мана, похоже, сразу решила занять места, в которых металл и так стал чёрным от её воздействия. Тигр теперь и в форме меча был бело-чёрным. Точнее серебряно-чёрным.

— Как мне обращаться к хозяину? – спросил он, пытаясь смириться со своей участью и выказать покорность.

— Можешь звать меня Каем и обращаться без всяких «господинов» и «хозяинов». – развеивая Домен, произнёс я. — Я решил, что мне пригодятся твои знания и сила в уничтожении древних духов, что посмели обидеть мою дражайшую подругу. И поскольку тебя в этом списке нет, то ты обретёшь свободу, если окажешься достойным остаться в этом мире. Или, возможно, сам захочешь познать настоящую силу и увидеть другие миры, отправившись со мной дальше.

Дух молчал, обдумывая сказанное мной. Он не стал ничего отвечать. Думаю, он решил понаблюдать за мной и узнать больше. Воспарив рядом со мной, он приблизился к ножнам с «Крылом ворона», осматривая их.

— Какую форму мне принять? – спросил вдруг тигр.

— Хм. – вспомнил про меч-обломок в кольце и достал его. — Сможешь принять подобную форму короткого меча? Других ножен у меня нет, а спрятать тебя в кольце я не могу.

Тигр ничего не ответил, но его металл покрылся рябью и меч начал меняться. Чёрные части металла сдвинулись к месту, которое стало полуторной рукоятью, сделав её чёрной, навершие приняло форму головы тигра со скалящейся пастью. Клинок же был прямым и обоюдоострым, как у сломанного цзяня, что стал прототипом, только с нормальным остриём, а не обломком. Гарду он создавать не стал, видимо, не найдя её на скимитаре, счёл ненужным элементом.

— Прекрасно, Бьяхо. – похвалил я его, убрав всё своё оружие в хранилище, оставив только ножны от цзяня, в которые и вложил своё новое оружие и прикрепил их к ремню.

Глава 29

Вернув свой стул в кольцо, я направился к выходу. Тигр решил восстановить часть своих сил, получив от меня порцию маны, он принялся за её освоение. Не то чтобы мне прям нужен был ещё один дух-помощник, но тот, кто был важной фигурой в прошлом, может многое рассказать о других духах. А сходство его молний с маной из осколка может стать неплохой маскировкой для сокрытия моей чёрной маны. Но это дела будущего. Пока же меня ждал скучный и долгий подъём наверх. Достал из кольца небольшой ящик, несколько подобных я заказал у ремесленников, а после нанёс на них пару простых конструктов, обеспечивающих полную герметичность. В них хранилась еда, в этом ящике, например, были фрукты. Достав оттуда пару яблок, протянул одно Мие.

— Всё забываю спросить, почему ты советовал не помещать в кольца еду без непроницаемых ящиков? – спросила Мия, следуя за мной.

— Раз спрашиваешь, значит сама не пробовала сделать иначе. – улыбаясь ответил я, подумав о том, что Мия не ставит мои советы под сомнения, хотя всё чаще просит подробностей. — Еда без герметичной упаковки, которой в данном случае являются ящики, приобретает вкус безнадёги и тлена. Но это лично для меня, так что можешь попробовать, вдруг тебе понравится.

— Не думаю, что мне придётся такое по душе.

Большую часть пути мы шли молча, но уже у врат Мия вдруг обогнала меня и мне пришлось остановиться. Девушку явно что-то терзало.

— Я не кусаюсь, Мия, скажи, что тебя тревожит? – поинтересовался я, так как девушка не решалась завести разговор.

— Каналы в левой руке сгорели безвозвратно? – неожиданно она вернулась к теме моих ран на руке. — Ты положил правую руку первой поверх рукояти, хотя всегда пользовался левой.

— Я думал мы закрыли тему с рукой. Не переживай, восстановить каналы сложнее и дольше, но возможно.

— Закрыли. Но чувство вины и бесполезности не так легко побороть. Я считала себя сильной и достойной быть твоим мечом и щитом, но в итоге от опасности закрыл меня ты. – произнесла девушка, смотря мне в глаза. — Но, если честно, мне понравилось это путешествие, в котором мы были только вдвоём, без нашей рыжей лисы. И то, какой ты хочешь меня видеть. Наверное, я так и не смогла избавиться от маленькой девчушки, что была слаба и хотела тепла и защиты. Поэтому в моменты, когда рядом только ты, пожалуй, можно и позволить себе побыть ею.

Мия сделав пару шагов прижалась ко мне, уткнувшись в мою грудь, в ответ я крепко обнял её.

— Но только с тобой. - прошептала она. — С остальными я останусь твоим беспощадным мечом, которого лучше не злить.

— А защищать мне тебя можно? – решил уточнить я у девушки, что наконец приняла себя и решила какой ей быть и с кем.

— Можно, раз уж ты такой сильный и заботливый. – проговорила девушка.

Приподняв лицо девушки за подбородок, нежно поцеловал её губы, прижимая к себе. Можно позволить себе пару минут нежностей, пока мы только вдвоём. Тигр не в счёт. И надо будет приказать ему не болтать об этом.

***

Вернулись к карете, возле которой прогуливались наши пленники, что вышли подышать воздухом. Я узнал у Муна про их поведение, тот показал образы того, как они ходили у границ барьера, но за него переступать не стали. Ворон заметил духа, что находился в мече и поинтересовался откуда он взялся. Передав ему часть нашего разговора с тигром и способ, которым я заставил его подчиниться, получил от Муна образы одобрения в мою сторону. Собрав вещи, мы продолжили свой путь домой.