чем любая элитная эскадрилья Новой Республики, а трусит банально постучаться в дверь. И это хваленая доминионская мужественность? Ай! Пинаться-то зачем?

— Не будь столь предвзятой к мужчинам, — назидательно произнес Обскуро. — И да, это был не пинок, а шлепок!

— То, что у меня на затылке нет глаз, еще не значит, что я не могу определить… Ай!

— А теперь смогла?

— По нацепляют на себя всяких доспехов, а ты пытайся определить колено или ладонь, — пожаловалась девушка, лежащая рядом с Темным Стражником на позиции наблюдения, расположенной в сотне метров от одинокого жилища.

Одинокого и кажущегося совершенно беззащитным на Ночных Землях Рилота.

Планета, имеющая среди астронавигаторов альтернативные названия, известные как Тви’лек или Тви’лек Прайм, являлась суровым, скалистым и безжалостным к остолопам миром.

Родина тви’леков, располагалась на территории Внешнего Кольца, расположенным на Кореллианской трассе и образующим конечную точку гиперпространственного маршрута, известного как Коридор Ветра Смерти.

Одна сторона планеты постоянно была обращена к своему солнцу, а другая оставалась в темноте, явление, известное как приливная блокировка.

Дневная сторона называлась Светлыми Землями, а ночная сторона была известна как Ночные земли.

И температурка здесь всегда оставалась такой низкой, что даже из космоса по заснеженной половине планеты становилось понятно, что Ночные Земли не являются гостеприимным местом.

Да и туристы сюда не летают.

Разве что зрители гонок на подах уделяют этому месту кое-какое внимание, проложив через Ночные Земли участок трассы.

Но сейчас гонщиками на Рилоте и не пахло.

Планета Рилот.

Зато именно здесь майор Креб обнаружил то, что искал все это время.

И не то, чтобы он обставил в своих поисках Разведку Доминиона, которая тоже искала Дию Пассик…

Хотя нет, все же обставил.

Потому что он тви’лечку нашел, а они — нет.

— Как думаешь, он сам дошел до того, что у тви’леков имена на родном языке отличаются от их произношения на общегалактическом? — поинтересовалась Злючка.

— Креб, насколько я слышал, парень сообразительный…

— Рейнар.

— Что?

— Где у тебя выключатель режима «сильный, но глупенький», а?

— Женщина, ты нарываешься.

— Ага, — заулыбалась Злючка. — Но, если по сути дела, то «Диа Пассик» и «Диап’ассик» для моего народа — это совершенно разные разумные. Тви’леки не афишируют свои родные имена, представляясь чужакам более привычным для них сочетанием имени и фамилии. Не каждый знакомый тви’лека даже знает о том, что у выходца с Рилота есть иное имя. О таком не говорят направо и налево… Тот, кто ему рассказал этот секретик, явно был ему больше, чем другом.

— Его ведомая, — сказал Рейнар. — Она была с Рилота.

— У-у-у-у, — Злючка изловчилась так, чтобы довольно потереть перед собой ладонями. — Я чую запах любовных секретиков.

— Не понял…

— И снова я задаю вопрос про скрытый режим… Ай!

— С чего ты взяла, что Креб и Тиа были настолько близки?

— Ну, если она ему рассказала о настоящем имени тви’лекков, то он ей был явно не просто друг. И не просто командир. Любовник, муж — да, но не просто человек, с которым койки стоят рядом. Был бы он одной с ней расы, тогда — да, вопросов не было бы. А тут, человек… Короче, Тиап’ассик явно была для Креба не просто ведомым.

— Об этом мне не сообщали. Маловероятно, что контрразведка не заметила шашни между командиром эскадрильи и его подчиненной.

— Ой, да я тебя умоляю, — закатила глаза Злючка. — Там делов-то… Ну, пошли в душ, помылили друг другу спинку, уединялись в раздевалках… Камеры службы безопасности тоже не все охватывают, знаешь ли.

— Меня пугает, что ты владеешь такой информацией.

— Знаешь, я вообще-то для нас старалась! — тихо возмутилась девушка, обдав его паром своего горячего дыхания. — Кто ж знал, что не придется прятаться как малолеткам по углам…

— Прекращай вести себя как ребенок!

— Бу, — Злючка продемонстрировала напарнику язык. — Не будь душнилой, Рейнар. Косить под ребенка — весело.

— Угу, очень, — буркнул Рейнар. — Знаешь… До меня только сейчас дошло — а ведь я не видел твое удостоверение личности.

— Ты к чему сейчас клонишь, воин? — веселье мгновенно слетело с лица Злючки.

— Ну… Я бы хотел посмотреть на кое-какие цифры в твоем удостоверении…

— Ты меня за малолетку принимаешь, что ли? — прищурилась Злючка.

