через что я прошла, пока ты только и делала, что людей обчищала!

— Слышь, я тебя сейчас закопаю! — Лилит захотела разорвать ей лицо своими руками

— Так, алё! — прорычал неожиданно появившийся Вдовин и растолкал их в разные стороны. — А ну успокоились обе!

— Леха, к черту ты ее сюда впустил? Она же при первой возможности всех кинет! — ответила Лилит.

— Слышь ты, мразь, я тебе сейчас глаза выцарапаю! — Катя попыталась наброситься на нее, но Павел удержал.

— Короче! — Вдовин резко схватил их обеих за плечи, встряхнул и подвел ближе к себе, снизив голос, чтобы не привлекать внимания остальных. — Я сейчас очень сильно сосредоточен на деле, к тому же тут много лишних ушей, поэтому объясню кратко вам обеим. Катя — моя племянница. Лилит… скажу так, чтобы было тупо понятнее, она моя падчерица, уж прости Ксюш, так проще объяснить. Я ручаюсь за каждую из вас. И поэтому вы сейчас обе свой курятник успокаиваете и начинаете жить дружно. Ясно?

Девушки выжигали друг друга взглядом, словно напалмом. Но спорить с Вдовиным, которому обе доверяли, не хотели. Алексей слегка дернул обеих:

— Ясно иль нет, я спрашиваю?

— Ясно, — сдержанно ответила Лилит.

— Поняла, — согласилась Катя.

— Вот и славно. И сцены тут устраивать не нужно, не позорьте меня перед людьми, иначе я обеим вам лещей пропишу и не посмотрю, что вы девушки. Понятно? — девушки кивнули. — Все, Катя, пошли чаю тебе налью, успокоишься. Ксеня, иди общайся спокойно, — затем он обратился к офигевшему Павлу: — Не обращай внимания, тут личные противостояния. Отойдут.

— Окей… Ну что, пошли тогда? — обратился он к Лилит, открывая дверь подсобки.

За последующие полчаса Павел рассказал Лилит, наверное, все последние пятнадцать