— Нет, просто… Знаешь, тема с настоящими именами меня заинтересовала, — попытался найти выход Рейнар. — Хотелось бы знать твое…

— С какого хатта?

— Эм… Мы вообще-то напарники.

— И?

— Больше, чем напарники.

— И?

— Да я до сих пор не знаю как тебя зовут! — разозлился Рейнар.

— П-ф-ф-ф, — фыркнула Злючка. — Какой сложный мужчина. Малыш, наличие регулярной половой жизни между нами — не повод для знакомства.

Рейнар открыл было рот, чтобы сказать все, что он думает о своей подружке, но та прижалась к нему и тоненьким пальчиком, изящность которого не могли скрыть даже толстые перчатки термокостюма, указала на распахнувшуюся дверь жилища.

— Ты глянь, Крэб-то с яйцами оказался! А я все думала, не оставляет ли он их под креслом пилота, когда из «Мстителя» вылезает. Ай! Да за что на этот-то раз шлепнул⁈

— Просто захотелось, — сказал Рейнар, поднося монокуляр к лицу.

— Правда-правда-правда? — загорелись глаза у Злючки. — А можно еще разок? Ну пожа-а-а-алуйста.

— Сперва назовешь свое настоящее имя и полную дату рождения.

— Ну, — пожала плечами Злючка, — нет, так нет. Буду наблюдать за личной жизнью Крэба. Переживаю за нее больше, чем за свою.

* * *

В десятке шагов от дома, который он искал столько времени, майор Креб остановился, на всякий случай потрогал рукоять бластера, удостоверяясь, что оружие по-прежнему под рукой.

В толстой зимней одежде, купленной на местном рынке на жаркой стороне Рилота, было довольно неудобно, не то, что в зимнем комплекте доминионской формы.

Но, если бы он прибыл сюда в подобном обмундировании, то вряд ли бы дожил то этого момента.

Долгое время он прилетал сюда на спидере, но все не решался обозначить свое присутствие, делая вид, что раз он не видит огней в жилой зоне жилища, то и не стоит обращать внимание на техническую зону, где явно находилась и хозяйка жилища, и, судя по звукам, астромеханический дроид.

Но, в конце концов, отпуск подходил к концу.

Оттягивать неизвестное больше времени не было.

Судя по последним новостям, Доминион успешно дает «жару» по всем возможным фронтам.

И командир авиагруппы, который не решается исполнить взятое на себя обязательство, может сделать лучшее, что он может — вернуться в строй.

Исполнив обязательство.

А потому, он все же приложил пальцы к устройству оповещения, услышав далекий мелодичный звук за входной переборкой.

Несмотря на отсутствие освещения в жилой секции и визг пилящего металл инструмента из добротного сарая, размерами не уступающего самому жилому зданию.

Постояв несколько минут, но так и не добившись реакции, он посмотрел на голофото себя и Тии, натяжно улыбнулся, засовывая его в задний карман брюк, и повторил свои действия.

Но теперь, уже сделав вывод из своих предыдущих действий, уловив перерыв в работе инструмента.

Очевидно, визг оборудования не давал жильцам услышать мелодию и понять что к чему.

Хотя, астромех-то уж точно должен был уловить происходящее на пороге жилища.

В идеале, в чем Креб почти не сомневался, хозяйке следовало непременно расставить по периметру датчики движения, да знать о прибытии гостей заблаговременно.

Все же Ночная Сторона Рилота не располагала к тому, чтобы здесь все было так же тихо и спокойно, как где-нибудь на Чандриле.

Послышалась возня за переборкой, за окнами загорелся свет — уже хороший знак.

После чего металлическая пластина, такой толщины, что могла остановить выстрел лазерной пушки, отошла в сторону.

— А, — на пороге стояла зеленокожая тви’лечка, в облегающем белоснежном топе и замызганном техническими жидкостями комбинезоне, на бедре которого висел бластер. — Это ты.

Майор почувствовал оторопь.

— Простите?

— Может зайдешь? — ее бровь взлетела в сторону. — На дворе отрицательная температура, а мы, тви’леки, народ теплолюбивый.

— Да, простите, — Креб перешагнул порог, пользуясь тем, что хозяйка отошла в сторону, давая ему дорогу.

Дверная переборка послушно встала на место, после чего майор сбросил с головы капюшон и потянулся рукой к молнии куртки.

— Не-а, — он почувствовал, как ему в спину уперся ствол того самого бластера, который он видел на бедре девушки, а его собственное оружие покинуло кобуру и ударило мужчину по локтю, намекая, что неплохо было бы поднять верхние конечности еще выше. — Не так быстро, мужчинка.